殿内烛火摇曳，映得御座上皇帝的脸色忽明忽暗。
当“笑虫解药已成”的消息传入耳中时，他先是猛地攥紧了龙椅扶手，指节泛白，眼中满是震惊。
那解药配方明明早就被他毁掉了。
转瞬，他又缓缓松开了手，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，甚至不屑地轻嗤了一声。
这细微的冷笑没能逃过身侧太子的眼睛。
太子往前半步：“你笑什么？”
皇帝没有立刻回答，而是抬眼扫过殿内文武百官，最终将目光落在阶下神色各异的众人身上。
他非但没有压低声音，反而刻意提高了音量，字句清晰地传遍大殿：“你们用这套说辞骗骗宫外的百姓、朝中的庸碌之辈也就罢了，还想拿来骗朕？解药的配方早就已彻底销毁，你们又怎么可能凭空造出解药来？”
话音落下的瞬间，殿内原本细微的议论声骤然消失，只剩下烛火燃烧的噼啪声，空气仿佛凝固了一般。
就在这时，一直安静坐在西侧凤椅上的皇后缓缓站起身。
她身着绣金鸾鸟的朱红宫装，裙摆扫过地面时带起轻微的声响，打破了这令人窒息的寂静。
“本宫这里藏着有最后一颗解药。”她的声音不高，却带着不容置疑的坚定，清晰地传入每个人耳中。
“你？！”皇帝猛地从御座上直起身，眼中满是难以置信。
他死死盯着皇后，她竟能藏下解药，还瞒了自己这么多年！
皇后迎着皇帝震惊的目光，脸上露出一抹自嘲的笑：“当年您不仅销毁了解药配方，还下旨将太医院研制出的解药一并焚毁时。本宫多了个心眼，趁监守的侍卫不备，偷偷藏下了一粒，才留到今日。”
“你竟敢背叛朕！”皇帝猛地一拍龙椅，声音里满是痛心疾首，眼底深处还隐隐透出一丝悔意。
皇后自然捕捉到了他眼中的悔意，她轻轻摇了摇头，语气里带着几分怅然：“皇上，不是臣妾背叛您，是您先背信弃义在先。”
说罢，她不再看皇帝，而是提着裙摆，一步一步缓慢地走下台阶，最终停在了身着紫色朝服的崔家人面前。
就在此时，站在一旁的江衍往前一步，从宽大的衣袖中取出一支通体鎏金的簪子。
“这支簪子，”江衍手持簪子，目光扫过殿内几位须发皆白的老臣，“想必各位老大人们，都不会陌生吧？”
张大学士上前几步，眯着眼睛仔细端详了片刻，随即脸色微变，语气带着几分不确定：“这……这似乎是先女帝在位时，陛下送给女帝的生辰贺礼？”
“张大学士好眼力。”江衍颔首，从怀中取出一方素色锦帕，小心翼翼地包裹住簪子的尾部，将簪头高举过头顶，让殿内众人都能看清。
“正如大学士所言，这支簪子是正德七年，当今圣上亲手送给自己母亲，也就是先女帝的生辰礼。对外宣称，是圣上为表孝心，特意跟京城名家学了三个月手艺制成，可实际上，这支簪子的每一个凹痕、每一处衔接的部件里，都藏着见血封喉的剧毒，只需划破一点皮肤，半个时辰内便会气绝身亡。”
说完，他手臂一伸，将簪子递到御座方向，目光锐利如刀，直直看向皇帝：“父皇，这支簪子，您应该再熟悉不过了吧？当年您就是用它，亲手杀死了先女帝。”
皇帝的目光触及那支簪子时，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得惨白。
他死死盯着那支簪子，手指不受控制地颤抖起来。
明明都消失了十七年了，怎么会突然出现在这里，还落入了他们手中！
