靖安侯府散播的“灾星”流言，在顾砚的雷霆手段与苏渺于算学小比上惊艳众人的表现下，终是渐渐平息。那日小比，苏渺于众目睽睽之下，以数种前人未闻的算法，解开了连书院几位夫子都蹙眉的难题。满堂寂然，唯有笔尖划过宣纸的沙沙声，最终化作一片压抑不住的惊叹。顾砚唇边噙着温和却不容置疑的笑意，当众将一枚代表“格物院特优”的玉竹佩系于苏渺腰间，温言道：“云麓书院，以才论人，不问出身。苏渺师弟，当得此佩。”阳光透过窗棂，落在他清隽的侧脸和那枚温润的玉竹上，也悄然暖了苏渺沉寂许久的心湖一角。
然而，树欲静而风不止。暗处的眼睛，未曾真正闭上。
连绵数日的秋雨终于歇了，云麓书院浸润在一种湿漉漉的草木清气里。苏渺难得有半日清闲，正独自在书院僻静处的药庐整理前些日子晾晒的药材。此处是顾砚特意为他安排的清净之地，远离学子聚居的喧嚣院落。阳光透过糊着素纸的窗格，在排列整齐的簸箕上投下斑驳光影。他指尖拂过干燥的紫苏叶，感受着叶片脉络的清晰触感，鼻息间是甘草的清甜混杂着艾草的辛香，难得的宁和包裹着他。
这份宁静被一阵突兀的脚步声和毫不客气的推门声打破。
“啧，这味儿…甘草、紫苏、陈皮…晾晒手法倒还凑合，就是这艾草选得不行，老叶太多，药力散了大半，暴殄天物啊！”一个带着浓重玩味和挑剔的年轻嗓音骤然响起，打破了药庐的静谧。
苏渺指尖一顿，抬眼望去。
门口倚着个青年，一身张扬的朱砂红锦袍，袖口和衣襟处用金线绣着繁复的缠枝莲纹，腰间松松垮垮挂着几个不同颜色的小皮囊，随着他的动作轻轻晃荡。他身形挺拔，却站得没个正形，斜斜靠着门框，仿佛骨头都是懒的。最引人注目的是他那张脸，俊美得近乎邪气，尤其一双微微上挑的桃花眼，眼波流转间带着一种漫不经心的审视。此刻，那目光正肆无忌惮地在苏渺脸上和药架上逡巡，带着毫不掩饰的挑剔。
“你是何人？”苏渺放下手中的紫苏，声音清冷平静，并未因对方无礼的闯入和评价而动怒。他认出来人并非书院学子或夫子。
红衣青年挑了挑眉，似乎对苏渺的平静有些意外，随即嘴角勾起一抹更显玩味的笑，大步走了进来，随手捻起簸箕里一片艾叶，凑到鼻尖嗅了嗅，嫌弃地丢开。“谢临。”他报上名号，语气随意得像在谈论天气，“听说书院里来了个‘灾星’，医术天赋倒是不错？顾砚那家伙眼光向来高，能让他青眼有加，小爷我好奇，特来瞧瞧。”他踱到苏渺面前，微微倾身，那双桃花眼带着审视的光，几乎要望进苏渺眼底，“瞧着…也就这样嘛，细皮嫩肉，弱不禁风，跟棵刚抽芽的豆苗似的，顾砚是让你来药庐当药材摆设的？”
他语调轻佻，语速极快，字字句句都带着刺，像裹了蜜糖的毒针。药庐里原本的宁和气息瞬间被一种剑拔弩张的张力取代。
苏渺微微蹙眉，后退半步，拉开距离。对方身上带着一股淡淡的、复杂的药草混合着某种奇异冷香的气息，并不难闻，却极具侵略性。他并未被对方的言语激怒，只是平静地陈述：“此处是药庐重地，非请勿入。阁下若无事，还请离开。”他手指下意识地蜷缩了一下，指尖似乎还残留着方才艾草叶的触感。
“离开？”谢临像是听到了什么笑话，嗤笑一声，非但没走，反而大大咧咧地在一旁的长凳上坐了下来，长腿一伸，姿态闲适得仿佛在自己家。“顾砚请我来给那个老顽固秦夫子看腿疾，小爷我一时技痒，听说这儿有个‘小神医’，顺道来切磋切磋，不行么？”他目光扫过药架，忽然停留在角落一个不起眼的黑色小陶罐上，眼神微微一凝，随即又恢复那副玩世不恭的模样，指着苏渺刚分拣好的几味准备配伍的药材，“就你这水平？这几味药想治什么？消食化滞？君臣佐使都分不清，主药分量不足，佐药又太多，喝了怕不是让人上吐下泻？啧啧，顾砚这‘青眼’，怕不是青到后脑勺去了？”
他的毒舌毫无遮拦，句句戳在医理关键处，虽刻薄，却并非全然胡说。苏渺心中微凛，此人绝非等闲之辈，眼光毒辣得可怕。他正欲开口反驳，一阵急促慌乱的脚步声由远及近。
“苏、苏师兄！不好了！”一个负责洒扫药庐的小童脸色煞白地冲了进来，看到谢临，愣了一下，也顾不上，对着苏渺急声道：“格物院那边…出事了！好几位师兄突然上吐下泻，浑身发冷打颤，额头却烫得吓人！张夫子请您快过去看看！”
寒热交替，上吐下泻！苏渺心头猛地一沉。格物院是书院核心，汇集诸多精英学子，一旦出事，非同小可。他立刻看向谢临，此人医术显然极高。
