雍正四年春末，暮春花绽。
养心殿·暗流再涌
齐妃倒台的风波逐渐平息，但皇帝雍正心中的疑虑却并未真正散去。西北军报像一根刺，扎在他心头，让他对年羹尧“意外”的巧合始终难以释怀。他不再大张旗鼓地调查皇后，却将目光投向了另一个可能知悉内情、且与皇后并非铁板一块的人——莞贵人甄嬛。
甄嬛聪慧，家世不显，与皇后没有合作和关系，并非是其核心党羽，且有向上攀爬的野心。或许，她能提供一些不一样的视角？
这日，皇帝罕见地白日驾临碎玉轩。并未过多寒暄，品过茶后，他似是随意地提起：“朕近日翻阅旧档，见年羹尧当年在西北时，也曾有过几次坠马惊险，却都化险为夷。可见世事难料，福祸无常。莞贵人觉得呢？”
甄嬛心中警铃大作。皇帝绝不会无缘无故提起年羹尧，更不会与她讨论什么“福祸无常”。这是在试探她是否知晓内情，或是对年羹尧之事是否有不同看法。
她立刻垂下眼帘，语气恭谨而疏离：“皇上圣明。天威难测，福祸之事，岂是臣妾等后宫妇人可以妄议的。臣妾只知，雷霆雨露，莫非君恩，无论福祸，安心承受便是。”
她巧妙地将话题引回“君恩”，暗示无论年羹尧结局如何，都是皇帝意志的体现，将自己摘得干干净净，丝毫不露对皇后或年家的任何倾向。
皇帝看着她低眉顺眼的模样，一时也探不出深浅。他转而问道：“朕听闻你与皇后近来颇为投契？皇后仁厚，你多跟着学学规矩也好。”
甄嬛心中更明，这是试探她与皇后的关系。她忙道：“皇后娘娘母仪天下，对六宫姐妹一视同仁，宽厚仁德。臣妾愚钝，得蒙娘娘不弃，偶尔垂询功课，已是天大的恩典，岂敢妄称投契。臣妾时刻谨记本分，不敢有非分之想。”
回答得滴水不漏，既赞了皇后，又撇清了过于亲密的关系，更表露了自身的安分。
皇帝见问不出什么，又闲话几句，便起身离去。虽未达到目的，但甄嬛的谨慎和疏离，反而让他觉得此女或许并非皇后心腹，将来或可有用。
皇帝走后，甄嬛后背惊出一层冷汗。她立刻意识到，皇帝对皇后的疑心未消，甚至可能因此牵连旁人。今日是试探，明日或许就是灾祸。
她深知皇后的手段，若自己此刻有丝毫摇摆或出卖，必将死无葬身之地。而皇帝的多疑和薄情，她更是早已看透。依附皇帝，无异于火中取栗。
思前想后，她立刻修书一封，将今日皇帝试探之语一字不差地密报景仁宫。同时，她在信中极力表露忠心，言明自己深知唯有依附皇后娘娘，方能在这深宫之中求得一线生机。
这是一次赌博，一次彻底投向皇后阵营的投名状。