中枢石室的晨光透过穹顶裂缝斜射进来，在青石板上织出一道淡金的光带，像撒了把碎金。地脉共生阵残留的淡蓝光还在空气中流转，如细碎的星屑般漂浮，每一缕光落在核心柱身时，都会让星纹泛起短暂的琉璃般亮芒 —— 那是地脉气在缓慢修复阵法启动时的损耗，像温柔的手抚平伤口。苏渺的灵识虚影悬在核心旁，淡红光比昨日稳定了些，他的灵脉顺着柱身往下探，像根系般扎进地下，眉头微蹙，显然在排查地脉流的隐患。
“哥，早饭来了。” 小宇端着两个陶碗快步走进石室，碗沿还冒着热气，里面的灵脉粥泛着淡蓝微光，米粒是云麓山特有的地脉米，煮得软糯，还带着山间草木的清香，“顾婉儿凌晨就起来熬了，说这粥温和，能帮你稳定灵识，还不耗地脉气，你试试能不能吸收。” 他将一碗轻放在核心旁的石台上，金红光流像柔软的丝带，轻轻碰了碰苏渺的虚影，生怕碰散了这脆弱的灵体。
苏渺的虚影往碗边飘近半寸，淡红光裹住一缕粥气，像接住飘落的花瓣，慢慢融入灵识：“有用，粥气很纯，谢谢你和婉儿。” 他的意识波动带着暖意，目光却落在小宇的手腕上 —— 那里还留着昨日残识躁动时的淡黑印子，像块洗不掉的墨渍，“你的残识没再闹吧？三心核虽能压着它，可别硬撑，有异动立刻告诉我。”
“早好了！” 小宇赶紧撸起袖子，露出手腕的皮肤，淡黑印子已淡得几乎看不见，只在阳光下能隐约看到一丝灰影，“顾婉儿用共鸣石的气帮我净化了三次，娘也查过，说残识被三心核裹得严严实实，只要不靠近蚀魂气，就跟睡死了一样。” 他扒了一口粥，温热的粥滑进喉咙，灵脉里泛起一阵舒适的暖意，突然想起什么，语速加快，“对了，今天玄甲军第一批精锐就到，阿澈哥天没亮就去山口接人了，说要挑些有星纹气天赋的；顾婉儿在解札记最后几页，说里面可能藏着始祖本体的弱点；娘在中枢外围带士兵布第一层地脉阵，我吃完就去帮她 —— 你放心，一个月肯定能备好一切，地脉阵、血樱咒、士兵训练，一个都不会落下！”
苏渺的虚影点了点头，淡红光却微微闪烁，带着一丝担忧：“我昨晚感应到蚀魂渊的地脉气不对劲，像有什么在地下搅动，气浪比之前快了两成。你们布阵时别引太多地脉气，万一加速裂缝扩张，就麻烦了。” 他顿了顿，灵脉又往地下探了探，补充道，“还有，让阿澈多派些侦查兵去黑雾森林，别只盯边缘 —— 我总觉得始祖不会这么安分，说不定藏了别的手段，比如派分身探路。”
小宇刚应下，石室门口就传来顾婉儿的脚步声，她抱着札记本，纸页被风吹得哗哗响，指尖还夹着几片青铜残片，残片在阳光下泛着淡蓝微光，显然刚有过共鸣：“小宇！苏公子！札记里有大发现！” 她快步走到核心旁，将札记摊在石台上，指着其中一页泛黄的纸，上面的古星隐文歪歪扭扭，却能看清关键句子，“你看这里！‘始祖本体畏星隐族‘血樱咒’，需云麓山圣坛百年樱花瓣，混星隐血脉气炼制，可封其灵脉核半炷香！’还有这个，‘始祖破封必释‘蚀魂浊雾’，染十里地脉，需十年以上地脉草净化，晚则地脉废！’”
小宇凑过去，手指点着古文字，眼睛一亮：“百年樱花瓣！圣坛后坡肯定有！我去年还摘过，树都有合抱粗了！” 他抬头看向母亲常待的方向，“下午我就去云麓山，顺便看看地脉草够不够 —— 娘说过，圣坛后坡种了半亩，都是十年以上的老草，净化力比新草强三倍！”
