晨光刚漫过青云宗外门的山门，广场中央的公告栏前就已挤满了人。原本只够两人并行的小径被弟子们挤得水泄不通，连公告栏旁的老槐树都被扒着树干的弟子压弯了枝桠 —— 昨日傍晚，外门执事就放出消息，今日将公布一则 “关乎所有弟子命运” 的重磅通知，所有人都猜到了几分，却依旧按捺不住激动，天不亮就守在了这里。
“来了！执事来了！”
不知是谁喊了一声，人群瞬间安静下来，数百道目光齐刷刷地投向广场入口。只见外门执事李长老穿着一身青色道袍，手持一卷明黄色的宣纸，在两名弟子的护送下，缓步走向公告栏。他的表情比往日更显严肃，手中的宣纸仿佛有千斤重，每一步都走得格外沉稳，让周围的空气都跟着凝重起来。
李长老走到公告栏前，没有多余的废话，将宣纸展开，用特制的木钉固定在栏上。宣纸的标题用朱红大字书写，字体遒劲有力，在晨光下格外醒目 ——“青云宗外门大比公告”。
“凡我青云宗外门弟子，年满十六岁，修为在炼气一层以上者，均可报名参赛。比赛时间：半月后辰时；比赛地点：外门大比擂台；比赛奖励：前十者直接晋升内门，赏赐下品法器一件、聚气丹百颗；前三者额外赏赐中品功法一部、灵脉修炼位三月；冠军者可拜入内门长老门下，获赐上品法器一件！”
李长老的声音洪亮，如同钟鸣般传遍广场，每念出一项奖励，人群中就响起一阵倒吸冷气的声音。尤其是 “直接晋升内门”“拜入长老门下” 这两条，更是让所有弟子的眼睛都亮了起来 —— 外门弟子想要进入内门，要么熬够五年资历，要么在小比中连续三次夺冠，而外门大比，无疑是最直接、最快的 “鲤鱼跃龙门” 的机会！
“天哪！竟然有上品法器！” 一个穿着灰布短打的杂役弟子激动得声音发颤，眼中满是憧憬，“要是能拿到冠军，这辈子就不愁了！”
“别做梦了！上品法器哪有那么好拿？你没看到要求吗？至少炼气四层才有机会！” 旁边一个炼气三层的弟子冷哼一声，却也难掩眼中的期待，“不过前十就能进内门，我再冲一冲，说不定能行！”
“你们说，林尘会不会参加？他连周猛都能赢，说不定能进前十！”
“不好说，林尘是无灵根，大比里肯定有很多炼气四层甚至五层的强者，他的快剑未必管用！”
“我觉得悬，张宏都炼气四层巅峰了，还有下品法器，林尘的凡铁剑根本挡不住！”
议论声如同潮水般在广场上蔓延，有人兴奋，有人焦虑，有人憧憬，有人质疑，却所有人都绕不开一个名字 —— 林尘。这个以无灵根之姿在小比中连胜的 “黑马”，无疑成了大比前最受关注的焦点之一。
林尘站在人群外围，没有挤上前，却将公告的内容听得一清二楚。他的表情依旧平静，手中的锈剑在晨光下泛着淡淡的冷光，剑鞘上的锈迹又剥落了几分，露出更多暗银色的金属表面。半月后的大比，对他而言，不仅是进入内门的机会，更是突破最后一层桎梏、完成真正质变的最佳舞台 —— 张宏、慕容白，还有那些隐藏的外门强者，都将是他最好的 “试金石”。
“林师兄！你也来了！”
赵铁柱的声音从身后传来，他挤开人群，手里还拿着一个刚买的肉包子，脸上满是兴奋：“师兄，你看到公告了吗？前十就能进内门！还有法器和丹药！你肯定能行！”
林尘接过赵铁柱递来的包子，慢慢吃着，声音平静：“还有半月时间，先做好准备。”
“准备啥呀！师兄你都突破八万次拔剑了，剑都变得这么亮，肯定能打赢张宏！” 赵铁柱拍着胸脯，语气中满是崇拜，“俺刚才听伙房的师傅说，张宏昨天就去慕容白那里领了好多丹药，还把青锋剑送去重新打磨了，看样子是怕了你了！”
