太极殿的蟠龙柱在晨光里投下斑驳阴影，云苏微踏过门槛时，绣鞋尖沾了点石阶上的露水，凉意顺着足踝往上爬。
她伸手按住腰间的舆图匣子，指尖触到金线绣的并蒂莲——那是昨夜离玄烬说“蜀绣线软，你手笨些也好看”时，她赌气绣的，此刻倒成了最稳的依靠。
“臣云苏微，参见陛下。”她跪下行礼，余光瞥见御案后的明黄身影。
皇帝端着茶盏的手顿了顿，茶沫在青瓷盏里晃出细碎涟漪。
“呈图。”皇帝的声音像浸了冰的玉，凉得人后颈发紧。
云苏微起身，将舆图平铺在丹墀前的檀木案上。
红丝如血，青丝如网，金线如刃——两淮十三州的山川河流在绢帛上蜿蜒，每根红丝末端都缀着米粒大的朱印，写着“毒盐致疾村落”；青丝缠过扬州、苏州、常州，系着“私盐分销点”的墨笺；最醒目的金线从户部账房穿到太子府外的“泰和盐行”，串起十二枚铜印，正是这半年来太子党采买盐引的凭证。
韩正言的青衫下摆先抖了抖。
他往前挪半步，老花镜滑到鼻尖，看清红丝末端的“扬州盐仓，存假银十万”时，喉结滚了滚：“云氏，你这图......”
“韩大人说女子不懂政事。”云苏微指尖划过金线，声音陡然冷得像北境的雪，“那便请大人算算——这十万假银，能换多少石军粮？北境一卫三千儿郎，一年要吃九万石粮；边军三年，便是二十七万石。可这些假引换的，是太子府新盖的‘玉澜阁’，是萧侧妃头上的南海明珠，是......”她突然扯住舆图一角，露出车私盐。”
韩正言的乌纱帽“啪”地掉在地上。
他踉跄后退两步，撞翻了香案，龙涎香混着冷汗味在殿内漫开。
谢明远凑过来，指节叩了叩金线串起的铜印：“这是户部存档的盐引底册。云医正，你......”
“昨夜子时，臣让人从户部书库抄的。”云苏微掀起舆图背面，露出密密麻麻的批注，“每笔采买都盖着太子监国的玉玺。萧景琰，你说这是奇技淫巧？”
太子萧景琰从殿角阴影里走出来。
他月白锦袍绣着金线云纹，往日总带笑的眼尾此刻绷成刀，袖中传来金属摩擦声——是匕首。
“妖女！你私闯户部，伪造证据......”
“伪造？”云苏微转身命人抬上三十六口青瓷瓶，“这是从两淮盐场、太子府厨房、韩大人私宅地窖各取的盐样。臣有一物，名唤‘照幽镜’。”她取出系统试剂，银瓶在阳光下折射出幽蓝光泽，“若盐中含蟾酥毒，便会变紫。”
第一瓶，白。第二瓶，白。第三瓶......紫！
十七瓶紫盐一字排开时，太极殿静得能听见殿外铜铃的轻响。
萧景琰的指节捏得发白，袖中匕首的寒光透过锦缎渗出来。
云苏微瞥了眼皇帝——他正盯着紫盐，拇指摩挲着御案上的“正大光明”玉玺，指腹上的老茧蹭得玉面沙沙响。
“陛下！”老栓头的嘶吼像炸雷劈开死寂。
他跌跌撞撞扑到丹墀前，满是盐渍的手高高举起，掌心里是半块黑黢黢的盐巴，“这是我孙女儿咽气前攥着的！她才七岁啊，喊着‘爷爷我跌’，喝了水就抽成虾米......王妃教我们认字，说盐该是白的，该卖三文钱一斤！可他们拿毒盐换银子，拿我们的命填窟窿！”
“治国不在诗词歌赋！”老栓头的额头撞在青石板上，“在柴米油盐！在我们能吃上干净盐，在孩子能活过春天！”
殿外突然炸响声浪。
百名盐工跪成一片，粗布衣裳上还沾着盐粒，他们举着用树枝捆的《新盐律》抄本，齐声喊：“治国在柴米油盐！”声浪撞得殿角铜铃乱响，震得蟠龙柱上的金漆簌簌往下掉。
韩正言突然弯腰捡起乌纱帽，白发在风里乱飘。
他对着皇帝重重叩首，额头沾了青石板的露水：“臣......臣请陛下彻查盐政！”
“彻查？”皇帝猛地拍响龙案，茶盏“咔”地裂了道缝，“朕要查的，是监国失察！”他直接点向萧景琰，“即日起，褫夺太子监国权。离玄烬——”