天还未亮透，邓州方向的金兵大营就被一层惶惶的薄雾裹着 —— 往日里规整的营帐歪歪扭扭塌了大半，篝火只余几缕青烟，连巡逻兵的脚步声都透着慌乱，与三日前攻向鹰嘴谷时的骄横气焰判若云泥。
完颜斜烈站在主营前的土坡上，鎏金腰刀斜挎在身，却没了往日的挺拔姿态。他盯着眼前乱作一团的士兵，眼底的狠戾压不住深处的焦躁，喉结滚动了两下，对着身边的完颜拔离速沉声道：“按昨夜定的章程来 —— 老弱兵三千、辎重车两百辆走最前，让完颜承福领着，辰时三刻准时出发；中间是轻骑残部两千、随军家属，由你盯着，不许乱；最后是重甲残兵五千、我的亲卫一千，我亲自殿后。谁敢乱了阵型，当场斩！”
“大哥，就这么撤了？” 完颜拔离速攥着马刀，指节发白，语气里满是不甘，“咱们还有六万兵，再攻一次鹰嘴谷，说不定……”
“攻？怎么攻！” 完颜斜烈猛地回头，眼底的红血丝格外扎眼，“重甲营折了一万，轻骑没了七千，连斡离不的死士都死绝了！现在营里的兵，三成是拿不动刀的老弱，两成是吓破胆的新兵，再攻下去，不是送命是什么！” 他狠狠踹了脚身边的土块，“先退去邓州，等粮草补上，再找周羽算账！”
完颜拔离速被他吼得一缩脖子，不敢再反驳，转身去督阵 —— 可混乱早已像瘟疫般在营中蔓延：老弱兵们扛着半旧的甲胄，踉跄着往辎重车旁凑，有的还偷偷往怀里塞干粮，被队官抽了一鞭子才慌忙住手；负责拉车的民夫更是魂不守舍，缰绳拽得乱七八糟，好几辆辎重车撞在一起，麻袋里的粮草撒了一地，引来士兵哄抢；连中间的轻骑残部都没了章法，战马不安地刨着蹄子，骑兵们频频回头望向鹰嘴谷方向，生怕汉军的箭突然射来。
辰时三刻一到，完颜承福骑着匹瘦马，挥着马鞭在最前队喊：“走！都给我走！再磨蹭，汉军追上来了！” 可老弱兵们哪里走得快 —— 有的脚崴了，一瘸一拐落在后面；有的扛不动辎重，干脆把麻袋扔在路边；两百辆辎重车挤在狭窄的官道上，车轮碾着泥泞，发出 “吱呀吱呀” 的哀鸣，像极了这支残兵的处境。
完颜斜烈骑着乌骓马走在最后，目光死死盯着前队的背影。他看到有辆辎重车陷进泥坑，拉车的马嘶鸣着不肯动，几个士兵围着车打骂，却没人敢上前推车 —— 昨夜李岩的投石机砸了大半夜，不仅砸塌了十几顶营帐，还把金兵尸体当弹药扔进来，营里的士兵早就吓破了胆，此刻只想赶紧逃离这是非之地。
“废物！” 完颜斜烈低声咒骂，抬手让亲卫去帮忙推车。可亲卫们刚走过去，就听到前队传来一阵骚动 —— 有个老弱兵实在走不动，坐在路边哭嚎起来，引得周围十几个士兵也停下脚步，纷纷抱怨 “走不动了”“汉军肯定不会追来”。
完颜拔离速气得拔刀砍在旁边的树上，树皮飞溅：“哭什么！再哭就把你们扔在这儿喂汉军！” 可士兵们只是瑟缩了一下，脚步依旧磨磨蹭蹭。完颜斜烈看着这副景象，心一点点沉下去 —— 他知道，这支队伍已经没了士气，哪怕能退回邓州，也成不了气候。
就在这时，远处传来几声鸟鸣 —— 那是哨探约定的信号，示意汉军暂无动静。完颜斜烈松了口气，催马往前赶了几步，对着混乱的队伍喊：“都加快速度！只要进了邓州城，每人赏粮食十斤！谁先到，赏银五两！”
