守心镜的寒光漫进苏渺眼底时，东方刚洇出一抹鱼肚白。他坐在医舍的窗台上，指尖反复摩挲着镜面边缘的星纹，那些凸起的纹路像凝固的闪电，还残留着瘴气池特有的腥甜 —— 那是昨夜从密道带出的气息，缠在镜面上挥之不去。镜面里母亲的影像早已散去，只余下片模糊的光斑，像谁未干的泪痕，在镜面上微微发颤。
“又对着镜子发呆？” 谢临端着药碗走进来，瓷碗与木案碰撞的脆响惊飞了檐下的麻雀，灰影撞在廊柱上，扑棱棱落下几片羽毛。“再不吃药，你手臂上的纹路就要爬到心口了。” 他将碗重重顿在苏渺面前，黑褐色的药汁里浮着几粒赤色丹砂，像淬了血的星子，“这是用守心镜的镜面粉末调的，沈青崖那老狐狸说能压瘴气毒。”
苏渺低头看向自己的手臂。星纹与黑纹交织的地方，昨夜又泛起了暗红，像有团火在皮肤下游走，烧得经脉微微发疼。他接过药碗一饮而尽，苦涩的药味顺着喉咙往下烧，在胃里炸开一团凉气，却压不住心口的慌 —— 昨夜在书院门口瞥见的黑衣人身影，总在眼前晃，那人腰间的银令牌反射着月光，像枚淬毒的獠牙。
“顾大哥呢？” 他用袖口擦了擦嘴角，布料蹭过下颌时，触到一片滚烫。
“还在山长书房。” 谢临捏着银针在烛火上燎过，轻轻刺破苏渺的指尖，黑红的血珠立刻涌了出来，坠在青瓷碟里发出轻响。“影阁密令上的笔迹，据说与宁王麾下的柳先生有七分像。山长正让人快马往京中送信，核实这事。” 他忽然嗤笑一声，笑声里裹着药草的清苦，“说起来，那位宁王可是出了名的礼贤下士，去年还捐了千两白银给书院修藏经阁呢 —— 谁能想到，修的竟是藏污纳垢的窝。”
苏渺的心脏猛地一缩。他想起沈青崖在望月崖说的话：“影阁若没有朝堂势力撑腰，断不敢动星隐族的根基。” 若宁王真与影阁勾连，那三日后的祭星大典，便是场铺满锦绣的鸿门宴。
“对了，那老玄甲卫的尸身呢？” 他忽然想起密道里的老者，那双手在咽下最后一口气前，还紧紧攥着他的手腕，指骨几乎嵌进皮肉里，像是要把什么东西刻进他的骨头里。
“被顾砚让人悄悄埋了。” 谢临收拾银针的动作顿了顿，语气沉了些，“玄甲卫是前朝的亲军，本朝忌讳颇深，若是被官府翻出来，怕是要给书院扣上‘私藏逆党’的罪名。” 他忽然凑近，压低的声音混着药味漫过来，“不过我在他衣领里摸到个硬东西 —— 你看。”
枚青铜小令牌躺在谢临的掌心，只有拇指大小，上面刻着半朵残缺的莲花，花瓣边缘还沾着暗红的血渍。苏渺的辨气术忽然有了反应，令牌上传来微弱的震颤，像春蚕啃噬桑叶，竟与守心镜的频率隐隐相合。
“这是……”
“像是某种信物的一半。” 谢临用帕子蘸着烈酒擦拭令牌，血渍渐渐褪去，露出底下深绿的铜锈，“老者攥得极紧，指骨都嵌进莲花纹路里了，想必是极重要的东西。”
苏渺刚要接过令牌，窗外忽然掠过道黑影，带起的风掀动了窗纸，露出张模糊的脸。他反应极快，拽着谢临往药柜后一躲，两人刚藏好，就见个穿书院杂役服饰的汉子翻窗而入，腰间的钥匙串碰撞出细碎的响 —— 那串黄铜钥匙，苏渺认得，是负责看守藏经阁的老王头的。
