机关大赛暗藏杀机，苏渺初露锋芒引杀身之祸；
谢临雨中追凶，毒镖寒光指向更深阴谋；
顾砚手握证物，平静书院下暗流已噬人。
浓重的铅云沉沉压在云麓书院上空，闷雷在远山滚动，空气粘稠得如同浸透了水。本该是午休的静谧时刻，格物院外的青石小广场却人头攒动，连回廊下都挤满了学子，目光灼灼地聚焦在广场中央临时搭建的几座高台上。一年一度的“格物巧思赛”正进行到最关键的机关破解环节。
苏渺站在其中一座高台边，清瘦的身影在周围或魁梧或自信的学子中显得有些格格不入。他微微抿着唇，目光专注地审视着台上那个半人高的木制机关盒——此轮比试的目标。盒子表面布满了看似毫无规律的孔洞和几块可以滑动的嵌板，核心处隐约可见一个精密的铜锁结构，锁孔深藏。规则简单又刁钻：不损坏外壳，仅靠观察、推理和有限的工具，找出并触动盒内最深处那枚代表通关的铜铃。
“啧，今年的‘九曲玲珑匣’？院判大人真是大手笔。”谢临不知何时又晃到了苏渺身边，嘴里叼着根草茎，依旧是那副玩世不恭的样子，但桃花眼里却闪着锐利的光。他下巴朝旁边努了努，“看见那个穿蓝绸衫、鼻孔朝天的家伙没？工部侍郎家的公子，赵鹏。去年侥幸赢了个末等，今年可是下了血本请人指点，就等着在院判和几位大儒面前露脸呢。还有那个，黑塔似的，叫鲁大锤，家里是军器监的，力气大，心眼直，蛮干的主儿。”他三言两语点出几个潜在对手，最后目光落回苏渺身上，带着点看好戏的促狭，“小渺儿，现在后悔还来得及哦？磕三个响头叫声好哥哥，小爷帮你弃权？”
苏渺没理会他的调侃，视线在赵鹏身边几个明显簇拥着他、不时低声交流的学子身上扫过，又看向鲁大锤正粗暴地摇晃着机关盒试图听出里面声响的笨拙动作。他深吸一口气，混杂着泥土气息的空气涌入肺腑，压下心底那一丝被众人目光聚焦的不适。他的目光最终定格在机关盒侧面一处不起眼的、似乎比其他孔洞略深一些的凹陷上，那里似乎残留着一点极其细微的、近乎黑色的粉末痕迹，若非他天生对细节异常敏感，几乎无法察觉。
“铛——！”一声锣响，比试开始！
赵鹏率先动作，指挥着身边两人用特制的细长探针伸入孔洞试探，显然早有准备。鲁大锤则低吼一声，开始大力推动那些滑板。其他学子也各显其能，或凝神静听，或快速在纸上演算推演。
苏渺没有立刻动手。他绕着机关盒缓缓走了一圈，指尖极其轻微地拂过木质表面，感受着纹理的走向和嵌板的缝隙。他的目光沉静如水，仿佛周遭的喧嚣都与他无关。当他的指尖再次划过那个带有黑色粉末的凹陷时，他停了下来。他拿起旁边工具盘里提供的一块小磁石，轻轻靠近那个凹陷。
极其微弱的吸附感传来！磁石边缘吸附起几粒比尘埃还细小的黑色颗粒——是铁砂！
一丝明悟划过苏渺脑海。这机关盒的破解，关键或许不在那些复杂的孔洞和滑板，而在于磁！他立刻拿起工具盘里提供的几块大小不一的磁石，快速尝试。当一块中等大小的磁石靠近盒体某个特定区域（并非那个凹陷）时，他敏锐地感觉到盒内似乎传来极其轻微的金属构件位移的“咔哒”声！这声音极其微弱，若非他全神贯注且五感敏锐，几乎无法捕捉。
“找到了！”苏渺心中一定。他不再犹豫，双手稳定而迅速地移动磁石，按照刚才感应到的声音反馈，在盒体表面几个特定的点位依次停留、吸附。他的动作行云流水，带着一种奇异的韵律感，与旁边赵鹏团队的急躁、鲁大锤的蛮力形成了鲜明对比。
台下，顾砚站在回廊的阴影处，眉头微蹙。他的目光并未停留在苏渺那令人惊异的破解手法上，而是锐利地扫过评委席上那位山羊胡须、眼神略显闪烁的副院判周汝成。就在刚才，他分明看到周副院判的一个心腹小厮，趁着众人注意力集中在选手身上时，鬼鬼祟祟地靠近过工具盘！顾砚的心沉了下去，一丝不祥的预感如冰冷的蛇缠绕上来。他不动声色地调整了位置，目光牢牢锁定了工具盘的方向。
