郦食其的车队在阳翟城门口被拦了下来。
“站住！干什么的？”守城的楚军士兵横过长矛，脸上带着毫不掩饰的警惕，仿佛没看到车身上插着的“汉使”旗帜。
郦食其的随从连忙上前：“这是汉营派来的使者，要见你们主上天宇将军，快让开！”
“使者？”士兵斜睨着他，“有文书吗？预约了吗？我们将军忙着呢，不是什么阿猫阿狗都能见的。”
郦食其在马车里听得清楚，气得胡子都翘了起来。他好歹是刘邦身边的红人，哪受过这种气？可转念一想，自己是来求人的，不宜发作，只能耐着性子让随从递上名帖。
士兵接过名帖，慢悠悠地看了半天，又跑去城楼上通报，一去就是半个时辰。日头渐渐升高，车队在城门口被晒得冒热气，郦食其在车里坐立不安，心里把楚军骂了千百遍，却只能强忍着。
好不容易等到放行，进了城，街道上的景象又让他暗自心惊。楚军士兵正在帮百姓修补房屋，街角的粥棚前，穿着灰衣的新兵正给乞丐分粥，往来的百姓脸上虽有敬畏，却没有恐惧——这哪像是刚经历过战火的城池？天宇治理地方的手段，比他预想的要厉害得多。
到了临时治所外，又被拦了下来，理由是“将军正在议事，需再等一等”。郦食其这才明白，这一路的“怠慢”，根本就是故意的。他捋着胡子冷笑，心里暗道：“天宇小儿，倒是比刘邦说的更沉得住气。”
足足等了两个时辰，才有亲兵出来传话：“将军请郦先生入内。”
郦食其整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步走进治所。帐内光线明亮，天宇坐在主位上，一身玄色常服，没穿铠甲，却透着股不怒自威的气势。他身后站着韩信与张良，目光锐利如刀，像是在审视一件货物。
“郦先生远道而来，辛苦了。”天宇开口，语气平淡，听不出喜怒，“刘邦主公派你来，有何见教？”
郦食其拱手作揖，朗声道：“吾皇闻将军平定韩地，威德远播，特命在下前来道贺。这些薄礼，是吾皇的一点心意，还望将军笑纳。”他顿了顿，话锋一转，“如今项羽暴虐，挟持义帝，天下共愤。吾皇愿与将军联手，共破楚军，届时函谷关以东归将军，以西归吾皇，共分天下，岂不美哉？”
天宇端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，没接他的话，反而问：“郦先生一路过来，觉得韩地如何？”
郦食其一愣，不知他为何突然问这个，只能顺着话头道：“百姓安居，军容严整，将军治理有方，在下佩服。”
“是啊，好不容易才安定下来。”天宇放下茶杯，目光落在他身上，“韩地百姓刚躲过战火，我若是为了‘共分天下’，再把他们拖进战争，怕是要寒了民心。”
郦食其心里一紧，知道他这是在推脱，连忙道：“将军此言差矣！项羽一日不除，天下一日不得安宁。韩地虽定，可项羽若挥师北上，将军能挡得住吗？与吾皇联手，才是万全之策啊！”
“多谢刘邦主公好意。”天宇微微一笑，语气却不容置喙，“只是韩地初定，粮草军备都需整顿，暂时实在抽不开身。结盟之事，容后再议如何？”
话说到这份上，郦食其知道再劝也无用。他心里暗骂天宇油滑，脸上却只能挤出笑容：“既如此，在下便回去复命。望将军早日考虑清楚，吾皇在荥阳，随时等着将军的好消息。”
“一定。”天宇点头，示意墨影送客，“替我送郦先生出城，礼物……好生看管。”
郦食其走出治所时，日头已偏西。他回头望了眼那座挂着“临时治所”牌子的建筑，冷哼一声——天宇的态度很明确：不拒绝，不承诺，就是想坐山观虎斗，看楚汉两败俱伤。
“走着瞧。”郦食其登上马车，“迟早让你知道，这天下，还是刘邦主公的。”
马车驶离阳翟城，扬起的烟尘渐渐散去。治所内，天宇望着舆图上的荥阳与彭城，指尖在韩地的位置轻轻一点。
“刘邦想让我当先锋？没那么容易。”他对韩信与张良道，“传令下去，继续厉兵秣马，但对外要宣称‘粮草不足，暂不出兵’。咱们就在这儿看着，看刘邦和项羽，谁先撑不住。”
帐外的风卷起旗帜，发出猎猎声响，像在为这场无声的较量，奏响序曲。韩地易主的余波尚未平息，楚汉相争的棋局，已因这枚新棋子的落下，变得更加扑朔迷离。