汉子显然没察觉有人，径直走到苏渺昨夜放守心镜的木盒前，伸手就要去拿。谢临已摸出迷魂散，却被苏渺按住 —— 那汉子卷起的袖口下，露出块淡青色的胎记，形状竟与玄甲卫老者手腕上的莲花一模一样。
汉子拿到木盒后迅速翻窗离去，落地时足尖在青石板上一点，动作利落得不像常年干粗活的杂役。苏渺与谢临对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
“追吗？” 谢临捏着迷魂散的纸包，指节发白。
“不。” 苏渺望着窗外杂役消失的方向，那里的紫藤花架还在轻轻摇晃，“他在引我们去别的地方。” 他将守心镜从怀中取出，镜面此刻竟泛起了淡淡的红光，像浸在水里的朱砂，“守心镜有反应，说明附近还有瘴气残留。”
两人循着镜光的指引往书院西侧的杂役房走去。这里常年堆着废弃的书卷与杂物，空气中弥漫着霉味 —— 那是种混合着陈年稻草与铁锈的气息，呛得人鼻尖发酸。守心镜的红光在最角落的柴房门前亮得刺眼，门板上还贴着张泛黄的符纸，上面画着与影阁令牌相似的纹路，只是边角已被虫蛀得发毛。
“看来是这儿了。” 谢临抬脚踹开柴房门，灰尘簌簌落下，在晨光里织成张网。
柴房里空无一人，只有墙角堆着个半人高的木箱，上面盖着块发黑的麻布。苏渺走上前掀开箱盖，里面的东西让两人倒吸口凉气 —— 满满一箱都是玄甲卫的旧物：锈蚀的头盔上还沾着暗红的血痂，断裂的兵符泛着冷光，最上面的卷宗用红绳捆着，纸页发黄发脆，边缘卷得像干枯的荷叶。而卷宗之上，放着半枚青铜令牌，恰好能与谢临找到的那半块拼合，组成朵完整的莲花，花瓣中央刻着 “忠魂” 二字，笔画苍劲有力。
“玄甲卫的信物……” 苏渺拿起拼合的令牌，冰凉的铜面贴着掌心，“老者是想告诉我们，书院里还有其他玄甲卫的幸存者。”
谢临忽然从卷宗里抽出张画像，宣纸薄如蝉翼，上面画着个身着玄甲的年轻将领，眉眼间竟与顾砚有几分相似，尤其是那双挺直的鼻梁与紧抿的唇。“这是…… 顾老将军？” 他猛地抬头，声音发颤，“顾砚的父亲，当年就是因为弹劾宁王结党营私，才被罢官归乡的！听说归乡后不到半年，就染了急病去了……”
苏渺的心口骤然发紧。若顾砚的父亲与玄甲卫有关，那顾砚昨夜在密道里的奋不顾身，就不仅仅是为了守护他，更是为了父辈的恩怨，为了那些被掩埋的真相。
就在这时，柴房外传来脚步声，踩在碎石上发出 “沙沙” 的响。苏渺迅速将令牌与画像塞进怀里，和谢临躲到木箱后面。门被推开，走进来的竟是藏经阁的老王头，手里还提着桶刚劈好的柴，木柴上的松脂在晨光里泛着油光。
“柳先生的人来过了？” 老王头的声音嘶哑得像磨石头，他用柴刀在墙上敲了三下，“咚、咚、咚”，暗格里竟露出个油纸包着的密函，“宁王那边传话，让祭星大典上务必拿到守心镜。” 他拿起密函正要往灶膛里塞，忽然转身看向木箱，浑浊的眼睛亮了亮，“出来吧，我知道你们在里面。”
苏渺与谢临对视一眼，握紧了手中的武器 —— 苏渺捏着半块莲花令牌，谢临攥着淬毒的银针。
