屋内光线昏暗，仅有一扇小窗透入微弱的天光，映出四处飘浮的尘埃。
家徒四壁，除了一张破旧的土炕、一个歪斜的木柜和几张磨得发亮的矮凳，几乎再无他物。
空气中弥漫着一股陈腐、潮湿的气息。
那对老夫妻蜷缩在土炕的角落。
看到周平和五皇子进来，他们浑浊的眼睛里立刻流露出与镇上其他人一模一样的鄙夷、恐惧与排斥，干瘦的身体甚至微微发抖。
狗娃却像没看见似的，欢快地跑到炕边，对着那老头说道：
“爷爷，奶奶，你们别怕！这些人是外面来的，是来救咱们歇马镇的！”
他说着，亲昵地扑向老头的腿上。
老头的眼中瞬间闪过极度的惊愕与恐惧。
眼看着狗娃扑来，他悬在半空、枯瘦如柴的手猛地一顿。
仿佛想推开又不敢，最终只能无力地、缓缓地放了下来，任由狗娃抱着。
狗娃仰起头，脸上是天真的笑容：“爷爷，你快跟他们说说，咱们歇马镇到底怎么了？”
老头身体僵硬，沉默了片刻，然后极其艰难地、重重地点了一下头，仿佛用尽了全身力气。
他张开干裂的嘴唇，发出的声音沙哑得如同砂纸摩擦，含混不清：
“你们…是谁？”
周平有些意外：“老人家，您…您还能说话？”
老头畏惧地瞥了一眼身旁笑吟吟的狗娃，然后才慢慢点头，每个字都吐得极其费力：“还…还能…说一点…”
说着，他挣扎着从炕上下来，颤巍巍地坐在了屋子正中央的泥地上。
周平和五皇子对视一眼，也顺势在他对面盘膝坐了下来。
五皇子开门见山，声音沉稳：“老人家，歇马镇变成这样，已经多久了？”
老头努力思索着，语速极慢：“没…没有五年…也，也有三年了…”
周平指着五皇子，对老头说道：“老人家，这位是京城来的王爷。我呢，是个大夫。
我们就是听说这里出了怪事，特地过来查验的。
老人家，要不我先给您号号脉，看看具体情况？”
老头再次下意识地看了一眼坐在旁边、依旧一脸天真笑容的狗娃，这才迟疑地、缓缓伸出了如同枯枝般颤抖的手腕。
周平装模作样地将手指搭在老头的脉搏上，眯着眼，学着记忆中江玄同的样子，沉吟道：
“嗯…脉象沉涩，似有瘀堵，元气亏虚得厉害…您这病啊，根源颇深，能治！不过…”
他话锋一转，“此地条件简陋，药材也不齐，不能在这儿治。得劳您驾，跟我们回趟京城，用上好的药材慢慢调理才行。”
“咣啷”一声！
正在墙角默默收拾东西的老太太仿佛受了极大惊吓，手里的破旧水瓢掉在了地上。
却不敢去捡，只是把身体缩得更紧了。
狗娃立刻开口，声音依旧稚嫩，却带着关切：“可是我爷爷年纪这么大，身体又不好，怎么走得了那么远的路去京城呀？”
周平笑得一脸轻松：“没事！这位可是王爷，手下人多的是！
到时候弄个轿子，或者干脆让人抬着，保证把你爷爷安安稳稳送到京城！”
狗娃脸上还是那副天真的模样，但那双大眼睛里，却闪过一种与他年龄极不相符的、幽深而奇异的光芒：