他的话语戛然而止，整个人仿佛瞬间被抽走了所有力气，刚刚还挺直些许的脊背猛地佝偻下去，脑袋也耷拉了下来，没了动静。
周平瞅了他半晌，伸出手指，小心翼翼地推了他一把。
慧明和尚猛地一个激灵，抬起头，睁开了浑浊的双眼，带着被打扰的不满：“你…你推贫僧作甚？”
周平面无表情：“您刚才睡着了。”
慧明和尚立刻反驳，带着刚睡醒似的迷糊和倔强：“你才睡着了！贫僧正在默诵《金刚经》！”
周平看着这位号称三年没睡、实则秒睡秒醒的“二十一岁”老僧，长长地、无奈地叹了一口气。
决定放弃纠结年龄和睡眠问题，直接问重点：
“罢了罢了…大师，我们现在打算进这歇马镇里去，彻底铲除那邪祟本源。您在此镇守多年，可有什么忠告给我们？”
慧明和尚眼皮半阖，似乎又快睡着了，含糊地吐出两个字：“快…走…”
周平耐着性子，加重语气：“我们是进去匡扶正义、斩妖除魔的！给我们一点进去的忠告！实用的！”
慧明和尚的脑袋一点一点，仿佛用尽了最后一丝清醒，从几乎快要闭合的唇缝里挤出一句含糊不清的呓语：
“别…别和陌生人说话…”
话音刚落，一阵细微却清晰的鼾声便从他那里传了出来。
这位“三年未睡”的慧明大师，再次陷入了深沉的“坐禅”之中。
周平：“……” (他感觉自己的吐槽之魂正在疯狂燃烧)
过了那半埋于荒草中的斑驳镇碑，前方通往歇马镇深处的道路愈发荒凉破败。
官道早已被肆意蔓延的野草和坍塌的土石掩埋，只能勉强辨认出大致方向。
两旁残破的屋舍歪歪斜斜，门窗洞开，如同被掏空了内脏的骨架。
枯死的树木枝杈狰狞地伸向天空，连鸟鸣虫嘶都绝迹了，唯有风声穿过断壁残垣，发出呜咽般的低啸。
这种令人窒息的荒芜和寂静，让久经沙场的精锐士兵们也感到一阵阵心悸。
忍不住低声交谈起来，仿佛要用声音驱散这过分的死寂。
一位年轻些的士兵搓了搓胳膊，低声道：“那老和尚说别跟陌生人说话…可照他这么说，
这破镇子上要是还有人，不全都是陌生人了？那咱们进来干嘛？当哑巴？”
他身旁的老兵叹了口气接话：“是啊，这不开口打听，怎么知道那邪门玩意儿到底藏在哪儿？总不能瞎摸吧？”
另一位身材魁梧的士兵则指着远处那裂成两半、依旧隐约可见的山峰，语气笃定：
“要我说，那邪祟肯定跟昨晚那场地动脱不了干系！山都能震裂了，得多大动静？
咱们不如先别进镇，直接去那山裂开的地方探个究竟，说不定源头就在那儿！”
“就你聪明，想进山不还得先进这歇马镇。”另一个士兵说道。
正议论间，前方一座几乎快要坍塌的土屋角落，阴影一阵晃动，竟颤颤巍巍地转出一个身影来。
那是一个百姓打扮的老人，身形佝偻得几乎对折，全靠手中一根歪扭的木杖支撑着，每一步都走得极其缓慢艰难，仿佛随时都会散架。
他同样须发皆白，满脸深刻的皱纹，与那慧明和尚有几分相似的苍老，但至少还能移动。
一名离得最近的士兵立刻回头请示：“殿下，那边有个老丈，属下过去打听一下情况？”
周平心中一凛，立刻出声阻拦：“慢着！情况不明，看看再说！”
那士兵闻言，没有立刻行动，而是将目光投向了队伍的核心——五皇子常珂。
常珂端坐马上，锐利的目光如同鹰隼般扫过那个突然出现的老人，又看了看死寂的镇子，略一沉吟，便冷声下令：“无妨，去问问。小心些。”
“是！殿下！”