苏鸢婉抬起头，泪珠便顺着脸颊滚落，怎么也止不住。
沈念欢握着筷子的手一顿，嘴里还嚼着东西，见此情景刚要出声，便被江衍一个冷冽的眼神制止了。
江衍的目光落在苏鸢婉身上，细细打量着。
她乌黑的长发挽成雅致的古典发髻，几缕碎发贴着脸颊自然垂落，只是在乌黑发丝间，竟隐约掺了几丝刺眼的白发。
她本是张姣好的面容，肌肤细腻得像上好的白玉，眉毛淡得如远山含黛，细长又柔美，鼻梁更是秀挺精致。
只可惜眼下那片乌青浓重，一双眼里也满是挥之不去的恐惧，生生折损了大半风姿。
“本殿的模样，就这么吓人？”江衍开口，声音带着威严。
苏鸢婉身子猛地一颤，连忙屈膝伏首，声音发颤：“臣女不敢！殿下玉树临风，风姿卓绝，臣女只是……只是一时失仪。”
“起来吧。”江衍的声音听不出情绪。
苏鸢婉这才敢慢慢直起身，依旧低着头，连抬头看他一眼的勇气都没有。
“你不用太紧张，本殿只是有些话要问你。”江衍语调平稳，听不出半分情绪。
目光落在苏鸢婉身上，将她细微的颤抖尽收眼底。
“喏。”苏鸢婉垂首应着，指尖却死死绞着衣角，布料被捏得发皱。
她怎会相信？入宫这些时日，她见惯了表面和善、内里阴狠的权贵，三皇子江衍的名号更是如雷贯耳。
那个以虐杀宫人取乐的皇子，怎会真的只是“问话”？
“将你在长乐宫里的遭遇说一遍，详细一点。”江衍缓缓迈步，靴底踏在地上发出沉闷的声响，每一步都像踩在苏鸢婉的心尖上。
他刻意放缓动作，既是给她缓冲的时间，也是在观察她的反应。
从她紧绷的脊背、躲闪的眼神里，判断她是否藏有隐情。
苏鸢婉猛地跪倒在地，膝头撞在地上发出闷响，她却似浑然不觉，声音带着哭腔：“臣女不敢，臣女一个字都不会说出去，只求殿下放我一条生路，臣女日后当牛做马，必报殿下恩情！”
她额头抵着冰凉的地面，浑身抖得如同秋风中的落叶。
长乐宫里的画面在脑海中翻涌，那些血腥与屈辱，若是说出口，她怕不仅保不住命，还会落得比死更惨的下场。
江衍眸色微沉，他不动声色地给一旁的沈念欢递了个眼色。
他需要有人扮演“温和”的角色，打破苏鸢婉的心理防线。
沈念欢立刻擦了擦手上的食物碎屑，快步上前想要扶起苏鸢婉，轻声安慰：“你别害怕，他不会伤害你的，三殿下其实很友善的。”
苏鸢婉抬眼看向沈念欢，眼前的女子衣着陈旧，袖口甚至泛着毛边，可面容清秀，眼神里带着几分真切的关切。
可这份关切，在苏鸢婉眼中却显得格外刺眼。
在这吃人的皇宫里，“友善”不过是另一种陷阱。
她张了张嘴，最终还是低下头，不敢再看。
江衍见状，眉峰微蹙。
软的不行，便只能来硬的。
他上前一步，修长的手指骤然掐住苏鸢婉的脖颈，指腹用力收紧，带着不容置疑的压迫感。
“江……”沈念欢惊声喊了出来，话刚出口，又迅速捂住嘴。
她虽不解江衍为何突然动怒，却也知道他定是有自己的考量。
江衍没有理会沈念欢，目光死死盯着苏鸢婉因缺氧而涨红的脸，声音冷得像冰：“你要不说，本殿不介意现在就送你下去，给跟你一起来的两个姐妹作伴。”
他刻意提起“两个姐妹”，就是要戳中苏鸢婉最恐惧的地方。
她亲眼看着那两个女孩死在长乐宫，如今死亡的阴影就在眼前，由不得她不妥协。