“我跟你一起去。” 母亲的声音从门口传来，她穿着淡蓝的星隐族祭服，袖口绣着简化的星纹，领口还沾着点地脉土，脸色比昨日红润了些，却仍能看出疲惫，眼尾有淡淡的青黑。她手里握着一卷布帛，上面画着地脉阵的图纸，线条密密麻麻，标着阵眼和节点，“外围第一层护核阵刚布完，接下来要布第二层，需圣坛的地脉土做阵基 —— 那土埋在圣坛根下，吸了百年地脉气，布出来的阵能抗三倍蚀魂气，正好跟你们一起取。”
三人刚定好行程，一张淡红的传讯符突然从门外飘进来，符纸泛着玄甲军特有的星纹气，上面的字迹潦草却有力：“玄甲军精锐五百人已至，含三十名星纹气天赋者；黑雾森林侦查兵回报：东边缘有蚀魂残兵聚集，气息杂，似寻物，无强气波动。阿澈字。”
“残兵聚集？” 母亲伸手接住传讯符，指尖的淡蓝光扫过符纸，确认没有被篡改的痕迹，“是为始祖破封探路，还是找我们的布防漏洞？” 她转头看向苏渺的虚影，语气带着询问，“你能感应到残兵具体位置吗？离蚀魂渊近不远？”
苏渺的虚影闭了闭眼，淡红光像水纹般往地下延伸，片刻后睁开，语气凝重：“残兵在黑雾森林东边缘，离蚀魂渊二十里，气息散得像撒了把沙，不像有组织。但……” 他顿了顿，淡红光微微颤抖，“我感应到他们中间混着一丝怪气，像稀释的墨，不是普通残兵的，也不是蚀魂王的，更像始祖本体的气，只是弱了九成。”
顾婉儿突然想起什么，翻到札记另一页，指尖划过一行小字：“这里！‘始祖本体可裂‘蚀魂分身’，气同本体，力仅三成，用探防或扰敌！’” 她抬头看向众人，眼神急切，“那些残兵里肯定有分身！是来探我们布防的！”
小宇握紧拳头，金红光流在掌心闪烁，像团小火焰：“不管是残兵还是分身，敢来捣乱就收拾！下午去圣坛时，我绕去森林边缘看看，要是有异动，直接用三心核的气打散他们 —— 让他们知道我们早有准备！”
母亲却按住他的手，指尖的温度带着安抚：“别冲动。现在要紧的是血樱咒和地脉草，残兵交给玄甲军的侦查兵盯着就好。阿澈说精锐里有五个‘追魂卫’，最擅长追踪和反伪装，让他们跟着，别打草惊蛇，说不定能摸清始祖的真正目的。” 她将布帛递给小宇，布帛上还带着她的体温，“这是第二层地脉阵的图纸，你下午去圣坛，顺便带两袋地脉土 —— 要埋在圣坛根下的，那里的土含地脉气最纯，布阵时能省三成灵气。”
小宇接过图纸，用力点头，指节因用力而泛白：“放心！我肯定办好！樱花瓣、地脉土、地脉草，一样都不会少！” 他扒完最后一口粥，碗底还剩几粒泛着蓝光的米，拿起背囊往肩上一甩，“我先去跟娘说一声，然后就出发 —— 顾婉儿，札记要是还有新发现，记得用传讯符告诉我！”
顾婉儿笑着点头，目送小宇跑出门，转头看向苏渺的虚影，神色瞬间凝重：“苏公子，你说蚀魂渊的地脉气波动快了两成，具体是怎么个快法？会不会影响我们的准备时间？比如原本一个月，现在只剩二十多天？”
