江衍眉梢微挑，故作好奇地追问：“哦？为何不可？”
他察觉到苏鸢婉话中留白，此刻故意露出感兴趣的模样，引她将未尽之言说透。
苏鸢婉愣了一下，眼神里闪过几分迟疑，随即小心翼翼地回道：“殿下……您不知‘笑虫’之事？”
她本以为，身为皇子的江衍，对宫里的规矩了如指掌，此刻见他似不知情，倒有些茫然。
江衍抬手挥了挥衣袖，语气自然得不见半分破绽：“本殿知晓，但具体的作用知之甚少，看看你是否能给我一些有用的东西。”
苏鸢婉立刻低头称“喏”。
一旁的沈念欢见她神色稍缓，悄悄递过一杯温茶，轻声道：“姑娘莫慌，慢慢说，殿下不会为难你的。”
苏鸢婉握着温热的茶杯，指尖的寒意稍退，犹豫片刻，终是咬了咬唇，缓缓开口：“殿下，凡入宫之人，除了皇子与皇上，其余人等……都被强灌了一种丹药，宫里人都叫它‘笑虫’。”
她的声音带着一丝颤抖：“这‘笑虫’藏在体内，会暗中记算人笑的频率与次数，若是少笑、漏笑，或是笑得不合规矩，便会被记为‘不敬’。累计三次‘不敬’，就会被拖进‘笑刑司’，再无生还可能。”
“那‘笑虫’发作时，又是何种模样？”
江衍追问，目光锐利如炬，不肯放过任何细节。
苏鸢婉的身体猛地一颤，端着茶杯的手晃了晃。
她仿佛又看见那些被“笑虫”折磨的人，声音带着哭腔：“发作时……身上会浮现出一朵梅花印，红得像血。每人入宫时会发一颗解笑丹，可解一次之苦。若是解笑丹用完了再发作……便只能硬扛着或者抢夺他人的解笑丹。那梅花印倒不会伤人，可发作时人会神志不清，又哭又笑，形同疯子，好些人都熬不过去，要么自尽，要么被当成疯癫之人拖出去……”
沈念欢听得脸色发白，伸手轻轻拍了拍苏鸢婉的背，柔声安慰：“都过去了，姑娘莫怕，有殿下在，定不会让你再受那份罪。”
她心中满是怜悯，只觉这深宫竟用如此阴毒的手段控制人，连痛都要笑着承受，这般歹毒，实在可怖。
“本殿知道了，你现在有两个选择。”江衍目光扫过苏鸢婉近乎脱力的姿态，声音平静却带着不容置疑的掌控力，“第一，跟本殿合作，事成之后我放你回家，给你笑虫的解药。”
苏鸢婉突然抬起头不可思议的看着江衍，满脸的震惊，差点没维持住笑容。
“第二，”江衍的声音没有丝毫起伏，仿佛在陈述一个无关紧要的事实，“入三皇子府为侍妾。从短期看，这能保你性命无虞，却要以终身失去自主选择权为代价，从此困于后宅纷争，再无归乡之日。”
他直视着苏鸢婉的眼睛，精准抛出问题：“两条路你如何选？”
苏鸢婉几乎是立刻就偏向了第一个选择，话音里带着难掩的急切：“臣女选第一个！”
“你需先想清楚。”江衍向前一步，居高临下的姿态并非刻意威慑，而是理性的提醒，“合作的危险极高，若失败，你与你的家人都可能受牵连；而侍妾身份虽无自由，却能提供绝对的安全保障，你想好了再开口！”
这番话像一盆冷水，浇灭了苏鸢婉的急切。
她垂眸思索，手指无意识地绞着衣角：是啊，她怕死，更怕自己死了连累家人。
可若选择苟活，这辈子就彻底成了深宫的囚徒，再也见不到家乡的炊烟。
脑海中突然闪过那个青楼女子的结局，不过是不堪磋磨自缢，竟连累整座楼的人被屠戮。
她猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底已没了犹豫，只剩清明的决断。
她屈膝跪下，脊背却挺得笔直：“臣女愿为殿下所用，哪怕承担风杀头的罪过，也想搏一个自主的未来，只求殿下可以护住我的家人。”
江衍眼中掠过一丝不易察觉的认可，大局的棋子已落定一颗：“很好。本殿答应你，你的第一个任务，是找到‘解笑丹’的储藏位置。记住，需精准到具体方位、守卫换班规律，以及可能的备用存储点。”
“喏。”苏鸢婉恭顺应答，声音虽轻，却带着明确的执行力。
江衍挥袖示意她起身，补充道：“从此刻起，你的公开身份是我的贴身婢女。如今宫里局势复杂，你需牢记自己的身份定位，言行不可有半分破绽。”
“喏。”
苏鸢婉再次应下，此刻的她，已从慌乱的受害者，逐渐转变为大局中一颗有序运转的棋子。
待早春领着苏鸢婉离开后，沈念欢才转过头，眼底还带着未散的忧色，声音轻轻的：“江衍哥，在副本里若是死了，现实世界的我，是不是也会……”
江衍一怔，瞬间明白了她的担忧。
苏鸢婉的经历让她产生了“自己也会在副本里死亡”的担忧。
他走到沈念欢面前，没有直接回答，而是先稳住她的情绪：“别害怕，放轻松。”
他蹲下身，与她平视，语气放缓。
见沈念欢点头，他才进一步从大局出发疏导：“我不反对你共情他人，也不否定你想帮忙的善意，但‘善意’需要匹配‘能力’。就像苏鸢婉，若她没有认清自身处境、没有承担风险的决心，即便我给了她选项，她也抓不住机会。你要做的，是先确保自身安全，在你没有足够能力以及足够的把握之下，不要去帮助任何人。”
他顿了顿，看着沈念欢懵懂却认真的眼神，加重语气：“你回去之后，不要说任何的话，事不关己不开口，一问摇头三不知，懂吗？”
沈念欢似懂非懂地点头：“懂了。”
江衍看着她认真的模样，点点头。
他起身召来阿福，仔细叮嘱：“按清单清点物品，送六公主回冷宫，途中务不可让任何人接触她。”
阿福恭敬应下，领着下人小心翼翼地护送沈念欢离去。
晚膳结束之后
江衍借请安之名去找了贤妃。
寝殿内，贤妃正斜倚在窗边的软榻上看书。
她身着一袭藕荷色绣玉兰花的常服，乌黑的长发松松挽成一个纂儿，仅用一支珍珠簪固定，鬓边垂落的碎发衬得肤色愈发莹白。