苏鸢婉的意识渐渐模糊，窒息的痛苦让她眼前发黑，可“两个姐妹”惨死的画面却异常清晰。
她拼命摇头，喉咙里挤出破碎的声音：“我说……我说……”
江衍指尖一松，苏鸢婉失去支撑，踉跄着往后倒去。
沈念欢眼疾手快，连忙扶住她，又快步倒了杯温水递过去。
江衍背过身，指尖轻轻摩挲着，方才掐着她脖颈的触感还在，手在微微发抖。
他还是第一次做这种事情，但是，对苏鸢婉这样被恐惧逼到绝境的人，唯有死亡的威胁，才能让她吐露实情。
“说吧。”江衍将颤抖的手藏到身后，没有去上首的座位，而是随意找了把椅子坐下。
苏鸢婉没敢接茶盏，她深呼吸两口气，指尖的颤抖渐渐平息，泪水却无声地滑落。
她断断续续地开口，一段荒谬又悲凉的往事，在空旷的殿宇中缓缓展开。
十五岁的苏鸢婉，窗前总摆着半盏温茶，手边绣绷上的并蒂莲已初见模样。
院外那株桃树是她与徐砚卿一同种下的，如今枝繁叶茂，春日里粉瓣簌簌落在青石板上，总让她想起徐砚卿温声唤她“鸢婉”的模样。
两家本就是邻里，徐砚卿中了进士那年，提着两箱聘礼登门求亲
父亲捋着胡须笑，母亲拉着她的手红了眼，她躲在屏风后，忍不住偷偷瞧他。
他穿着月白长衫，眉眼温润，见她望过来，还对她微笑，惹得她脸颊发烫。
从前，徐砚卿就总爱找些由头来寻她。
有时是送新得的诗集；有时是带她去郊外踏青，在溪边替她折一枝迎春；有时会在夜里两人隔着矮墙轻声对诗，直到母亲催着歇息，才恋恋不舍地道别。
她总爱坐在桃树下想婚后的日子。
清晨一起在院里浇花，他读圣贤书，她绣嫁妆，午后煮一壶茶，听他讲朝堂趣事。
春日里他会牵着她的手，去看漫山桃花，就像他说的“往后每个春天，都要与你共赏”。
连梦里都是甜的，梦见自己穿着凤冠霞帔，他掀起盖头时，眼里满是欢喜，轻声说“鸢婉，我等这日好久了”。
可这份浸在蜜里的憧憬，却被一道明黄的圣旨彻底打碎。
那天管家慌忙的跑进来，声音发颤地说跟所有人说，皇上选秀的旨意已经到府外了。
她手里的绣绷“啪”地掉在地上，并蒂莲的丝线断了好几根，就像她与徐砚卿的婚约，骤然间没了着落。
她望着院外的桃树，花瓣还在落，可那个说要陪她看遍桃花的人，却再也等不到她的及笄礼了。
“鸢婉，莫怕，咱们一起去上京，往后也好有个照应。”县丞家的女儿谢依然握着她的手，语气里满是安慰。
她们自小一起长大，都爱读诗词、喜绣海棠，是旁人眼中最要好的手帕交。
苏鸢婉望着谢依然的眼睛，心中的惶恐才稍稍淡了些。
上京的路，她们与青州刺史家的嫡次女何清瑶凑到了一起。
苏鸢婉此前从未见过何清瑶，却在初见时便生出几分亲近。
何清瑶虽出身比他们高贵，却无半分骄纵，说话温温柔柔。
三个人同乘一辆马车，白日里聊些家乡的趣事，夜里便挤在一处睡觉，倒让漫长的旅途多了几分暖意。
可苏鸢婉心底的愁绪，终究藏不住。
每到夜深人静，她就会想起那个等她及笄的秀才，想起未绣完的嫁衣裳，眼泪忍不住往下掉。
谢依然总会悄悄摸出一块干净的帕子，替她擦去眼泪，轻声说：“等咱们熬过这阵子，说不定能求皇上放咱们回家呢？”
何清瑶则会从行囊里翻出一小块桂花糕，塞到她手里：“吃点甜的，心里就不苦了。”
即便队伍管得严，她们也总想着法儿地哄她。