短暂的慌乱后，他强作镇定，试图做最后的挣扎：“一派胡言！按你所说，先女帝驾崩之时，你尚未出生，就连你的母亲也还未入宫，你又如何得知当年之事？不过是听信了旁人的谣言，在这里混淆视听！”
江衍闻言，并未动怒，只是将簪子交给身旁的沈念欢保管，随后转向殿内众人，缓缓开口：“父皇这话，可就错了。我能得知当年真相，多亏了先女帝的弟弟，也就是曾经名满天下的天才学士——崔湛先生。”
他顿了顿，继续说道：“崔先生当年为了留下真相，特意研制出一种遇热才能显现的特殊颜料，将女帝遇害的经过，偷偷写在了冷宫附近的一面石墙上。”
“只可惜，他还没写完，就被父皇察觉，最终惨遭灭口。但即便如此，石墙上留存的文字，也足够我们窥探到当年事件的一二了。”
说到这里，江衍抬头看向御座上的皇帝，语气带着不容置疑的坚定：“您若是不信，大可即刻下令，让刑部与大理寺一同前往冷宫，提取石墙上的字迹，再与崔先生生前的手迹做比对。是非曲直，一验便知。”
江衍会发现这字是出自崔湛之手，还要多亏前些日子在崔府偶然看到一幅旧画。
画上的题词字迹独特，他总觉得有些眼熟，追问之下才得知是崔湛所写。
江衍当即让人取来崔湛的手迹，又暗中安排太子的人前往冷宫提取石墙上的字迹，经过反复比对，最终确认，冷山石墙上的文字，正是崔湛临终前所书。
铁证如山，皇帝即便想抵赖，也无从辩驳。
他瘫坐在御座上，脸色灰败，过了许久，才像是放弃了挣扎一般，声音嘶哑地喃喃道：“朕有什么错？先女帝‘牝鸡司晨’，夺走了本就该属于朕的皇位！你们只看到朕如今的九五之尊，可曾知道，当年朕在她手下过的是什么日子？没有实权，无所事事，连一言一行都要受她管教！再说了，朕登基之后推行的新政，不也让天下百姓安居乐业，让大胤朝有了盛世吗？只要你们再给朕一次机会，朕还能像以前一样，做个好皇帝！”
皇帝的辩解像一颗石子投入平静的湖面，台下百官瞬间炸开了锅。
议论声此起彼伏，有人交头接耳，有人眉头紧锁，更有几位年迈的老臣捻着胡须，眼中露出追忆之色。
大胤初期轻徭薄赋、修水利、整吏治的新政，确实让百姓安居乐业，这些功绩他们至今记得。
江衍正要开口反驳，身旁的沈念欢却先按捺不住。
她往前踏出一步，对着御座方向厉声喝道：“我呸！你也好意思说那些政绩是你的功劳？那些国策、那些政论，哪一样是你自己想出来、写出来的？”
这一声怒喝掷地有声，殿内瞬间安静下来。
所有目光齐刷刷地投向沈念欢，有惊讶，有探究。
沈念欢被这么多双眼睛盯着，才后知后觉地攥紧了衣袖，心底涌上一丝怯意。
江衍察觉到她的紧张，缓缓回头，目光温和地看着她，轻轻点了点头。
那眼神里没有责备，只有鼓励，仿佛在说“别怕，有我在”。
得到鼓励的沈念欢深吸一口气，鼓起勇气继续说道：“那些真正利国利民的政策，分明是皇后娘娘亲手拟定的！自从大胤六年，你忌惮娘娘的才华，剥夺了她的权力，还派人日夜看管，将她困在深宫之后，你再没推出过一项像样的国策！你如今拿出来炫耀的政绩，全是娘娘当年的心血，你有什么资格让百官再给你一次机会？”
“哈哈哈！”皇帝突然发出一阵刺耳的笑声，他看向台下的文武百官，语气中满是嘲讽，“你们都相信吗？一个女人能做出这些事？还是一个久居深宫、连朝堂都少踏足的女人？”
