天策军的锻造坊里，火星飞溅得比往日更密集。铁匠们围着一座新砌的熔炉忙碌，炉膛里的火焰映红了每个人的脸。周勃正拿着一把刚打好的骑枪比划，枪尖弧度比寻常款式更平缓，枪杆缠着细密的藤条——这是天策军锻造坊的老法子，能增强握持的稳定性。
“你看这配重，”周勃把骑枪递给天宇部的军械官李墨，“按韩将军说的，枪尾加重了半两，冲锋时不容易脱手。但枪尖的淬火方式，用的是你们工坊的‘水油双淬法’，硬度够，还不容易折。”
李墨接过骑枪，掂量了一下，又试着往假人身上刺了刺，枪尖穿透藤甲的阻力明显比旧款小了些。他眼中闪过一丝认可：“确实顺手。你们齐地的锻造手艺注重‘巧劲’，我们关中更讲究‘刚硬’，这么一合，倒成了‘刚柔并济’。”
不远处，韩信部的工匠正和天宇部的学徒围着一张图纸争论。图纸上画的是改良后的骑兵铠甲，原本韩信部的铠甲侧重灵活性，肩甲和腰腹的甲片可以活动，但防御不足；天宇部的铠甲则是整块钢板锻造，防御虽强，却笨重得很。
“我觉得该在肩甲加活动链扣，”韩信部的老工匠王铁山指着图纸，“保留咱们的‘活甲’设计，但甲片用你们的‘百炼钢’，这样既能转得动，又挡得住箭。”
天宇部的铁匠张石摇头：“链扣处容易进风，冬天冻得人受不住。不如在甲片夹层塞羊毛，既保暖又不影响活动，就像咱们的步兵甲那样。”
两人争得面红耳赤，最后还是周勃过来拍板：“各取一半！肩甲用活链扣，夹层塞羊毛，腰腹用整块钢甲护着，那里最容易被马槊捅到。”
图纸上的铠甲渐渐有了雏形：肩甲是活动的鳞甲，缀着羊毛边；胸甲是整块百炼钢，边缘却凿了透气孔；后背还加了个弧形护板，正好护住骑兵弯腰时的后腰——这是借鉴了天宇部阵地防御时的“弧形盾”设计。
锻造坊外的演武场，战术研讨正打得火热。天宇和韩信并立在高台上，看着下方的混合编队演练新战术。
前锋营的步兵列成密集的盾阵，这是天宇部最擅长的阵地防御，盾牌连成一片铁墙，稳稳挡住了“敌军”的第一波冲锋。就在“敌军”快要撞盾时，韩信部的骑兵突然从盾阵两侧冲出，马蹄卷起雪雾，骑枪平举，借着冲力撕开“敌军”的侧翼——这是典型的骑兵奔袭战术，但以往骑兵冲得太急，容易被对方的长矛捅落马，如今却借着盾阵的掩护，完美避开了正面锋芒。
“这招‘盾墙破袭’成了！”天宇指着场中，“步兵稳住阵脚，骑兵绕后包抄，正好把咱们的阵地防御和你们的骑兵奔袭捏在了一起。”
韩信点头，目光落在另一处。那里，天策军的弩兵正站在骑兵身后，趁着骑兵冲锋的间隙架设弩机，对着“敌军”的后排射箭。这是把天宇部的远程压制和骑兵的机动性结合起来，弩兵不用再固定在阵地上，跟着骑兵的节奏灵活转移。
“但还不够。”韩信指着演练中的破绽，“刚才骑兵绕后时，盾阵打开的缺口太大，差点被‘敌军’反冲。得让步兵和骑兵练个暗号，盾阵什么时候开、开多大，骑兵什么时候冲、冲多远，都得卡准时机。”
天宇立刻让人取来纸笔，两人头碰头琢磨起来。最后定下用“旗语”配合“号角”：步兵举红旗表示“开缺口”，骑兵看到红旗就准备冲锋；号角吹“三短一长”，表示缺口即将关闭，骑兵必须在号角结束前冲回盾阵掩护范围。
下午的演练果然顺畅了许多。当红旗升起，盾阵像城门一样精准地打开丈余宽的缺口，韩信部的骑兵如离弦之箭冲出，绕到“敌军”后侧时，天宇部的弩兵正好完成架设，箭矢如雨般落在“敌军”阵中，为骑兵扫清障碍。骑兵折返时，盾阵的缺口刚好合上，将追来的“敌军”挡在外面。