吴远正抬手去推窗，身后突然传来秦正的声音：“吴兄弟且慢！”
他回头望去，只见秦正已将布防图仔细叠好，塞进怀里，清瘦的脸上满是坚定：“吴兄弟，我想随你一同去见周节度使。”
这话一出，屋内众人都愣住了。赵刚急忙上前：“秦大人，您是咱们的主心骨，您要是走了，城里的弟兄们怎么办？”
“正因我是主心骨，才更该去见周节度使。” 秦正看向众人，眼神锐利如刀，“我手里有隆兴府的详细布防图，知道金军的粮仓、军械库在哪，还能联络上城内二十多个里正 —— 他们手里各有几十号百姓，只要周主公下令攻城，这些人就能在城内作乱，断金军后路。这些事，光靠书信说不清楚，我必须当面跟周主公讲。”
王砚附和道：“秦大人说得对，布防图上的暗哨位置、金军换防时间，只有您能说清。只是…… 城门盘查森严，您这身份，怕是不好出去。”
吴远看着秦正，眼中闪过赞许 —— 这官员不仅有忠心，更有胆识，正是主公需要的助力。他沉吟片刻，点头道：“秦副使有这份心，主公定然高兴。不过城门确实难闯，咱们得好好谋划。”
他走到桌边，捡起一根木炭，在地上画了个简易的城门示意图：“隆兴府四门中，北门卫兵最松懈 —— 那里靠近沼泽，金军觉得宋人不敢从那边逃，每天只派五十人值守，而且领头的小校贪财，咱们可以从北门走。”
“那我该如何伪装？” 秦正追问，伸手摸了摸自己的短须 —— 这模样，在挑夫、商贩扎堆的北门太扎眼。
吴远指着赵刚袒露的臂膀，笑道：“秦副使可以扮成挑夫。赵捕头找身最破旧的粗布短打，再弄些灶灰，往脸上、手上抹匀，把您的短须剪得参差不齐，扛上一捆柴火 —— 城北常有百姓出城砍柴，卫兵见得多了，不会多问。”
又转头看向自己的夜行衣：“我扮成商贩，背着货囊，里面装些针线、纽扣之类的零碎杂货，就说去城外的村子进货。咱们提前准备几个铜板，要是卫兵刁难，塞给他们就行。”
秦正立刻应下：“好！就按吴兄弟说的办！我这就去准备，明日一早，在北门柴火堆旁汇合？”
“丑时三刻就来。” 吴远补充，“那会儿是卫兵换防的间隙，人最乱，容易混过去。记住，路上别说话，要是遇到巡逻兵，就低头往墙角躲，我来应付。”
众人连夜忙活起来。赵刚翻出一件满是补丁的粗布短打，上面还沾着泥土和草屑，是之前捕快下乡时穿的，找了把旧剪刀，小心翼翼地将秦正的短须剪得长短不一，又从灶膛里刮了些灶灰，调成糊状，往秦正脸上、手上抹 —— 原本清瘦斯文的提点刑狱副使，瞬间变成了个面色黝黑、眼神木讷的乡下挑夫。
秦正摸了摸脸上的灶灰，又掂了掂墙角那捆干柴，沉声道：“布防图我藏在柴捆中间，用油纸包着，不怕受潮。城里的事，就拜托诸位了，等我和周节度使定下计策，定会尽快传信回来。”
赵刚拍着胸脯保证：“秦大人放心！您走后，我会带着弟兄们继续盯着金军动向，绝不让他们发现异常！”
次日丑时三刻，隆兴府笼罩在浓墨般的夜色里，只有北门处挂着两盏昏黄的灯笼，灯笼下的卫兵们正打着哈欠换防。一个穿灰布短打的挑夫，扛着一捆柴火，脚步沉稳地往城门走，正是乔装后的秦正；不远处，一个背着货囊的商贩紧随其后，帽檐压得极低，正是吴远。
“站住！干什么的？” 换防的卫兵提着长枪上前，枪尖对着秦正的柴火捆，“这时候出城砍柴？不怕遇到山匪？”
秦正按吴远的叮嘱，低着头不说话，只是从怀里摸出两个铜板，递了过去。那卫兵眼睛一亮，一把夺过铜板，掂了掂，嘴角勾起笑：“算你识相！快滚，别耽误老子换防！”
刚要放行，旁边另一个卫兵突然盯上了吴远的货囊：“你这货囊里装的什么？打开看看！”
吴远心里一紧，面上却笑得憨厚，一边解货囊的绳子，一边用生硬的江南方言说：“官爷您看，都是些针线、纽扣，去城外村子里卖的，不值钱。” 他故意把货囊翻得底朝天，零碎的杂货散落在地上，趁机悄悄往卫兵手里塞了三个铜板，“小本生意，官爷多担待。”
卫兵捏着铜板，掂量着分量，又看了看地上的杂货，不耐烦地挥手：“行了行了，赶紧走！别在这碍事！”
吴远连忙把杂货收进货囊，对着卫兵作揖，又给秦正使了个眼色。两人一前一后，快步走出城门，身后的城门 “吱呀” 一声关上，灯笼的光渐渐被夜色吞没。
走出约莫半里地，秦正才停下脚步，抬手擦了擦脸上的灶灰，露出原本的轮廓。他回头望向隆兴府的方向，城门上的金军旗帜在夜色中若隐若现，眼中满是复杂 —— 这座他守护了十年的城池，如今被金人占据，百姓受苦，他必须尽快帮周羽拿下这里。
“秦副使，快走吧。” 吴远拍了拍他的肩膀，“周主公还在营中等消息。”
秦正点头，重新扛起柴火捆，脚步比来时更显急切。两人的身影很快融入路边的树林，只留下一串浅浅的脚印，朝着周羽的大营方向延伸。
路上偶尔遇到金军的巡逻队，吴远都带着秦正躲进树林深处，等巡逻队走远了再继续赶路。秦正一路都在默默记着路线，心里盘算着如何将城内的布防、人脉一一告知周羽，甚至已经在想，如何组织百姓在攻城时配合大军 —— 他知道，这一趟出城，不仅是为了自己，更是为了隆兴府的百姓，为了江南西路的安宁。
天快亮时，远处终于传来熟悉的号角声 —— 那是宋军的集合号。秦正眼中闪过光亮，加快了脚步，柴火捆里的布防图仿佛有了温度，让他觉得浑身都充满了力量。他知道，只要见到周羽，里应外合拿下隆兴府，就不再是空想；那些被金军欺压的百姓，很快就能重见天日。
吴远指着前方的黑松林：“秦副使，前面就是咱们的大营了。主公要是知道您带来了布防图和城内人脉，定会大喜过望！”
秦正抬头望去，黑松林的边缘隐约能看到宋军的营帐，旗帜在晨风中飘扬，虽然隔着老远，却让他觉得无比安心。他深吸一口气，扛紧柴火捆，跟着吴远，朝着大营快步走去 —— 一场决定隆兴府命运的会面，即将开始。