宫漏滴答，声声催人静。
紫禁城的夜，总是格外深沉，尤其在这远离中宫、略显偏僻的宫殿一隅。
万籁俱寂，唯有书房窗棂内透出的一豆灯火，在浓稠的墨色里顽强地亮着，像茫茫海面上孤悬的灯塔，又像宜修此刻不肯轻易安歇的心事。
宜修并未安歇，她屏退了所有宫人，独自坐在书案前。案上铺陈着一张上好的宣纸，徽墨已研得浓稠，紫毫小楷笔饱蘸墨汁，悬于纸上，却久久未落。
她似乎在斟酌，又似在平息白日里那看似波澜不惊、实则暗潮汹涌的博弈带来的心绪起伏。窗外月色朦胧，树影婆娑，更衬得室内寂静异常。
良久，她终是落笔。笔尖行走于宣纸之上，无声无息，却自有一股沉静力道。写的并非诗词公文，而是一幅工笔细腻的兰草图。墨色晕染，寥寥数笔，便将兰草清雅孤傲、于幽谷独自芬芳的风姿勾勒得淋漓尽致。
她画得极为专注，眉眼低垂，长睫在眼下投下浅浅阴影，平日里深不见底的眸子里，此刻竟只有笔下兰草，显出一种难得的纯粹与宁静。
不知过了多久，一幅兰草图跃然纸上。她搁下笔，静静端详片刻，似乎还算满意。
宜修独坐灯下，身影被拉得细长，投在身后满墙的书架上，与那些沉默的典籍孤本融为一体。她并未翻阅书卷，只是怔怔地望着面前刚刚完成的一幅墨兰图。
宣纸素白，墨痕未干，几茎兰叶舒卷自如，带着孤峭的力道，一朵兰瓣悄然绽放，含蓄而清冷。
她作画不喜设色，独爱水墨的浓淡干湿，觉得这世间纷扰，唯有黑白最能照见本质，也最能掩藏情绪。
就像她此刻的心境，看似平静无波，底下却暗流涌动——白日里后宫那些绵里藏针的试探，前朝乌拉那拉府中幕僚悄悄递进来的、关于家族前程的隐忧，都化作无形的丝线，缠绕在心间，勒出一道道细微的痕。
她伸出纤长的手指，指尖轻轻拂过画上那方朱红私印——“乌拉那拉氏”。冰凉的印石触感，提醒着她的身份与责任。乌拉那拉家的女儿，从踏入这宫门的那一刻起，喜怒哀乐便不再只属于自己。
就在这时，书房的门被极轻地推开一条缝，发出几不可闻的“吱呀”声，打破了满室的沉寂。
一个毛茸茸的脑袋探了进来，先是警惕地左右张望了一下，待看到灯下宜修独自端坐的身影时，那双还带着惺忪睡意的眼睛骤然一亮，如同暗夜里倏然点亮的星辰。
是世兰。
她像一只习惯了夜行的灵巧猫儿，悄无声息地溜了进来，反手又将门轻轻掩上，动作熟练得仿佛演练过无数次。“娘娘，您还没歇息呀？”