黑石驿的残骸被远远甩在身后，像被巨兽啃噬过的骨架，在铅灰色天幕下逐渐模糊。官道在车轮下呻吟，泥浆飞溅。
陆琰的残兵似一支裹着血痂与泥泞的幽灵队伍，沉默地跋涉在通往京城的死亡长廊上。
空气里弥漫着劫后余生的疲惫、深入骨髓的警惕，以及一丝若有若无、毒蛇吐信般的窥视感。
陆琰端坐在临时更换、依旧简陋的马车上，车厢颠簸，每一次晃动都牵扯着左臂符文臂铠下撕裂般的剧痛。
他闭着眼，眉头紧锁。
观气术的“视野”，在队伍周围百丈之内细细编织。驿站的伏击如同冰冷的警钟，钱禹的警告如同跗骨之疽，陆琮的名字如同悬顶的利剑。
西北方向那丝微弱却奇异的共鸣，来自白芷的血脉与心口山灵血的悸动，已被他强行压下。此刻，京城才是唯一的生路，也是唯一的战场。
队伍的气氛压抑。士兵们紧握着残破的兵器，眼神如受惊的野兽，扫视着官道两旁每一丛枯草、每一片阴影。
张猛策马在队伍最前，脸上烟灰混合着未干的血迹，腰背却挺得笔直，好似一根绷紧的弓弦。
马车里，白芷依旧昏迷，眉心那交织的黑气与诅咒在车厢昏暗的光线下微微搏动，每一次微弱的搏动都让陆琰心口那枚铜符碎片传来针扎般的阴寒刺痛。
雷焕的遗体被安置在另一辆临时征用的牛车上，覆盖着沾满泥污的白布，那沉寂的气息就是一块沉重的石碑，压在每个人的心头。
日头偏西，昏黄的光线将官道两旁的枯树影子拉得老长，形成无数扭曲的手臂伸向这支渺小的队伍。
前方，官道穿过一片稀疏的枯木林，林间薄雾弥漫，更添几分诡谲。
“停！”
陆琰紧闭的眼猛地睁开，染血的银眸在昏暗中爆射出锐利的光芒。
观气术视野中，前方枯木林深处，一股庞大、驳杂、带着浓郁官威与兵戈煞气的“气”之洪流，犹如捕食的巨兽，正静静蛰伏。
这绝非寻真会的污秽，也非影阁的阴冷，而是一支装备精良、数量庞大的军队。
张猛几乎在陆琰出声的同时勒住了马缰，手臂猛地抬起。残兵队伍瞬间停下，被钉在原地。
所有士兵条件反射般地握紧武器，弓弩上弦，紧张地望向雾气弥漫的枯木林。死寂被金属摩擦的细微声响打破，空气瞬间凝固。
就在这剑拔弩张的刹那——
呜~
一声低沉、悠长、带着肃杀之气的号角声，猛地从枯木林深处响起。穿透薄雾，清晰地回荡在官道上空。
紧接着。
“轰、轰、轰……”
沉重而整齐的步伐声像闷雷滚过大地。枯木林边缘的雾气剧烈翻涌，被无形的巨手拨开。
一面面玄黑为底、金线绣着狰狞狴犴神兽的战旗率先刺破雾障。紧接着，是如林的戈矛。反射着夕阳余晖的冰冷甲胄，钢铁洪流般涌出。
刀盾手。
长枪兵。
弓弩手。
甚至还有数十骑身披重甲、人马皆覆铁面的重装骑兵。阵列森严，步伐铿锵。
一股混合着铁血煞气与皇家威仪的沉重压迫感，恍若实质的墙壁，狠狠撞向陆琰这支残破不堪的队伍。