他说这话时，眼神却死死盯着皇后，仿佛要用目光将她刺穿。
皇后不再沉默，她往前一步，站到沈念欢身旁，目光锐利地回视着皇帝：“你自己就是个除了吃喝玩乐、争权夺利之外，什么都不会的草包！当年我拟定的国策，你连全篇都没看完过，兵法谋略，你更是一窍不通。你唯一擅长的，就是猜忌旁人，怕有人夺走你的皇位，更怕有人揭穿你的无能！”
“你大胆！”御座上的皇帝被戳中痛处，勃然大怒，猛地一拍扶手就要起身，“你信不信朕现在就……”
“你现在还想威胁我？”皇后毫不畏惧地打断他的话，声音里带着积压了十几年的恨意，“从前你拿崔家满门、王家亲眷，还有兰生的性命威胁我，让我不得不对你言听计从。可现在，你再也做不到了！”
她的声音微微发颤，却字字清晰：“今日我本想亲手了结你，为兰生报仇雪恨，可我不能，你这样的人，不配死得痛快！你应该被剥夺一切，被万民唾弃，在无尽的悔恨和折磨中，一点点死去！”
说完，皇后没有再看皇帝铁青的脸色，而是转身面对百官深深行了一礼。
她挺直脊背，缓缓抬头，双眼通红，声音带着压抑的颤抖，却依旧掷地有声：“今日，我不仅要揭穿他谋害女帝的罪行，还要向世人揭露。当今圣上，是个强抢民女、残害兄弟、虚构罪名屠戮忠良的暴君！”
这句话如同惊雷，让殿内再次陷入死寂，连一根针掉在地上都能听得清清楚楚。
皇后深吸一口气，像是要将所有的痛苦都压下去，缓缓开口：“我本不姓崔，也不叫如今的名字。我原名叫王九音，正德三年，被当时还是睿王的他看中。”
她的声音哽咽了一下，却还是坚持着说下去：“他明知我是李兰生的未婚妻，却将我强行掳回王府，逼我做他的妾室。事后，他还以我全家老小的性命相要挟，逼我给兰生写信，谎称是我嫌贫爱富，主动变心辜负了他。”
大颗大颗的泪珠从她眼角滚落，滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕。
她却没有抬手去擦，只是继续说道：“后来他发现我略懂政务，便让我做他的替身。他所有拿得出手的政策、政论，还有那些所谓的‘政绩’，全都是我熬夜撰写，再由他拿去朝堂上邀功。我不愿再做他的傀儡，反抗过两次，可他竟哄骗兰生来我面前下跪，求我继续帮他……”
“正德七年，他的正妃发现了他谋害女帝，他便毫不犹豫地将她灭口。为了更好地操控我，也为了让我彻底断绝退路，他又找人篡改户籍，让我改姓崔，谎称是清河崔氏的旁支，将我扶上王妃之位，后来又成了皇后。”
“而就在不久前，他竟罗织罪名，将跟随他多年李兰生满门抄斩……”说到“满门抄斩”四个字时，皇后再也忍不住，哽咽得几乎说不出话，身体也微微摇晃起来。
江衍上前一步，轻轻扶住她的手臂。
皇后稳住身形，吸了吸鼻子，继续说道：“我当年经手的所有文书、拟定的所有国策，都在不起眼的角落留下了我的记号，是一个小小的‘九’字，藏在落款的花纹里。各位大人若是不信，稍后尽可以取来手稿，一一对照查验。”
她转头看向御座上脸色惨白的皇帝，眼神冰冷：“事到如今，证据确凿，你还有什么好说的？”
“我……我就应该在刚登基的时候就杀了你！”皇帝瘫坐在御座上，眼神疯狂，突然像是疯了一样，挣扎着就要冲下来掐皇后的脖子。
太子早有防备，上前一步，一脚将他踹翻在地。