眉毛和胡须皆如雪般苍白，又长又乱，与纠缠的藤须混杂在一起，难以分辨。
他的双眼紧闭着，眼窝深陷，仿佛已与这片土地一同沉睡了很久很久。
众人一点一点，极其耐心地将覆盖在他身上的所有植物清理开来，最终露出了他的全貌。
这位老僧保持着标准的跏趺坐姿，双手结着一个古老的禅定印，安稳地置于腹前。
他身着一件早已破烂不堪、颜色尽褪、几乎与苔藓同化的僧袍。
枯瘦的身体如同嵌入大地的一座磐石雕像，仿佛已在此处打坐入定了无数岁月，与整个歇马镇的荒芜与死寂彻底融为了一体。
众人看着这从植物堆里“挖”出来的老僧，无不惊愕万分。
实在想不通在这等诡异荒凉之地，为何会有一个以如此奇特方式存在的和尚。
还没等周平或五皇子开口询问，那老和尚干裂的嘴唇再次翕动，吐出那句让人愈发困惑的话：
“你们……你们可算是来了……”
方才情况混乱未曾细想，此刻再听，这话分明意有所指。
周平蹲下身，尽量平视对方，试探着问道：“大师，您…莫非是在等我们？”
老和尚的脑袋如同石雕般纹丝不动，只有那两片干枯的嘴唇在一开一合：
“可不就是等你们…起初眼睛还没被这些叶子彻底遮死的时候，贫僧还能算得清日出日落，记得清时辰岁月……
可自打这些玩意儿蒙了上来，就不知今夕是何年了…”
周平心中一震，答道：“如今是元康二十二年，秋。”
老和尚那深陷的眼窝似乎波动了一下，仿佛望穿了千载时光，喃喃道：“三年啦…你们终于来了…”
周平被他这没头没尾的话搞得心急，追问道：
“大师，您别总说这一句啊。这歇马镇到底是怎么回事？您怎么会在这里？又为何变成这般模样？”
老和尚闻言，似乎愣了一下，极其艰难地、微微斜过一点眼珠子，瞅向周平：
“你们…难道不是朝廷派来，处理这镇子祸事的人？”
周平一时语塞，点了点头，又摇了摇头：“我们…只是路过此地。”
老和尚眼中那刚刚燃起的一丝微弱希望之火，瞬间熄灭了，重新变得一片枯寂。
他颓然道：“既然如此…那你们快走吧…离开这里，越远越好…然后，记得将这里的事，报与官府知晓…”
周平一听，反而乐了，指了指自己，又指向身后端坐马上面容冷峻的五皇子：
“巧了！大师，我们就是官府的。在下周平，乃京城捕快。
那位，是当今北境统帅，抚远大将军，五皇子李承戬殿下。
您有什么话，现在就可以说，说不定我们能帮上忙。”
老和尚那原本枯寂的眼中，骤然迸发出一种近乎狂热的光芒，仿佛溺水之人抓住了最后的浮木。
他长叹一声，那叹息中饱含着无尽的沧桑与终于得见的欣慰：
“阿弥陀佛！善哉善哉！歇马镇的百姓们…终于有救了！慧明于此苦守这么多年，终究是…没有白等啊！”
周平看着这老和尚情绪激动却半天不入正题，急得真想一拳给他搂倒算了。
他强压下心头火气，深吸一口气，努力让声音保持平稳：“慧明大师，情况紧急，您倒是快说说，这歇马镇到底怎么了？到底发生了什么事？”
老和尚慧明这才恍然，连忙点头：“哦哦，对对对！你看我这…唉，大概是太久太久没与人说话了，这满肚子的话，一时竟不知该从何说起了。”
周平看着他这副絮絮叨叨、抓不住重点的样子，气得眼角直抽，好不容易压下去的火气又噌噌往上冒。
他再次深吸一口气，从牙缝里挤出提示：“大师！就从您为什么会来到这歇马镇开始说起！简明扼要！”
慧明和尚被周平这带着火气的语气一激，似乎清醒了些，连忙应道：“哦哦，好，好！那就从我…嗯…从我十八岁那年下山，云游途经此地开始说起吧……”
周平：“……” (他感觉一口老血堵在了胸口)