烈日将黄土路晒得发白，三十六口朱漆棺木排在队伍最前，棺盖上的黄纸封条被风掀起一角，露出
云苏微骑在青骢马上，望着最前头那口棺——老栓头的小孙子狗蛋，死时才七岁，唇色紫得像浸了桑葚汁。
“起棺。”她声音清冷，马鞭轻轻一扬。
老栓头佝偻着背，粗糙的手抚过棺上“狗蛋”二字，喉头滚动两下，突然扯着嗓子喊：“盐害死我孙儿，这棺木我来抬！”他身后百来个盐工立刻应和，赤着脚的、裹着破布的，三十六条汉子弯腰扣住棺椁的铜环。
有个年轻后生手指刚碰着铜环就缩回，倒抽冷气：“这……这棺木咋恁凉？”
“凉的是毒，热的是血。”云苏微翻身下马，伸手按住那口最沉的棺，“里面装的盐，在淮南县浸了二十三个娃的眼泪。”
队伍刚出扬州城三十里，尘烟突然从前方腾起。
百来个“流民”拦在路中，男的披麻，女的抱娃，哭嚎声震得林子里的鸟扑棱棱乱飞。
“青天大老爷！”为首的老妇扑过来，抓住云苏微的马镫，“我们三天没吃东西了，求您开仓放粮——”
云苏微垂眸，盯着老妇的手。
那双手背虽沾了泥，指腹却软得像泡过热水的面团，指甲缝里还嵌着半片金箔。
她脚尖轻轻一挑，老妇膝盖吃痛松开手，露出裹在麻布里的绣鞋，鞋帮上的缠枝莲纹绣得极精致。
“燕九娘。”她轻声唤。
“在。”人群里窜出个穿短打的女子，三两步跃上土坡，挥着匕首割断“流民”的麻布袋。
铜钱哗啦啦滚了一地，每枚钱背都铸着“太”字暗纹——太子私库的标记。
“拿朝廷的钱买眼泪，倒会做买卖。”云苏微蹲下身，拾起枚铜钱在掌心摩挲，“熔了。”
铁匠炉的火“轰”地窜起来，燕九娘拎着铜钳将铜钱投进坩埚。
熔化的银闪烁着奇异的光，云苏微取过块铜牌，待银水冷却，用银针刻下“伪民鉴”三字。
她亲手将铜牌挂在老妇颈上：“穿麻衣要心诚，你们……不配。”
围观的百姓突然爆发出喝彩。
有卖炊饼的老汉挤过来，往盐工怀里塞热乎的饼：“姑娘做得对！上个月我家二小子买盐，吃吐了三天，原是掺了芒硝！”
队伍再启程时，沿途州县的百姓自发站在道旁。
有提竹篮送鸡蛋的，有端着瓦罐递凉茶的，连县太爷都带着衙役在路口打旗：“云医正为百姓伸冤，我等当开道！”
离京城三十里时，禁军的银甲在晨雾里闪着冷光。
百来杆长枪斜指过来，为首的将军勒住马，声如洪钟：“圣上口谕，闲杂人等不得擅闯京畿！”