周大哥太厉害了！虎子兴奋地比划着，那几个东厂的走狗，被你打得屁滚尿流！
他眼巴巴地望着周平，能不能教教我？
周平揉了揉他的脑袋：等案子结了，我推荐你去县衙当差。
真的？虎子眼睛一亮，随即又黯淡下来，可我...我不识字...
我教你。江临水拍拍胸脯，咱们先办正事，你去统计丢失的孩子，我去找画师。
四人分头行动。
鸡毛道士亦步亦趋地跟着周平，头顶的三根鸡毛无精打采地耷拉着：咱们现在去哪儿？
周平指了指街角的茶楼：先喝口茶。
茶楼角落里，周平慢条斯理地斟着茶。
鸡毛道士急得直搓手：都什么时候了，你还有心思喝茶？
周平将茶盏推到他面前：不喝口水，怎么有力气查案？
我看你压根没把案子放心上！鸡毛道士气得鸡毛乱颤，指望你救我，真是瞎了眼！
周平轻啜一口茶：你说，这些人为何专挑孩童下手？
鸡毛道士掰着手指细数：往好了说，卖去当童养媳、家奴，或者...
他压低声音，青楼妓馆。往坏了说，断手断脚当乞丐，更有甚者...他做了个下咽的动作。
周平握着茶盏的手微微一顿。
茶汤映出他紧蹙的眉头——无论哪个朝代，弱者的命运总是如此相似。
若是贩卖人口，周平放下茶盏，嫌犯早该远走高飞。但京城宵禁森严，金吾卫、锦衣卫日夜巡查，他们却敢顶风作案...
他指尖轻叩桌面：杀人手法又如此利落，必是权贵指使。
鸡毛道士恍然大悟：越是位高权重，越怕死！定是拿去...…那接下来咱们怎么查？
“先查牙人……”
周大哥！江临水的惊呼打断二人。
只见她架着鼻青脸肿的虎子踉跄而来。
周平和鸡毛道士赶紧迎了出去。
“怎么回事？”周平问道。
东厂的人抢走了所有画像！江临水愤愤不平。
虎子吐出口血沫：他们...他们还说再敢查案，就...
周平扶虎子坐下，对江临水道：先带他去包扎。
“咱们干什么？”鸡毛道士问道。
去东厂。周平眼中寒光乍现。
八大楼胡同，东厂、西厂、镇抚司三大衙门比邻而立。
周平虽为镇抚司暗卫，却也是头一回来到东厂门前。
东厂大门洞开，门前竟无一人把守。
两尊石狻猊蹲踞两侧，兽目圆睁，在暮色中泛着幽幽青光。
檐角铜铃无风自动，发出清脆的声响，却更添几分诡异。
一只黑猫从门内窜出，见到生人也不怕，蹲坐在台阶上舔着爪子，绿油油的眼睛直勾勾盯着二人。
鸡毛道士腿肚子直打颤：听、听说东厂地牢里养着食人鱼，专啃犯人脚趾头...还有那十八连环锁，能把人骨头一节节...…要不咱还是回去吧。
周平轻笑：要回你自己回，不过..….他故意压低声音，能不能回得去就看你自己的本事了。
别说了！鸡毛道士一把抱住周平胳膊，指甲都快掐进肉里，我、我跟你进去！
两人拉扯间已迈过门槛。
眼前豁然开朗——偌大的校场一马平川，青砖地面光可鉴人，四周高墙耸立，墙上密密麻麻布满箭孔。
远处几座黑漆漆的楼阁如巨兽蹲伏，檐下悬挂的铁链在风中轻轻摇晃，发出令人牙酸的声。
怎么一个人都没有？鸡毛道士声音发飘。
周平眯起眼睛：那不是有个扫地的？
百步开外，一个佝偻身影正慢吞吞地挥着扫帚。
诡异的是，那扫帚划过地面竟不发出半点声响，而老者每扫一下，就诡异地向前平移数丈。
鸡毛道士揉揉眼睛：这、这么大地方他一个人...
东厂扫地的，周平轻声道，说不定比锦衣卫指挥使还能打。
话音未落，那老者已无声无息出现在二人面前。
他抬起头，露出一张布满疤痕的脸，右眼浑浊发白，左眼却亮得吓人：你们找谁？
鸡毛道士舌头打结：我……我们走错门了。”