重赏之下，士兵们总算有了些劲头，老弱兵们互相搀扶着往前走，辎重车也慢慢动了起来。可刚走没三里地，又出了岔子 —— 中间的随军家属看到路边有野果，几个妇人不顾阻拦跑过去摘，引得孩子们哭闹，轻骑们不得不停下来维持秩序，原本就松散的阵型更乱了。
完颜斜烈勒住马，望着眼前的乱阵，突然觉得一阵无力。他想起三日前，自己还意气风发地要踏平鹰嘴谷，要把周羽的人头挂在箭塔上；可现在，却只能领着一支残兵，像丧家之犬般仓皇撤退。他攥紧了鎏金腰刀，刀鞘上的宝石硌得掌心生疼，心里只有一个念头：快点到邓州，快点摆脱这场噩梦。
官道两旁的树木飞快后退，薄雾渐渐散去，阳光透过枝叶洒下来，却照不进金兵士兵们的眼底 —— 那里只有恐惧和疲惫。前队的老弱兵越走越慢，中间的家属哭哭啼啼，后队的精锐也没了往日的威严，整个撤退队伍像一条断了线的珠子，滚得七零八落，完全没了章法。
鹰嘴谷西侧的军械营阵地上，二十门 “轰天雷” 炮早已褪去伪装，炮口泛着冷硬的幽光，对准了金兵撤退路线的拐点 —— 李岩按着墨青璃手绘的测距图，弯腰调整着最后一门炮的仰角，指尖在炮身刻度上反复摩挲：“再调半度，确保炮弹能砸进辎重车队中间，火硝够烧透他们的粮草！”
墨青璃站在连弩车阵前，手里攥着块擦得发亮的铜尺，正逐一对十二架连弩的弓弦张力做最后检查。她指尖划过紧绷的弓弦，感受着震颤的力道，对身边的工匠喊道：“第三架弩弦松了半寸，快换根新的！等会儿要的是密集箭雨，绝不能断在半道！”
工匠们动作麻利，眨眼间就换好了弓弦。此时远处金兵撤退的混乱身影，已清晰落在军械营的了望镜里 —— 前队老弱兵磨磨蹭蹭，中间辎重车挤成一团，后队精锐也没了阵型，正是攻击的最佳时机。
李岩直起身，抹了把额头的汗，抬手对信号兵喊道：“发信号给中军！军械营准备就绪，请求攻击！” 信号兵立刻点燃绿色信号箭，“咻” 地冲上天空，在晨雾中炸开一团醒目的绿光。
不过半盏茶的功夫，中军的回应信号便传来 —— 红色信号箭划破天际，带着进攻的指令。
“炮营听令！目标金兵辎重车队，齐射！” 李岩猛地挥下手中的红旗，声音震得炮营士兵耳膜发鸣。
二十名炮手同时点燃炮膛引信，“滋滋” 的火星子在炮口跳动，紧接着便是震天动地的轰鸣 ——“轰！轰！轰！” 二十枚裹着火硝的炮弹拖着黑烟，像黑色流星般划过半空，精准朝着金兵辎重车队砸去！
最先遭殃的是挤在最中间的三辆粮草车。炮弹落地的瞬间，火硝立刻引爆，“轰隆” 一声巨响，粮袋被炸得漫天飞，金黄的小米混着火星子撒落，沾到士兵身上便燃起明火。一个正偷摸往怀里塞干粮的金兵，被火星子燎到衣襟，瞬间成了 “火人”，他尖叫着在地上打滚，却引着旁边的粮草车也起了火，火光 “噼啪” 窜起丈高，把半边天染得通红。
“快灭火！快把粮草车拉开！” 负责押送辎重的金兵队官嘶声大喊，可士兵们早就慌了神 —— 有的只顾着拍自己身上的火星，有的往路边草丛里钻，还有的被爆炸的气浪掀翻，爬起来就往反方向跑，哪里还管什么粮草车。