“奉天承运皇帝，诏曰：楚地主事赵信，于危难之际接管楚地，平叛三月，肃清余孽；抚民半载，复耕万亩，使流民归乡，仓廪充盈，实乃功不可没。特晋升其为镇南将军，仍统辖楚地军政要务，许自主调配粮草、任免官吏，无需事事请奏。望其再接再厉，保楚地安宁，护南疆稳固。钦此。”
赵信跪地接旨时，广场上爆发出雷鸣般的欢呼。“镇南将军！”“赵将军万岁！”的喊声此起彼伏，孩童们举着自制的小旗，在人群中穿梭奔跑。
周明远亲手将将军印信交到赵信手中，印纽上雕刻的猛虎栩栩如生，沉甸甸的分量压在掌心，仿佛承载着楚地四万百姓的期盼。“赵将军，陛下许你‘自主调配’，是信任，更是重托。”他低声道，“楚地是南疆屏障，万万不能再出乱子。”
“臣定不负陛下所托。”赵信握紧印信，目光扫过广场上攒动的人头——那里有老农沟壑纵横的脸，有妇人抱着婴孩的温柔，有士兵挺直的脊梁。这些面孔，是他接过这枚印信的底气。
御赐的绸缎被分赠给了各村的孤寡老人和烈属。李寡妇捧着宝蓝色的云锦，摩挲着上面绣的稻穗图案，泪水滴在缎面上，晕开一小片湿痕：“俺男人要是还在，看到这绸缎，定要夸朝廷体恤百姓……”
四、密室密议，南疆风云初乍起
入夜后，县衙密室的烛火摇曳。周明远屏退左右，从袖中取出一封蜡封密信，推到赵信面前：“此事关乎南疆安危，陛下只让下官当面告知将军。”
赵信拆开密信，一行朱批映入眼帘：“百越屡犯边境，劫掠商队，阻断丝路，朕意平定。楚地毗邻百越，望赵信整军备战，待明年开春，听候调遣。”
“百越……”赵信眉头微蹙。百越部落散居在楚地以南的山林中，向来桀骜不驯，时常袭扰边境，但从未像密信中说的“阻断丝路”这般严重。
“将军有所不知，”周明远压低声音，“上月有支西域商队携带贡品途经百越地界，被部落首领劫掠一空，连护送的禁军都折损了大半。陛下震怒，却因北方未宁，暂时无力南顾，故将此事托付给将军。”
他顿了顿，补充道：“百越地形复杂，部落林立，硬攻怕是难奏其效。陛下的意思是，先派细作渗透，摸清各部落的虚实，再联合归顺朝廷的部落，孤立为首的叛乱者，以最小代价平定。”
赵信指尖在密信上轻轻敲击，目光落在舆图上楚地以南的空白处——那里是百越的地盘，从未被朝廷真正纳入版图。“百越各部落语言不通，习俗各异，若能分化瓦解，确有胜算。”他沉吟道，“只是楚地新军刚成，恐难当此任。”
“陛下已命兵部调三千精兵驰援楚地，明年正月可到。”周明远递过另一张字条，“这是陛下为将军举荐的人选，曾在百越生活过十年，熟悉当地风土，可任参军之职。”
赵信接过字条，上面写着“苏文，岭南人氏，曾任交趾县令”。他将字条收入袖中，对周明远拱手：“请回禀陛下，楚地定当整军备战，静候中枢号令。”
密室的烛火在两人之间跳动，映着窗外沉沉的夜色。楚地的安稳尚未焐热，南疆的风云已悄然汇聚。赵信知道，这场看似荣光的晋升，实则是更重的担子——平定百越，不仅是为朝廷扫清边患，更是为楚地筑起一道南境屏障，让这片刚复苏的土地，不再受战火侵扰。
五、星夜兼程，捷报飞传抵中枢
三日后，周明远的车驾踏上归途。临行前，赵信将一份《楚地民生详报》交给他：“烦请使者呈给陛下，此乃百姓自发绘制的‘丰收图’，虽笔法粗劣，却是一片真心。”
画卷上，稻田金黄，水渠纵横，百姓欢笑，孩童嬉戏，角落里还画着赵信与老农在田埂交谈的场景，笔触间满是质朴的暖意。周明远展开画卷，眼眶微热：“下官定会亲手交到陛下手中。”
送行车驾出城门时，百姓们自发地在路边摆上热茶、点心。有孩童将亲手编织的稻穗手环戴在周明远腕上，奶声奶气地说：“使者叔叔，告诉陛下，楚地有好多好多粮食，不用惦记。”
周明远笑着点头，勒马回望——楚地的城郭在晨光中矗立，炊烟与薄雾交织成一片朦胧的暖色调，田埂上，早起的农户已开始翻耕土地，犁铧划过冻土的声音，仿佛是这片土地强劲的心跳。
“驾！”他轻喝一声，马车碾过新修的官道，载着楚地的捷报与希望，向着中枢疾驰而去。车轮滚动的声响里，仿佛能听到南疆即将吹响的号角，与楚地新生的脉搏，在风中交织成一曲雄浑的乐章。