利用热泉边缘一处较为狭窄、但岩壁相对坚固的裂缝，吴枫、伊万、莱利三人固定好绳索，佩戴好头灯和简易防毒面具（应对可能积聚的有毒气体），依次滑入黑暗之中。
下降的过程仿佛进入另一个世界。头顶的光亮迅速缩小成一个遥远的洞口，周围只剩下头灯照射出的光柱，在湿滑、布满冷凝水的岩壁上晃动。温度逐渐升高，湿气浓重，空气中硫磺味混合着岩石和某种古老尘埃的气息。岩壁呈现出奇特的色彩，有些地方甚至镶嵌着发出微弱荧光的晶体。
下降了大约五十米后，他们抵达了一个较为宽敞的横向洞穴。洞穴地面不平，有地下溪流潺潺流过，水温温热。洞穴一端被坍塌的巨石堵死，另一端则延伸向深邃的黑暗。
“有风。”莱利敏锐地感觉到一丝极其微弱的空气流动，来自那个黑暗的洞口。
“走这边。”吴枫当先开路。
洞穴曲折向下，时而狭窄仅容一人侧身通过，时而豁然开朗出现巨大的地下空腔。他们看到了更多发光的苔藓和真菌，甚至在一些水潭边发现了盲虾和类似水蛾的小型生物。这是一个隐藏在冰盖之下的、脆弱而奇异的生态系统。
行进约一小时后，前方的通道变得更加规整，岩壁出现了明显的人工打磨痕迹，甚至能看到一些残破的、非金属也非石质的管道附着在壁上，早已失去功能。
“这不是自然形成的……”伊万抚摸着那些光滑的切口，语气凝重。
吴枫蹲下身，检查着地面。在厚厚的灰尘中，他发现了一个模糊的足迹。不是人类的靴印，也不是已知的任何动物足迹，它有三趾，前端尖锐，深深地烙印在坚硬的岩石上，仿佛承载着难以想象的重量。
“看来，我们不是唯一的访客。”莱利端起枪，警惕地指向黑暗深处。
头灯的光柱扫过前方，照亮了洞穴的尽头——那是一扇巨大的、泛着暗哑金属光泽的圆形门户。门户紧闭，表面刻满了与谐振器上纹路相似的、复杂而古老的几何图案。门户中央，有一个明显的凹槽，形状大小……恰好与吴枫携带的谐振器吻合。
而在门户前方，散落着一些东西。是几具早已风干、冻僵的尸体。他们穿着几十年前款式的极地探险服，尸体姿态扭曲，似乎死前经历了极大的恐惧。更令人毛骨悚然的是，在这些人类尸体旁边，还有几具无法辨认的、覆盖着灰白色几丁质甲壳的怪异残骸，形态狰狞，绝非地球已知生物。
这里，显然曾是一处战场。
吴枫走到那扇巨大的门户前，能感受到其中蕴含的、沉睡的磅礴力量。他取出怀中的谐振器。黑色的盒子一靠近门户，表面的银色纹路立刻如同被激活般明亮起来，与门户上的图案产生了共鸣般的微光。
“看来，钥匙我们有了。”吴枫看着手中的谐振器，又看了看地上那些年代久远的尸体和怪异残骸，眼神深邃。
“但问题是，门后面等着我们的，是什么？”
（未完待续……）