老王头却笑了，摘下沾着灰的帽子，露出满头花白的头发，像落满了雪。“别紧张，老玄甲卫的人，还不至于对星隐族的后人动手。” 他指了指自己的手腕，那里果然有块莲花胎记，只是颜色已淡得几乎看不见，“我是当年玄甲卫的文书，姓李。”
“您……” 苏渺愣住了，喉咙像被什么堵住。
“那老者是我的队长。” 李老头用柴刀挑开卷宗，露出张泛黄的地图，羊皮纸边缘已脆得像饼干，“他知道自己活不成，故意让影阁的人跟着，就是想引你们来这儿。” 他指着地图上密密麻麻的红点，每个点旁边都标着小字，“这些都是影阁在书院的据点，祭星大典时，他们会借着观星的名义，在祭坛
谢临的脸色瞬间变得惨白：“祭坛会被浊气浸染！到时候别说人了，连草木都得枯死！”
“所以我们必须阻止他们。” 李老头的目光落在苏渺身上，那眼神里有期盼，也有沉重的嘱托，“守心镜能净化瘴气，但需要星隐血脉引动。祭星大典那天，你必须站在祭坛中央，在他们引爆前启动镜子。”
苏渺握紧手中的令牌：“可我们不知道瘴气弹藏在哪。”
“我知道。” 顾砚的声音从门外传来，他身上还带着露水，青色的衣袍下摆沾着草屑，显然是刚从山长书房赶来，“柳先生的密函里提到，瘴气弹藏在祭器之中，由宁王的亲信亲自押送。” 他走到地图前，指尖在 “偏殿” 二字上顿了顿，指甲掐出浅浅的印痕，“这里是存放祭器的地方，守卫最松，只有两个老仆看守。”
四人围在地图前，阳光透过柴房的破窗照进来，在地上投下交错的光影，像张无形的网。苏渺忽然想起沈青崖，那位总戴着面具的神秘人，今早本该来教他辨气术，却迟迟未出现。
“沈先生那边……” 他刚开口，就被谢临打断。
“别管那老狐狸了。” 谢临用炭笔在地图上圈出条路线，笔尖划过羊皮纸发出 “沙沙” 的响，“他昨天在密道外说的话，十句里有八句是假的。若真信他，我们早成影阁的刀下鬼了 —— 没见他连面都不敢露吗？”
顾砚却摇头：“沈青崖虽神秘，却暂无害我们之心。他今早让人送来这个。” 他从袖中取出张纸条，麻纸粗糙，上面只有三个字：“防内鬼。” 字迹清瘦，墨色发灰，像是用烧焦的树枝写的。
内鬼？
苏渺的心脏猛地一缩。影阁能在书院来去自如，甚至知道守心镜的下落，必然有内应。他想起那个扮成杂役的黑衣人，想起李老头说的 “柳先生的人”，背后的冷汗瞬间浸透了衣襟，黏在皮肤上发痒。
“祭星大典的流程，除了山长和几位院董，就只有负责礼仪的周夫子最清楚。” 顾砚的指尖在地图上缓缓移动，“周夫子是宁王的门生，当年还是家父举荐他进的书院。”
李老头的脸色沉了下去，一拳砸在木箱上，震得上面的头盔叮当作响：“我就说去年修藏经阁时，他总借着巡查的名义往玄甲卫旧物存放处跑！原来是在给宁王当眼线！这老东西，真是瞎了眼的白眼狼！”
谢临忽然笑了，笑声里带着几分冷意，像碎冰撞在玉盘上：“既然知道内鬼是谁，那事情就好办了。” 他从药箱里掏出几包药材，在掌心碾成粉末，翠绿的是细辛，灰白的是曼陀罗，“我这有‘真言散’，无色无味，混在茶里，保管让他说出瘴气弹的具体位置 —— 就算他嘴硬，手指也会老实指认。”