苏渺的虚影沉默片刻，淡红光在石台上画出一道曲线，像起伏的波浪：“地脉气的流速比平时快了两成，就像原本匀速的河突然变急。按这个速度，始祖破封可能不用一个月，但具体快多少，我算不准 —— 地脉气里掺了始祖的本体气，像墨混进水里，干扰了我的判断。” 他顿了顿，灵脉又往地下探了探，“你解读札记时多留意，看看有没有能精准算破封时间的方法，我们不能一直被动等，得主动掌握时间。”
顾婉儿点头，指尖划过札记上的青铜残片，淡蓝光与残片共鸣，让古文字变得更清晰，像被擦亮的灯：“我会的。对了，阿澈还说，各地的修士宗门已经回讯，三天后会派弟子来中枢支援，其中有天衍宗 —— 天衍宗的‘九曲连环阵’三百年前就挡住过蚀魂先锋的进攻，他们擅长布防，正好能帮我们加固地脉阵，这样我们就能腾出人手训练灵脉士兵了。”
苏渺的虚影露出一丝欣慰，淡红光柔和了些：“太好了。有天衍宗帮忙，布防能快不少。只是……” 他顿了顿，语气带着谨慎，“别让他们靠近核心，核心里的地脉气藏着星隐族的秘密，比如三心核和星隐血脉的关联，不是所有人都能知道，万一泄露，可能会引来不必要的麻烦。”
顾婉儿会意，将残片夹回札记：“我会跟阿澈说，让天衍宗负责外围的防御阵，中枢的核心阵还是我们自己来，毕竟核心阵需要星隐血脉和气脉共鸣，他们也布不了。” 她低头继续解读札记，纸页翻动的声音在安静的石室里格外清晰，与苏渺感应地脉时细微的 “嗡嗡” 声交织，像一首紧张的备战序曲，预示着接下来的日子不会平静。
正午的阳光最烈时，顾婉儿终于解开了札记最后一页的密码。她激动地拍了下石桌，青铜残片从指间滑落，在桌面上弹了两下，泛着兴奋的淡蓝光，像跳动的小星星：“找到了！苏公子，我找到算破封时间的方法了！”
苏渺的虚影立刻飘过来，淡红光落在札记上 —— 那一页画着一个复杂的星盘，星盘边缘刻着十二道刻度，对应十二地支，中心有个小孔，旁边用古星隐文写着一行小字：“以共鸣石为引，对蚀魂渊方向，石面光斑日移三寸，为一月之期；移四寸，二十日；移五寸，仅余十五日。”
“快试试！” 苏渺的意识波动带着急切，淡红光在星盘上方盘旋，像在催促。顾婉儿立刻从布囊里掏出共鸣石，石面还带着她的体温，泛着淡淡的蓝芒。她将共鸣石放在星盘的小孔旁，对准石室门外蚀魂渊的方向，阳光透过石面，在星盘上投下一道淡蓝的光斑，正好落在 “子” 刻度上，像一颗蓝色的小钉子。
两人屏住呼吸，眼睛死死盯着光斑。半个时辰过去，光斑慢慢移动，像蜗牛爬，最终停在 “丑” 刻度旁 —— 顾婉儿用手指量了量，移动的距离竟有四寸还多，差一点就到五寸！
“这…… 这是……” 顾婉儿的声音开始发颤，指尖反复量了三次，结果都一样，她的手心冒出冷汗，“光斑移了四寸二！按札记说的，破封时间只剩…… 只剩二十天不到！始祖在骗我们！他故意让我们以为有一个月，其实只有二十天！他是想让我们放松警惕，等我们发现时，时间已经不够了！”
苏渺的虚影僵在原地，淡红光瞬间暗了几分，像被风吹弱的火：“果然有陷阱！始祖最擅长用这种手段，三百年前他就用假消息骗了初代圣女，导致圣坛的防御阵晚了三天才布好。” 他突然想起什么，急切地说，“快用传讯符告诉小宇和娘！让他们加快速度，圣坛的樱花瓣和地脉土要尽快取回来，别耽误时间！还有阿澈，让他通知玄甲军和修士宗门，提前赶来支援，别等三天后了，现在就出发！”
