陕城的议事厅里，檀香在铜炉中袅袅升腾，将三方使者的身影映在斑驳的墙面上。张颌坐在主位，左手边是刘邦的使者郦食其，这位以辩才闻名的谋士正捻着胡须，目光扫过案上摊开的舆图；右手边是项羽派来的钟离眜，铁甲上的寒光与他冷峻的眼神相得益彰，手指无意识地叩着腰间的佩剑。
“张将军，”郦食其率先开口，声音洪亮，“我家主公说了，临晋、河津本是韩地旧土，天策军既已收复，不妨以此为界——以东属汉，以西归楚，如何？”他指尖点在舆图上的黄河弯道，那里正是临晋关的所在。
钟离眜冷哼一声，金属甲片碰撞作响：“郦先生说笑了。河津以西是关中咽喉，项羽主公岂能让？依我看，应以汾水为界，汾水之南归楚，以北归天策军，至于刘邦主公……”他顿了顿，语气带着不屑，“可居河东三郡，也算有个安身之处。”
张颌未接话，只是抬手示意亲兵展开另一幅更细致的舆图。图上用朱砂标出了天策军已掌控的五座城池：临晋、河津、陕城、安邑、蒲坂，像一串明珠沿着黄河铺开。“两位请看，”他指尖沿着黄河划了条线，“自临晋关至蒲坂渡，这五城是天策军浴血打下的根基，不可能让予他人。”
他看向郦食其：“刘邦主公若愿承认这五城归天策军，我们可以开放河津渡口，让汉军粮草借道运输，每石抽一成作为过路费。”又转向钟离眜，“项羽主公若认可分界，我们愿退出陕城以东的三座烽燧，且不干涉楚军对函谷关的布防。”
郦食其眼中精光一闪。河津渡是关中通往河东的捷径，汉军若能借道，粮草运输可节省半月路程，一成过路费算不得什么。他抚掌笑道：“张将军果然爽快！只是……我家主公担心，天策军日后若与楚军交恶，会不会断了我军的通道？”
“可立盟约，以三个月为限，若天策军毁约，愿赔偿汉军双倍粮草。”张颌拿出早已拟好的盟书，推到两人面前，“一式三份，签字画押后，即刻生效。”
钟离眜拿起盟书，目光锐利如刀：“若楚军要借道函谷关，天策军也能保证不阻拦？”他实则是在试探天策军是否有意染指关中。
“函谷关是楚军地盘，天策军无意染指。”张颌语气平淡，“但楚军若借道攻打汉军，我军中立。”
钟离眜与郦食其交换了个眼神，都从对方眼中看到了权衡。刘邦需要稳定的粮道，项羽则想尽快腾出手对付函谷关以西的秦军残部，天策军提出的条件，恰好给了双方喘息的空间。
“好！”郦食其率先提笔，在盟书上落下名字，按上指印。钟离眜盯着盟书看了片刻，终究也拔出佩剑，以血为墨，签下姓名。
张颌拿起最后一份盟书，看着上面鲜红的指印和剑痕，缓缓道：“盟约既成，三日之内，还请汉军撤出河津以西，楚军退回函谷关内侧，如何？”
“一言为定！”
一、分界线上的狼烟
盟约签订后的第三日，天策军的巡逻队已沿着黄河布下防线。李信骑着马，沿着新划的界线巡查，身后跟着二十名骑兵，马蹄踏过刚插好的界碑——那是用陕城废墟里的青石雕琢的，上面刻着“天策军界”四个大字，间隔三里立一块，一直延伸到黄河岸边。
“将军，汉军真的撤了。”一名骑兵指着前方空无一人的营地，那里还留着未烧尽的篝火和散落的箭羽，“郦食其倒是说话算话。”
李信勒住马，望向河东方向。汉军撤走时颇为仓促，连几车没吃完的粮草都留在了营里，显然是刘邦急于调兵去应付西边的战事。“撤了才好。”他冷笑一声，“传下去，在界碑后五十步挖战壕，再架十架投石机，防着他们反悔。”
走到黄河渡口时，正撞见钟离眜带着楚军撤往函谷关。两队人马在界碑两侧停下，钟离眜隔着十步远扬声道：“张将军倒是谨慎，这界碑立得比城墙还结实。”
“防人之心不可无。”李信拱手，“钟将军慢走，过了界碑，就不是天策军的地盘了。”
钟离眜深深看了他一眼，调转马头：“告诉张将军，盟约虽立，刀剑可没入鞘。”