说完，他不再看众人，药杵再次落下，“咚咚”的声音比之前更重，像是在驱赶，又像是在掩饰什么。
云逸知道再问不出更多，深深看了老者一眼——那眼神里的告诫与忌惮，绝非作假，万草堂背后，定然藏着更大的秘密。他拱手道：“多谢掌柜提醒，告辞。”
一行人转身离开，刚推开店门，身后的捣药声便骤然停了。云逸脚步微顿，余光瞥见老者抬起头，目光透过门框，直直地落在他腰间——那里，正藏着盛放蚀心藤的玉盒。
走在喧闹的街道上，钱多多捂着怀里的灵石袋，喜忧参半地叹气：“灵石是拿到了，可那万草堂怎么看都怪怪的……那老头说话云山雾罩的，跟打哑谜似的。”
墨渊沉吟着，指尖轻轻敲击着掌心：“他肯定知道更多，只是不愿说，或是不敢说。那地底古魔牵扯上古浩劫，绝非小事，万草堂长期收购蚀心藤，说不定就是在替什么人收集阴煞之气。”
苏婉清拢了拢耳边的碎发，声音轻得像风：“他身上的气息……让我很不舒服，像裹着一层冰冷的尸气，和戈壁魔物的气息很像，却更隐蔽。”
赤焰晃了晃拳头，脸上满是不耐：“管他什么秘密！咱们现在有灵石了，先去坊市买几瓶疗伤丹，再找个馆子吃顿好的，补补这几天亏空的身子！”
云逸没说话，指尖无意识地摩挲着掌心——刚才老者看他腰间的眼神，绝非偶然。万草堂收购蚀心藤，真的是为了炼药吗？还是说，他们在利用蚀心藤，做着与地底古魔相关的勾当？他忽然觉得，这黑山城就像一片深不见底的泥沼，他们踩进来的，不过是冰山一角。
就在众人拐向坊市的路口时，前方街道突然传来一阵骚动。人群像受惊的羊群般纷纷避让，尖叫声、呵斥声混在一起，尘土飞扬中，一队身着青色劲装的修士簇拥着一名锦衣青年，大摇大摆地走了过来。
那青年面容倨傲，眉骨高耸，眼神阴鸷得像毒蛇，腰间挂着一枚刻着火焰纹章的玉佩，玉佩上的火焰纹路泛着淡淡的灵光，显露出不凡的身份。他身后的青衣修士们气息精悍，腰间统一佩着短刀，步伐整齐，一看便是训练有素的宗门弟子。
这群人目标明确，径直朝着云逸一行人走来，在他们面前三丈处停下，青衣修士们齐齐散开，形成一个半包围圈，眼神不善地盯着他们，灵压隐隐散开——赫然都是金丹期的修为！而那锦衣青年，气息更是沉得吓人，竟是金丹后期！
锦衣青年的目光扫过赤焰的巨剑、苏婉清的玉琴，最终定格在钱多多紧紧捂着的灵石袋上，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑，声音带着居高临下的傲慢：“几位面生得很，是刚到黑山城的外来修士？”
钱多多心里咯噔一下，下意识地把灵石袋抱得更紧，后退半步：“你、你们想干什么？”
“干什么？”锦衣青年往前走了一步，皮鞋碾过地面的碎石，发出刺耳的声响，“听说你们刚从万草堂出来，交了个蚀心藤的任务，得了不少赏金？”
他身后的一名青衣修士立刻附和，声音嚣张：“我们少宗主仁慈，看你们初来乍到，不懂规矩，特来提醒你们——在这黑山城，凡是外来修士完成任务所得，都要缴纳‘管理费’！”
“管理费？”钱多多眼睛一瞪，“什么管理费？我们凭本事赚的灵石，凭什么给你们！”
锦衣青年嗤笑一声，眼神阴鸷：“凭什么？就凭我是烈阳宗少宗主，凭这黑山城的规矩，是我们烈阳宗定的！”他伸出五根手指，语气带着威胁，“五百下品灵石，相当于五块中品灵石，乖乖交出来，我便饶你们一次。不然，别怪我们动手‘帮’你们拿！”
五百下品灵石！这分明是明抢！
赤焰勃然大怒，巨剑“哐当”一声拄在地上，震得地面裂开细纹，他双目圆睁，吼声如雷：“放你娘的屁！想抢灵石，先问问俺这把剑答不答应！”
墨渊赶紧按住赤焰的胳膊，低声道：“别冲动！他们人多，且修为不低，硬拼吃亏的是我们！”
云逸上前一步，挡在众人身前，目光平静地看着锦衣青年，声音里没有半分惧意：“黑山城的规矩，是城主府定的，何时轮到烈阳宗指手画脚？我们凭本事赚的灵石，一分一毫，都不会给你。”
锦衣青年的脸色瞬间沉了下来，眼神里的阴鸷更甚，灵压骤然爆发，如同狂风般朝着云逸扑来：“看来，你们是不见棺材不落泪了！”他抬手一挥，冷声道，“给我打！把他们的灵石抢过来，再打断他们的腿，让他们知道，在这黑山城，谁才是老大！”
青衣修士们立刻应声上前，短刀出鞘，寒光闪烁，灵压交织在一起，笼罩着整个街道。
赤焰挣开墨渊的手，巨剑横在身前，眼神凌厉如刀；墨渊指尖扣着阵旗，周身灵光微动；苏婉清也将玉琴抱在怀中，指尖凝着灵气，随时准备拨动琴弦。
风卷着沙尘扑来，带着血腥气与灵压的压迫感，刚从葬古戈壁的绝境中脱身的众人，又一次陷入了重围。
冲突，一触即发。
而没人注意到，不远处的万草堂门口，那名捣药的老者正站在阴影里，目光透过人群，直直地落在云逸腰间的玉盒上，浑浊的眼底，翻涌着难以言喻的复杂情绪——有警惕，有忌惮，还有一丝不易察觉的……期待。