顾婉儿手忙脚乱地摸出传讯符，指尖却因紧张而发抖，好几次都捏不住符纸，符纸掉在地上，她赶紧捡起来，用淡蓝光稳住手：“我这就发！对了，札记里还说，始祖破封前会派‘血脉将领’偷袭中枢 —— 那是他用自己的血炼的傀儡，力是蚀魂王的一倍，最擅长伪装成人类，目标是毁掉地脉阵的阵眼，让我们的布防功亏一篑！”
“伪装成人类？” 苏渺的眉头皱得更紧，淡红光微微颤抖，“那玄甲军的侦查兵根本分辨不出来！阿澈派去黑雾森林的人，会不会已经遇到危险了？比如被伪装的血将偷袭？”
他的话音刚落，石室门口突然传来一阵急促的脚步声，像雨点砸在青石板上。阿澈浑身是汗地冲进来，玄甲上沾着黑红的血污，左臂的灵脉毒又隐隐泛黑，像墨汁在扩散，显然刚经历过战斗，连呼吸都带着喘息：“不好了！苏公子，顾婉儿，派去黑雾森林的侦查兵…… 只剩一个回来了，还受了重伤！其他十九个，全没了！”
顾婉儿赶紧迎上去，金红光流像细针般探向那名士兵的灵脉 —— 士兵躺在阿澈怀里，脸色发黑，胸口有一道深可见骨的伤口，黑红气还在伤口里游走，像小蛇钻动，灵脉已被腐蚀了大半，气息微弱得像风中烛火，随时可能熄灭。“是蚀魂本源气！” 顾婉儿的脸色骤变，指尖的金红光流加快，试图稳住士兵的灵脉，“跟蚀魂王的气一样，却更浓！他遇到的不是普通残兵，是更强的角色！”
士兵艰难地睁开眼，嘴唇哆嗦着，从怀里掏出一块染血的布片，布片上绣着玄甲军的徽章，却泛着淡淡的黑红气：“将…… 将军…… 是…… 是‘血将’…… 他伪装成我们的人…… 混在队伍里…… 趁我们不注意…… 杀了其他兄弟…… 还说…… 说二十天后…… 始祖破封…… 让我们…… 等着受死……” 话没说完，士兵头一歪，彻底晕了过去，灵脉气息又弱了几分，像快要熄灭的烛火。
“血将！” 苏渺和顾婉儿同时惊呼，声音里带着震惊 —— 正是札记里提到的始祖血脉将领！
阿澈一拳砸在石墙上，青石板裂开一道细缝，石屑掉落在地：“我就觉得不对劲！残兵聚集怎么会没有强气波动，原来他们的将领在伪装！用我们玄甲军的身份混进去，防不胜防！” 他转头看向顾婉儿，语气带着急切，“传讯符发了吗？小宇和婶子去圣坛了，万一血将去圣坛偷袭他们，就麻烦了！圣坛那边只有樱树和地脉草，没什么防御，他们很危险！”
顾婉儿脸色惨白，手里的传讯符还没发出去，指尖一直在抖：“刚准备发，还没来得及…… 小宇和娘已经去圣坛快两个时辰了，按路程，现在应该快到了，不知道有没有遇到危险……” 她的话音刚落，传讯符突然亮起，淡红光闪了三下，是小宇的回信，字迹潦草，带着急促：“收到！已到圣坛，正在摘樱花瓣，未发现异常！地脉土也挖好了，马上返程！勿念！”
三人松了口气，阿澈却仍皱着眉，玄甲上的血污还在往下滴：“不能掉以轻心。血将杀了我们的侦查兵，肯定知道我们的布防方向，说不定会在小宇他们返程的路上埋伏。我现在就带一队玄甲军去接应，选二十个有星纹气的精锐，就算遇到血将，也能抵挡一阵。” 他顿了顿，看向顾婉儿，“你们留在中枢，看好核心，顺便让天衍宗的人提前赶来，别等三天后了，就说情况紧急，始祖的陷阱已经暴露，时间不够了！”
