就在苏渺全神贯注于指尖下那场无声的“角力”，额角也渗出细汗时——
“咴律律——！”
“吁——！”
尖锐刺耳的马嘶声和勒马的呼喝声，如同淬了冰的利刃，猝然撕裂了雪夜的宁静！紧接着，是沉重而密集的马蹄铁践踏冻土的闷响，轰隆隆由远及近，震得小院的窗棂都在嗡嗡作响！
苏渺浑身剧震，手中的药巾“啪嗒”一声掉落在萧执脚边，深褐的药汁在泥地上洇开一片污迹。巨大的恐惧瞬间攫住了他的心脏，血液仿佛在刹那间冻结！他猛地抬头，惊恐的视线投向萧执。
萧执的反应快如鬼魅！
在苏渺手中药巾落地的同时，他已霍然转身！动作迅猛得完全不像一个重伤在身的人。那只未受伤的右手，闪电般探出，带着不容抗拒的力道，一把扣住苏渺的手腕，将他整个人猛地向后一拽！苏渺只觉得一股大力袭来，身不由己地被拖离窗边，踉跄着跌向屋角最浓重的阴影里。
“别出声！” 萧执的声音压得极低，如同贴着耳廓刮过的冰风，带着一种苏渺从未听过的、斩钉截铁的肃杀之气。他的身体像一堵坚不可摧的铁壁，瞬间挡在了苏渺与那扇糊着厚厚桑皮纸的窗户之间，宽阔的肩背紧绷如铁，将苏渺严严实实地护在了身后。
几乎就在萧执挡在身前的同一秒，苏渺听到了院墙外传来的、冰冷而清晰的号令：
“围起来！一只耗子也不许放出去！”
“搜！侯府走脱的重犯，生要见人，死要见尸！”
侯府！重犯！
这两个词如同淬毒的冰锥，狠狠扎进苏渺的耳膜！是靖安侯府！他们终究还是追来了！巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他死死咬住下唇，才没有让那声惊骇的呜咽冲出喉咙，身体控制不住地筛糠般颤抖起来，只能本能地抓住萧执背后冰冷潮湿的衣料，仿佛那是唯一能抓住的浮木。
窗纸隔绝了视线，却挡不住外面火把骤然亮起的刺目红光。跳跃的、不祥的红光穿透窗纸，将萧执挡在身前的高大身影，在苏渺惊惧的瞳孔中投下浓重如山的、不断晃动的剪影。那剪影如同深渊巨兽，沉默地对抗着窗外逼近的杀机。
苏渺的呼吸急促得如同破旧的风箱，每一次吸气都带着血腥味的恐惧。他死死盯着那片晃动的、巨大的黑影，仿佛要将自己所有的力气都灌注进去，支撑住这唯一的屏障。然而就在这时，他无意间向旁边挪动了一小步，试图将自己更深地藏进阴影。就这极其微小的一个侧身角度，他的目光，透过窗户桑皮纸上一处极其细微的、因年久磨损而几乎看不见的小小破洞，猝不及防地窥向了院外！
视野瞬间被院墙外的景象填满！
雪不知何时已停，惨白的月光混合着跳跃的火把光芒，将外面的一切映照得诡异而清晰。狭窄的巷子已被彻底堵死！十数匹人马如同冰冷的铁雕，无声地矗立在那里。他们全身覆盖着玄黑色的厚重铁甲，连胯下的战马也披着冰冷的护甲，在月光和火光下反射着幽暗的金属光泽。马鼻中喷出的白气，在冰冷的空气中凝成团团白雾，如同来自地狱的吐息。头盔下露出的眼睛，冰冷、漠然，不带一丝人类的情感，如同捕猎的猛兽，死死盯着这方小小的院落。
一片死寂般的肃杀中，为首那名骑士勒马立于最前方。他并未戴头盔，露出一张棱角分明却布满阴鸷之气的脸。似乎有所感应，他那双鹰隼般锐利的眼睛，猛地抬了起来，如同两道实质的寒芒，直直刺向苏渺窥视的方向！那目光，仿佛穿透了薄薄的窗纸和幽暗的室内，精准地钉在了苏渺身上！
苏渺吓得魂飞魄散，猛地缩回头，心脏狂跳得几乎要炸开胸腔！就在那惊魂一瞥的瞬间，他眼角的余光捕捉到了一个细节——那名首领骑士的腰间，悬挂着一枚巴掌大的玄铁令牌。令牌被火光一晃，上面一个深刻阴冷的古体字，如同烧红的烙铁，瞬间烫进了苏渺的眼底！
宁！
一个笔锋凌厉、透着无尽权柄与寒意的——“宁”字！
这个字像一道无声的霹雳，在苏渺混乱惊恐的脑海中炸开！靖安侯府的人马，为何会佩着带有“宁”字的腰牌？宁…是那个权倾朝野、连皇帝都忌惮三分的宁王？！
冰冷的疑惑如同毒蛇，缠绕上恐惧的心脏。而更让他浑身血液几乎冻结的是——
他抓着萧执背后衣料的手指，清晰地感觉到，身前这具如同磐石般沉稳、为他挡下所有风雨的身躯，透过湿冷的衣衫，正传来一阵阵异乎寻常的、惊人的高热！那温度滚烫得吓人，绝不仅仅是伤口的炎症！
苏渺猛地抬头，惊骇欲绝的目光死死盯着萧执近在咫尺的后颈。月光透过窗纸的破洞，恰好照亮了一小片肌肤——那里，正以肉眼可见的速度，浮起一层不祥的、妖异的青黑色！蜿蜒的纹路，如同活物般，正从衣领深处向上蔓延！
那箭伤…有毒！
萧执的身体在无声地燃烧，剧毒正随着血液奔流！
而院外，是冰冷铁甲和刻着“宁”字腰牌的索命修罗！
寒意从脚底瞬间窜遍四肢百骸，苏渺的牙齿控制不住地咯咯作响，绝望像冰冷的潮水，灭顶而来。