谢临脸上的轻佻瞬间收敛了大半，桃花眼中闪过一丝锐利如鹰隼的光芒，他猛地站起身，动作快得带起一阵风，那身张扬的红袍都似乎染上了一层肃杀之气。“带路！”他声音斩钉截铁，不容置疑。目光扫过苏渺时，带着一丝审视和催促。
药庐里的硝烟味，瞬间被一种更沉重、更急迫的危机感取代。
格物院的精舍内，气氛凝重得如同灌了铅。
平日里窗明几净、书声琅琅的学舍，此刻弥漫着一股酸腐的气味和压抑的呻吟。五六个学子躺在临时铺设的地铺上，脸色蜡黄，嘴唇发白，额头上冷汗涔涔，身体却裹着厚被，犹自控制不住地瑟瑟发抖。他们紧闭着眼，间或爆发出一阵剧烈的干呕，吐出的却只是些酸水。几个医馆的学徒正手忙脚乱地帮忙擦拭、更换额头的冷帕子，脸上满是焦急和无措。负责格物院日常的张夫子急得团团转，鬓角都渗出了汗珠。
苏渺和谢临几乎是同时赶到。
苏渺立刻蹲下身，凑近一位症状最重的学子，无视那难闻的气味，伸手探向他的额头——触手滚烫！再轻轻搭上腕脉，脉象浮数而紊乱，急促中带着滑利之感。他翻开对方的眼皮，眼白发黄，又凑近嗅了嗅其呕吐物的气味，一股酸腐中夹杂着难以言喻的腥气直冲鼻腔。他眉头紧锁，这症状…来得太急太凶！
“是寒热症！”旁边一个医馆的学徒带着哭腔道，“我们用了退热的方子，可…可一点不见效啊！反而…反而吐得更厉害了！”
“寒热症？”谢临冷笑一声，声音不大，却清晰地盖过了室内的嘈杂。他并未立刻去看病人，反而锐利的目光像探针一样扫过整个精舍的环境：门窗紧闭，空气污浊；墙角堆放的竹简有些潮湿；几个学子的案头，还放着啃了一半、看起来不太新鲜的瓜果……最后，他的目光定格在那些呕吐物上，眼神锐利如刀。
“一群庸医！”谢临毫不客气地斥道，大步走到一个呕吐的学子身边，动作粗暴却精准地捏开对方的下颌，凑近仔细看了看舌苔，又用指尖沾了点呕吐物，不顾肮脏，放到鼻下用力嗅闻，眉头瞬间拧成一个疙瘩。“舌苔黄厚腻浊，呕吐物酸腐腥臭，脉滑数…这哪是什么寻常寒热症？这是‘湿热瘴毒’！被污秽之物染了，外感湿邪，内蕴毒热！你们用辛温发散退热的药，岂不是火上浇油，逼着毒热攻心？”他语速极快，字字如刀，戳得那几个医馆学徒面红耳赤，哑口无言。
张夫子脸色煞白：“湿、湿热瘴毒？这…这书院之中，何来瘴毒污秽？”
苏渺心头剧震！湿热瘴毒！他在一本极为冷僻的《南疆异疾录》手抄残卷中读到过只言片语的描述！症状与眼前所见，竟有七八分吻合！那残卷语焉不详，更无具体方剂，只提及其凶险异常，若治不得法，毒热内陷，恐伤及脏腑，甚者危及性命！他下意识地看向谢临，只见对方已从腰间一个靛蓝色的皮囊中迅速掏出纸笔，龙飞凤舞地写了起来。
“笔来！”谢临头也不抬地喝道，旁边一个机灵点的学徒连忙递上笔墨。谢临刷刷写下几行药名：茵陈蒿、栀子、大黄、黄芩、滑石、通草、藿香、佩兰……药性皆是苦寒清泄、化湿解毒为主。他动作快得惊人，写完后将药方拍在张夫子面前：“速去抓药，三碗煎成一碗！要快！再拖下去，这几个就得准备后事了！”
“等等！”苏渺的声音突然响起，带着一种与平时清冷截然不同的急促和坚定。
所有人都看向他，包括正要拿着药方冲出去的学徒。
谢临也终于抬起头，那双桃花眼微微眯起，带着毫不掩饰的审视和一丝被打断的不悦：“怎么？‘小神医’有高见？”语气里的嘲讽几乎要溢出来。
苏渺无视他的嘲讽，快步走到谢临面前，指着药方上的一味药：“佩兰？此药虽能化湿解暑，但性偏辛散，恐助热邪外散，反引邪入里，于此刻毒热蕴结、病势急骤之症，是否稍显不妥？”他语速很快，脑中飞速闪过《南疆异疾录》残页上模糊的警告，以及自己整理药材时对药性的理解，“且…此症呕吐剧烈，恐难进汤药。”他目光扫过地上痛苦蜷缩的学子，眼中是清晰的忧虑。
药庐里针锋相对的质疑，此刻在生死攸关的诊室中，以一种更尖锐、更直指核心的方式重现了。周围的空气仿佛凝固了。张夫子和其他人屏住呼吸，紧张地看着这两位同样年轻、却气场截然不同的医者。一个锋芒毕露如出鞘利剑，一个沉静清冷却在关键时刻展露出不容忽视的锐利。
谢临盯着苏渺，足足有三息。那双桃花眼里翻涌着惊异、审视，还有一丝被冒犯的怒火，但最终，那怒火被一种更深沉、更复杂的光芒压下。他忽然笑了，那笑容不再轻佻，反而带着一种棋逢对手般的、近乎亢奋的光芒。“呵…有点意思。”他舔了舔有些发干的嘴唇，像发现了什么稀罕的猎物，“那你待如何？”