顾婉儿点头，看着阿澈快步跑出门，玄甲的脚步声渐渐远去，又低头看向昏迷的士兵，金红光流小心翼翼地注入他的灵脉，像在呵护易碎的玻璃：“苏公子，你说血将为什么不直接杀了他？反而留他一条命回来报信？这不像蚀魂者的风格，他们向来赶尽杀绝。”
苏渺的虚影沉默片刻，淡红光落在士兵的伤口上，仔细观察着黑红气的流动：“是为了威慑我们。他想让我们知道，他能轻易混进我们的队伍，能随时偷袭，让我们在备战时心神不宁，打乱我们的节奏。始祖这招比直接进攻更狠，就像在心里插了根刺，明明知道有危险，却不知道危险什么时候来，这种不确定性最磨人。” 他顿了顿，灵脉又往地下探了探，“你继续解读札记，看看有没有对付血将的方法，比如他的弱点，或者破解伪装的手段，我们得提前做好准备，不然下次再遇到，还是会吃亏。”
顾婉儿点头，重新拿起札记，指尖的淡蓝光比之前更亮，像聚光的灯：“我会的。现在时间这么紧，每多找到一条线索，我们的胜算就多一分，不能浪费时间。” 她低头继续解读，纸页翻动的声音与苏渺感应地脉的 “嗡嗡” 声交织，石室里的气氛再次紧张起来，阳光透过穹顶裂缝，在星盘上的光斑慢慢移动，像在倒计时，提醒着他们剩下的时间已不足二十天，每一分每一秒都不能浪费。
夕阳西下时，小宇和母亲终于回到中枢。两人的背囊都鼓鼓的，小宇的玄甲上沾着淡粉的樱花瓣，像撒了把桃花，母亲的祭服下摆沾了些地脉土的褐黄，裤脚还挂着几根地脉草的叶子，显然收获满满，却也累得不轻。
“娘，你快歇会儿！” 小宇扶着母亲坐在石凳上，递过一个水壶，壶里是凉好的地脉水，带着淡淡的甜味，“圣坛的樱花瓣摘了足够多，百年以上的有二十三片，比我们预想的还多三片；地脉土挖了两袋，都是圣坛根下的，黑黝黝的，一看就含气足；地脉草也拔了不少，够净化十里地脉的了！” 他说着，从背囊里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面是整齐的樱花瓣，泛着淡红的光，像一片片小宝石，“顾婉儿说这些能炼血樱咒，你看够不够？要是不够，我明天再去摘！”
母亲接过布包，指尖的淡蓝光扫过花瓣，像在检查成色，脸上露出满意的笑容：“够了，二十三片足够炼二十三颗血樱咒珠，就算有损耗，也够用来对付始祖了。今晚就能开始炼制，有苏渺的地脉气帮忙稳定火候，三天内就能炼好，不会耽误时间。” 她抬头看向核心旁的顾婉儿，语气带着询问，“札记解读得怎么样？有没有找到对付血将的方法？阿澈说血将擅长伪装，还杀了我们的侦查兵，很棘手。”
顾婉儿抬起头，眼里带着疲惫，却也有掩饰不住的兴奋，她将札记摊开在石桌上，指着其中一行字：“找到了！血将的弱点在颈后的‘血纹’—— 那是始祖血脉的连接点，像线牵着傀儡，只要用星纹气或三心核的气击中血纹，就能暂时打断他的力量，让他无法伪装，甚至会短暂失控，露出原形！但……” 她顿了顿，语气带着谨慎，“血将的速度很快，比蚀魂王还快三成，像一阵黑风，必须出其不意才能击中，不然根本碰不到他的血纹。”
