晨雾还未散尽时，刘邦的使者已站在天策军大营外。使者捧着鎏金请柬，语气带着不容置疑的客气：“汉王说，近日联军锐气正盛，不如趁此良机搞一场联合作战演练，一来磨合战术，二来让各部看看协同之力，也好为日后合兵抗楚做准备。”
天宇接过请柬，指尖划过烫金的“联合作战演练”字样，眸底掠过一丝冷笑。刘邦这步棋够阴——明着是练协同，实则想借演练摸清他与韩信部的融合程度，顺带探探天策军的真实战力。毕竟谁都知道，天策军与韩信部刚合编不足半月，正是破绽最多的时候。
“回复汉王，”天宇将请柬放在案上，声音平静，“演练可以，但得按我们的规矩来。”
使者愣了愣：“天策军有何要求？”
“地形选在狼牙关。”天宇调出舆图，指尖点向一处两山夹峙的峡谷，“那里左有峭壁，右临深涧，既需步兵守隘口，又需骑兵绕后包抄，正好练协同。”
狼牙关是天策军常年巡逻的地界，每块岩石的位置、每处溪流的走向，老兵们闭着眼都能说清。使者虽觉不妥，却也不好当场驳拒，只能点头应下：“汉王那边，属下会如实禀报。”
送走使者，韩信掀帘而入：“选狼牙关是个好主意，那处的暗渠和陡坡，只有咱们的人熟悉。”他将一份演练方案放在案上，“但刘邦肯定会在观摩席藏探子，得防着他们看细节。”
天宇翻开方案，嘴角勾起一抹弧度：“放心，咱们演一场‘恰到好处’的戏。”
三日后，狼牙关峡谷两侧插满了联军旗帜。刘邦带着萧何、曹参等谋士坐在东侧山腰的观礼台，目光像鹰隼般扫过谷底的队伍——天策军的盾阵列在隘口，韩信部的骑兵隐在西侧密林，旗帜混杂，乍看竟分不清谁是旧部谁是新援。
“开始吧。”刘邦挥了挥手，身旁的鼓手敲响战鼓，演练正式开始。
扮演“楚军”的辅兵推着木盾从峡谷南口涌入，旗帜上绣着醒目的“楚”字。按演练脚本，他们需突破隘口，抢占北侧的烽火台。
“盾阵前移！”天宇的令旗挥下，天策军的步兵立刻列成三排盾墙，前排盾手半跪扎马步，盾牌连成钢铁屏障；后排士兵架起长戟，戟尖从盾缝中探出，像一排蓄势待发的毒刺。
“楚军”的木盾撞在盾墙上，发出沉闷的响声。前排的辅兵故意喊得震天响，却在接触的瞬间就被戟尖“挑”翻——天策军的力度收得极巧，既显得攻势凌厉，又没真伤到人身。
观礼台上，曹参摸着胡须点头：“天策军的盾阵还是老样子，稳如泰山。”刘邦却没说话，手指轻叩扶手——他要看的不是防守，是韩信的骑兵何时动。
果然，西侧密林里突然响起马蹄声。韩信部的骑兵顺着陡坡冲下，却没直接扑向“楚军”后阵，反而绕到峡谷东侧的浅滩，仿佛要从峭壁下的暗渠绕路。
“咦？那处暗渠只能容两人并行，骑兵怎么过得去？”观礼台的谋士们窃窃私语。刘邦眯起眼，他派去查过狼牙关地形，分明记得暗渠狭窄，骑兵根本无法通过。
就在此时，异变陡生——“楚军”突然分兵，一部分佯攻盾阵，另一部分竟抄向西侧，想包抄韩信部的后路。这是刘邦暗中给辅兵加的“戏码”，专用来试探联军的应变速度。