GdSN主控中心内，无数屏幕如同星海般闪烁，映照着技术人员们凝重的脸庞。
“巡天一号姿态稳定，聚变推进器输出功率98.7%。”
“巡天二号报告，首次灵能跃迁准备就绪，跃迁引擎充能中。”
“巡天三号通讯链路正常，深空探测阵列已启动。”
林砚站在主控台前，目光扫过那些在漆黑宇宙中缓缓移动的光点。三艘“巡天”级探测舰已经远离地球轨道，如同人类伸向宇宙的第一批触角，孤独而坚定地航行在无垠深空中。
“林首席，二号舰请求执行首次短途灵能跃迁。”一名控制员回头报告。
“批准执行。”林砚的声音平静，手心却微微出汗。
屏幕上，代表巡天二号的光点突然亮度剧增，随后在传感器上短暂消失，又在数千公里外重新出现。控制室内响起一阵压抑的欢呼。
“跃迁成功！偏差值小于万分之三！”
“舰体结构应力正常，灵能储备消耗22%。”
“开始收集跃迁后空间波动数据。”
林砚轻轻点头，转向身旁的陈老：“比我们预计的还要顺利。”
陈老眉宇间却未见轻松：“越是顺利，我越是不安。这片星空太过安静了，不像是有主人在家的样子。”
“或许主人正在沉睡，”林砚低声道，“而我们最好不要吵醒他。”
就在此时，主屏幕切换至巡天一号传回的实时影像——地球已经缩小成一个蓝色的光点，悬浮在无边的黑暗中，微弱得几乎可以忽略不计。在那光点周围，看不到任何人类活动的痕迹，仿佛文明从未存在过。
控制室内一片寂静，所有人都被这景象震撼。他们为之奋斗的一切，在宇宙尺度下，不过是微不足道的一点微光。
“这就是他们可能看到的景象，”林砚轻声说，“一个孤独的、毫无防备的世界。”
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三天后，全球修真力量协调委员会特别会议在京都召开。会议室内气氛凝重，来自各国的代表面色各异。
“我需要再次强调，‘巡天’计划的首要原则是隐蔽。”林砚站在全息投影前，语气坚定，“任何加速进程的行为都可能暴露我们的存在。”
美国代表史密斯摇了摇头：“林首席，我们已经等待了两年。三艘探测舰至今仍未抵达预定观测位置，而根据协议，我们必须尽快评估威胁等级。”
“威胁评估需要准确数据，而不是仓促的猜测。”林砚调出一组数据，“目前‘巡天’的航速已经达到我们技术的极限，再增加推进功率会导致灵能信号泄露。”
俄罗斯代表沃罗涅夫插话：“但我们有理由相信，时间不在我们这一边。上个月的引力异常波动，各位应该都没有忘记。”
会议室一阵窃窃私语。那次的异常波动确实让全球防御网络紧张了数周，最终却无法确定其来源和性质。
“正因如此，我们更不能冒险。”林砚环视全场，“如果那个坐标真的存在某种文明，那么我们的莽撞可能提前招致它们的注意。耐心不是懦弱，而是一种战略。”
史密斯身体前倾：“林首席，我理解你的谨慎。但各国政府面临着巨大压力。‘巡天’计划的投入已经占用了全球百分之七的灵能资源，民众需要看到成果。”
“成果？”林砚微微提高声音，“成果就是我们至今还没有被外星文明发现；成果就是三艘探测舰仍在正常运行；成果就是我们为人类争取了更多准备时间！”