“星纹气和三心核的气？” 小宇立刻握紧拳头，金红光流在掌心闪烁，像团跳动的火焰，“我会三心核的气！阿澈哥会星纹气！只要血将敢来，我们就能对付他！下次再遇到，我先引他注意，阿澈哥从侧面偷袭，肯定能击中他的血纹！”
母亲却摇了摇头，神色凝重，指尖轻轻抚摸着布包里的樱花瓣：“没那么简单。血将擅长伪装，我们不知道他会变成谁的样子 —— 可能是玄甲军的士兵，可能是修士宗门的弟子，甚至可能是我们认识的人，万一他混进中枢，趁我们不注意偷袭地脉阵的阵眼，我们根本防不住。” 她转头看向苏渺的虚影，语气带着期待，“你能感应到血将的气息吗？要是他靠近中枢，你应该能察觉吧？毕竟他的气里掺了始祖的本体气，跟普通蚀魂者不一样。”
苏渺的虚影摇了摇头，淡红光带着无奈：“他的气息和始祖同源，却又掺了人类的气，像墨混进水里，能伪装成任何气息 —— 比如玄甲军的星纹气，或者修士的灵脉气，我根本分辨不出来。除非他主动释放力量，比如攻击我们，不然我很难发现他，就像藏在暗处的影子，看不到，摸不着。”
就在这时，门外传来一阵脚步声，阿澈带着一队玄甲军回来了。他的玄甲上又多了几道新的划痕，左臂的灵脉毒还在隐隐泛黑，却一脸庆幸，手里还拿着一块染血的黑布：“还好赶上了！我们在小宇他们返程的路上发现了血将的踪迹，他果然在埋伏，还伪装成玄甲军的小兵，混在接应的队伍里，幸好我们提前有准备，用星纹气试探了所有人 —— 星纹气碰到他的伪装气会变色，才识破了他的身份！不过还是让他跑了，他的速度太快，像一阵黑风，追都追不上！”
“他跑了？” 小宇急道，身体往前探了探，金红光流都跟着晃动，“会不会去别的地方偷袭？比如修士宗门的支援队伍？他们三天后才来，路上肯定没什么防备，万一被血将偷袭，损失就大了！”
阿澈点头，将手里的黑布递过来，布上还沾着黑红气，泛着淡淡的腥味：“这是从血将身上扯下来的，他的黑袍材质很特殊，能吸收气息，用来伪装。我已经用传讯符通知所有修士宗门了，让他们在路上多留意，遇到可疑的人就用星纹气试探，只要是伪装的，星纹气碰到就会变成黑红色。而且我还派了五十名精锐，去支援他们的队伍，都是有星纹气的，就算遇到血将，也能挡住一阵，不会让他轻易得手。”
母亲接过黑布，指尖的淡蓝光扫过布面，眉头微蹙：“这布上的黑红气，比蚀魂王的气更纯，是始祖的本体血炼制的，难怪能伪装气息。血将的力量比我们想象中更强，下次再遇到，一定要小心，别硬拼 —— 他的目标是地脉阵的阵眼和我们的灵脉弱点，不是跟我们硬打，我们不能中了他的计。” 她顿了顿，看向众人，语气带着坚定，“时间只剩不到二十天，我们得加快进度，不能再浪费时间。今晚分四队：我和顾婉儿炼制血樱咒；阿澈安排玄甲军布第二层地脉阵；小宇去训练有灵脉天赋的士兵，教他们基础的引气法，至少要让他们能自保，能帮着守阵；苏渺感应地脉，留意蚀魂渊的动静，一旦有异常，立刻通知我们。我们没有时间休息，必须争分夺秒，每一秒都很宝贵！”