林尘心中微动，没有说话。张宏的准备在他意料之中，慕容白的暗中支持也早有预料。他抬头看向广场东侧的演武场，那里已经挤满了弟子，比往日多了近三倍 —— 有的在练法术，火球术、土墙术的光芒此起彼伏；有的在练剑法，剑光闪烁，灵力破空声不绝于耳；还有的在互相切磋，拳脚相加的声音、兵器碰撞的声音交织在一起，形成一片嘈杂却充满干劲的氛围。
“走，去看看。” 林尘说完，提着锈剑，朝着演武场走去。赵铁柱连忙跟上，一边走一边絮絮叨叨地说着外门的变化：“师兄，你不知道，昨天公告刚放风声，丹药铺的聚气丹就涨了三成，符箓铺的防御符箓都快卖光了！还有好多弟子都在组队，想提前模拟对战，适应大比的节奏！”
演武场的景象比林尘想象的还要热闹。东侧的法术练习区，几个炼气四层的弟子正在比拼火球术的威力，暗红色的火球在空中碰撞，炸开的火星溅得四处都是；西侧的剑法练习区，一个手持长剑的弟子正在演练青云宗的基础剑法，周围围了一圈人，不时发出阵阵喝彩；中间的切磋区更是挤满了人，两个弟子正在对战，一个用刀，一个用剑，打得难分难解，周围的弟子都在为自己支持的人加油。
林尘的目光落在了切磋区边缘的一个身影上 —— 正是张宏。他穿着一身崭新的青色弟子服，手中的青锋剑泛着刺眼的青光，显然是经过了重新打磨。他没有参与切磋，而是在独自练剑，每一次挥剑都带着灵力破空的锐响，青锋剑法的招式被他演练得炉火纯青，尤其是最后一招 “青锋刺”，剑尖凝聚的灵力形成一道半尺长的剑气，轻易就将一块精铁劈成了两半。
周围的弟子都下意识地躲得远远的，眼中满是敬畏。张宏练完一套剑法，注意到了林尘的目光，嘴角勾起一抹冷笑，故意将青锋剑举起，对着阳光晃了晃，剑尖的青光刺得人睁不开眼，显然是在挑衅。
林尘没有回应，只是收回目光，转身走向演武场角落的一片空地 —— 那里人少，适合他练剑。赵铁柱跟在后面，小声嘀咕：“师兄，张宏太嚣张了！等比赛的时候，你一定要好好教训他！”
林尘没有说话，只是调整站姿，将锈剑斜垂地面。他能清晰地感觉到，周围弟子的目光都集中在他身上，有好奇，有质疑，有期待，还有嫉妒。但他的心境依旧如深潭般平静，将所有的注意力都集中在手中的剑上，眉心的 “势” 稳定地收敛在体内，只留下极淡的一丝，与剑保持着共鸣。
“锃！”
剑刃出鞘的声音在嘈杂的演武场中显得格外清晰，没有灵力波动，却带着一种沉淀后的厚重，让周围的议论声都下意识地小了几分。林尘的动作不快，却带着一种无可挑剔的 “流畅感”—— 腰腹转动带动肩膀，手臂发力传递指尖，手腕翻转引导剑尖，每一个动作都如同精密的仪器在运转，没有丝毫多余的消耗。
他没有练复杂的剑招，只是重复着最基础的拔剑术，却在每一次拔剑中，融入了 “剑与势的融合”—— 剑刃出鞘时，“势” 如同薄纱般覆盖在剑刃上，让剑的穿透力提升三成；收剑归鞘时，“势” 又悄然收敛，没有丝毫外放，却让周围的空气都微微震颤，形成一道无形的屏障，将靠近的弟子下意识地挡在三尺之外。
“这…… 这是什么气息？” 一个靠近的炼气三层弟子下意识地后退一步，脸上满是震惊，“明明没有灵力波动，却比张宏的剑气还让人心悸！”
“他的剑…… 好像比之前更亮了！” 另一个弟子指着林尘手中的锈剑，语气中满是惊讶，“之前还能看到很多锈迹，现在怎么只剩一点点了？难道是凡铁蜕变成法器了？”