白芷微微一笑，带着几分了然：“姑娘不必试探。此地已是云泽深处，若非自己人，你我现在已是刀下之鬼。靖安王爷已知京城变故，更知有忠义之士冒死前来。周老……可安好？”她最后一句问得低沉，带着一丝不易察觉的关切。
听到周老记室，阿丑心中一痛，知道对方身份确凿无疑。她黯然摇头：“周老他……为护送消息，已遭毒手。”
白芷眼中闪过一丝悲愤，随即化为更深的凝重：“果然……影卫的爪子伸得太长了！姑娘节哀，周老不会白死。”她顿了顿，正色道，“此地非久留之地，水寨之中亦有暗流。我先带你去见一个人，他自会安排你见王爷。”
还有中间人？阿丑心中疑虑更深，但眼下别无选择，只能点头。
白芷不再多言，撑船在复杂的水道中穿行。约莫半个时辰后，前方出现一座较大的、由无数船只和竹筏连接而成的水上村落，炊烟袅袅，人声隐约，看似普通的渔民聚集地，但暗中了望的岗哨和巡逻的精壮汉子，却透出不同寻常的气息。
白芷将船靠在一艘较大的楼船旁，领着阿丑登上甲板。一名管事模样的中年汉子迎了上来，与白芷低声交谈几句，目光警惕地扫过阿丑。
“这位是水寨二当家，赵擎。”白芷介绍道，“赵当家，人带来了。”
赵擎身材魁梧，面容粗豪，一双虎目精光四射，他上下打量着阿丑，语气带着审视：“就是这丫头？带着东西？”
阿丑感受到一股压力，但她挺直脊背，迎上他的目光：“东西在身，需面呈王爷。”
赵擎哼了一声，未置可否，对白芷道：“带她去见先生吧。”说完，便转身离去。
白芷对阿丑使了个眼色，低声道：“赵当家性子直，姑娘莫怪。先生是王爷最信任的谋士，见他如见王爷。”
阿丑默默点头，跟着白芷走进楼船内部。船舱布置简洁，却透着一股文雅气息。一位身着青衫、面容清癯、约莫四十余岁的文士正伏案书写，见她们进来，放下笔，抬起了头。他目光温和，却深邃如潭，仿佛能一眼看透人心。
“先生，人到了。”白芷恭敬道。
青衫文士微微一笑，看向阿丑，声音平和：“一路辛苦了，阿丑姑娘。老夫姓柳，单名一个‘玄’字。王爷已知你前来，但眼下局势微妙，王爷不便立刻相见。”
他示意阿丑坐下，亲手斟了一杯热茶推到她面前：“姑娘可否将信物取出，容老夫一观？”
阿丑心中戒备，但柳玄的气质让人莫名感到一种可信。她犹豫片刻，还是将周老记室那枚木牌取出，放在桌上。至于血诏，她绝不会轻易示人。
柳玄拿起木牌，仔细摩挲着上面的纹路，点了点头：“确是周老之物。”他放下木牌，目光重新落在阿丑脸上，变得严肃，“姑娘，王爷需要确认的，不止是信物，更是……你的决心，以及你所携带的……真相。”
他的话语意味深长。阿丑明白，这是最后的考验。她深吸一口气，迎上柳玄的目光，清晰而坚定地说道：
“真相在我心中，亦在我身。慕容渊以命相护，周老以死相传，阿丑虽微末，亦知忠义二字重逾性命。但见此物，王爷自明。”她轻轻按了按胸口，那里藏着血诏。
柳玄静静地看着她，良久，眼中闪过一丝赞许和凝重。他缓缓站起身：“好。姑娘请随我来。王爷……已在等候。”