苏渺的破解渐入佳境。随着磁石在几个关键点位的吸附作用，盒内机括发出连续而清脆的“咔哒”声，一块较大的滑板自动移开，露出了更深层的结构——一个由纤细铜丝缠绕的复杂锁芯。铜铃就在锁芯后面，近在咫尺！
人群中发出压抑的惊呼，连评委席上的几位大儒也微微颔首，露出赞许之色。赵鹏的脸色瞬间变得难看，狠狠瞪了身边几个“谋士”一眼。鲁大锤更是急得满头大汗，动作愈发粗暴。
就在苏渺拿起一根最细的铜拨针，准备探入锁芯，拨开那几根关键的铜丝时，异变陡生！
他习惯性地再次用磁石靠近锁芯区域，试图感应内部金属构件的状态。然而这一次，磁石并未如预想般吸附起任何铁砂，反而在靠近某个特定角度时，他握着磁石的手指猛地感到一股强烈的排斥力！仿佛盒内有一股无形的力量在抗拒着磁石的靠近！
这感觉太突兀了！与他之前破解时的顺畅感应截然不同！仿佛……仿佛有人在他专注于前面步骤时，偷偷改变了盒内某个关键的磁极设置？苏渺的心猛地一跳，一股寒意顺着脊椎窜上。他强行稳住心神，指尖的拨针悬停在锁孔前，凝滞不动。冷汗瞬间浸湿了他单薄的后背衣衫。陷阱！这机关盒被人动了手脚！如果刚才他贸然将拨针探入，很可能触发里面预设的反制机关——轻则锁死铜铃，判定失败；重则……毒针？飞刃？后果不堪设想！
时间仿佛在这一刻凝固。苏渺的僵持引起了台下轻微的骚动。
“怎么回事？苏渺怎么不动了？”
“卡住了？前面不是很顺利吗？”
“该不会是……不行了吧？”赵鹏身边传来刻意的嗤笑声。
评委席上，副院判周汝成捋着山羊胡，嘴角勾起一丝几不可查的冷笑，随即又换上关切的表情，扬声问道：“苏渺学子，可是遇到难处？时间有限啊。”
就在这时，顾砚清朗沉稳的声音穿透了嘈杂：“且慢！”他稳步从回廊阴影中走出，径直来到工具盘前。所有人的目光瞬间聚焦到他身上。
“顾师兄？”负责看守工具盘的学子有些紧张。
顾砚的目光锐利如刀，扫过盘中散落的几块磁石，最终定格在一块看起来与其他并无二致、但边缘似乎沾染了一点点极其细微的灰绿色粉末的磁石上。他伸出修长的手指，没有去碰那块磁石，而是指向它旁边：“这位师弟，这块磁石，似乎有些‘特别’？”他声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
看守学子的脸色瞬间煞白，眼神慌乱地瞟了一眼评委席方向。周副院判的脸色也微微一变。
顾砚不再看他，转向评委席，尤其是正中央那位须发皆白、德高望重的李院判，朗声道：“院判大人，诸位先生。学生顾砚，适才无意间察觉，工具盘中混入了一块经过特殊淬炼的‘逆磁石’。此石与寻常磁石外观无二，但其磁极已被外力强行扭转，一旦用于破解特定结构的机关，极易引发错判甚至触发暗藏的凶险机关！”他顿了顿，目光如炬地扫过脸色难看的周汝成，“学生斗胆，请暂停比试，彻查此事！此乃谋害参赛学子之举，绝非格物精神！”
全场哗然！谋害！这两个字如同惊雷炸响在青石广场！
苏渺站在台上，看着顾砚挺拔如松的背影，看着他手中不知何时已用一方干净锦帕包裹起的那块“逆磁石”，一股暖流夹杂着后怕涌上心头。刚才那无形的死亡威胁，是真的！若非顾砚师兄……
就在广场上因顾砚的指控而陷入震惊与混乱之际，一道青影如同融入风中的雨燕，悄无声息地掠出了格物院的范围，朝着书院后山那片茂密的竹林疾驰而去。正是谢临！
他脸上惯常的玩世不恭早已消失殆尽，取而代之的是一种冰冷刺骨的杀意和凝重。他的指间，拈着一小撮刚从工具盘角落缝隙里刮下来的灰绿色粉末。这粉末带着一丝极淡的、混合着硫磺与某种腥甜花果的诡异气味——“赤蝎粉”！这正是他家族秘毒“蚀心散”中一味极其罕见、几乎只存在于南疆“赤蝎”组织掌控的毒沼中的核心引药！这东西怎么会出现在云麓书院？还偏偏混在指向苏渺的陷阱里？！