“不要！我不要穿！”秀兰拼命挣扎着，躲开了张仙凤的手，“这是我的嫁衣，是我嫁给赵老三的嫁衣，我不要穿！我不嫁，我死也不嫁！”
“你还敢犟！”张仙凤气得抬手就想打秀兰，可看着她憔悴的样子，又硬生生把手收了回来。她知道，秀兰要是真的出了什么事，赵家那边没法交代，彩礼也得退回去，她儿子的婚事也就泡汤了。
她深吸一口气，压下心头的火气，语气稍微缓和了一些，但依旧带着不容置疑的强硬：“秀兰，娘知道你心里不舒服，可事到如今，木已成舟，你再犟也没用了。这彩礼已经收了，婚期也定了，再过十天，你就嫁给赵老三了。”
“这件衣裳，你穿也得穿，不穿也得穿。你要是乖乖穿上，娘就对你好点，给你做顿好吃的；你要是再犟，就别怪娘不客气，把你锁在这里，直到婚期那天再放你出来！”
秀兰看着张仙凤决绝的样子，知道自己再反抗也没用了。她像一只被折断翅膀的小鸟，再也没有力气挣扎了。她默默地低下头，任由眼泪掉落在那件红布褂子上，打湿了一片布料。
张仙凤见她不再反抗，满意地点了点头，把红布褂子放在她身边：“你自己穿上试试，有不合适的地方跟我说。我去厨房给你做点吃的，算是犒劳你。”
说完，她转身走出了小屋，“哐当”一声又把门锁上了。
小屋内，只剩下秀兰一个人。她拿起那件红布褂子，布料温热，绣工也算精致，可她却觉得无比沉重，重得像一块石头，压得她喘不过气来。她把脸埋在布料上，放声痛哭起来，哭声压抑而绝望，在寂静的小屋里回荡着，让人听了心碎。
她想起嫂子宋茜，想起嫂子教她绣花时的耐心，想起嫂子告诉她“女孩子也能有自己的梦想”时的坚定，想起嫂子偷偷给她送吃的时的担忧。她多想嫂子能再救她一次，多想能像嫂子说的那样，跑出去，学手艺，赚大钱，为自己活一次。
可她又害怕，害怕跑出去之后被抓回来，害怕连累嫂子和妹妹。她就像一只被困在牢笼里的野兽，明知外面有自由，却不敢轻易迈出一步，只能在牢笼里默默承受着绝望和痛苦。
不知过了多久，小屋的门板被轻轻敲了敲，传来宋茜的声音：“秀兰，你在吗？我给你送吃的来了。”
秀兰赶紧擦干眼泪，把红布褂子扔在一边，应了一声：“嫂子，我在。”
宋茜用铁丝打开门锁，走进屋里，手里端着一碗热气腾腾的鸡汤，还有两个白面馒头。她看到炕上的红布褂子，又看到秀兰红肿的眼睛，心里一下子就明白了，脸上露出了心疼的神色。
“秀兰，娘给你买新衣裳了？”宋茜把碗放在炕边，轻声问道。
秀兰点了点头，眼泪又忍不住掉了下来：“嫂子，这衣裳是用我的彩礼买的，是我的嫁衣。娘说，再过十天，我就要嫁给赵老三了。”
宋茜的心像被刀割一样疼，她坐在秀兰身边，轻轻拍着她的后背：“秀兰，你别难过。我知道你不愿意，嫂子还在想办法。就算只有最后一天，嫂子也不会放弃的。”
“嫂子，没用的。”秀兰摇了摇头，声音带着浓浓的绝望，“彩礼已经收了，婚期也定了，村里所有人都知道了。我就算跑出去，也会被抓回来的，到时候只会更惨。”
她拿起那件红布褂子，苦笑了一声：“你看，这件衣裳多好看啊，是我这辈子第一件新衣裳，可我却一点也不想要。小时候，我多么希望能有一件新衣裳，可现在有了，却是用来庆祝我嫁给一个不喜欢的人。你说，是不是很讽刺？”
宋茜看着她手里的红布褂子，又看着她脸上的泪水，心里满是无力和愤怒。她恨张仙凤的自私，恨陈建业的懦弱，恨这个重男轻女的时代，恨自己没有足够的能力保护秀兰。
“秀兰，这不是你的错。”宋茜的声音带着哽咽，“是这个世道的错，是那些封建思想的错。你没有错，你只是想为自己活一次，这没有错。”
“可我却活不成了。”秀兰的声音平静得可怕，“嫂子，我认命了。或许，这就是我的命，女孩子家的命，从来都由不得自己。”
“不，你不能认命！”宋茜猛地抓住她的手，眼神坚定地说，“秀兰，你还记得你绣的那朵菊花吗？就算在寒风中，也能顽强地开放。你也可以的，只要你不放弃，就一定能找到属于自己的光明。”
她从怀里掏出一个小小的绣花绷，上面是秀兰之前绣了一半的菊花：“你看，这是你没绣完的花。就算真的要嫁过去，你也可以继续绣，继续学认字。只要你不放弃自己的梦想，就没有人能真正毁掉你。”
秀兰看着绣花绷上的菊花，眼泪掉得更凶了。她想起自己曾经对未来的憧憬，想起自己对绣花的热爱，想起嫂子对她的期望。她心里那团早已熄灭的火苗，似乎又被点燃了一丝微弱的光亮。
“嫂子，我真的能行吗？”秀兰的声音带着一丝不确定，带着一丝渴望。
“你能行！”宋茜坚定地说，“你比谁都坚强，比谁都有天赋。就算身处泥潭，也能开出最美的花。嫂子会一直陪着你，无论你做出什么选择，嫂子都会支持你。”
秀兰看着宋茜坚定的眼神，心里渐渐有了一丝勇气。她知道，逃跑的希望依旧渺茫，嫁给赵老三的命运似乎已经注定，但她可以选择不放弃自己的梦想，可以选择在困境中顽强地活下去。
她擦干眼泪，拿起绣花绷，指尖抚摸着上面的菊花，眼神渐渐变得坚定起来。她或许无法改变自己的命运，但她可以改变自己的心态；她或许无法逃离这个牢笼，但她可以在牢笼里种下梦想的种子，等待着开花结果的那一天。
“嫂子，我听你的。”秀兰的声音带着一丝沙哑，却充满了力量，“我不会放弃的。就算嫁给赵老三，我也会继续绣花，继续学认字。我会努力活下去，为自己活一次。”
宋茜看着她眼里重新燃起的光亮，心里涌起一股暖流。她知道，前路依旧艰难，但只要秀兰不放弃，就一定能找到属于自己的希望。
她站起身，拿起碗递给秀兰：“快喝点鸡汤，补补身体。不管以后怎么样，都要好好照顾自己。”
秀兰接过碗，小口小口地喝着鸡汤。鸡汤的香味在舌尖弥漫开来，温暖了她冰凉的身体，也温暖了她绝望的心。她知道，就算未来再黑暗，她也不是一个人在战斗，嫂子会一直陪着她，她的梦想会一直陪着她。
窗外的风还在刮着，深秋的寒意依旧刺骨，但小屋内，两颗不屈的心脏，却在寒冷中紧紧相依，燃烧着微弱却坚定的希望之火。秀兰看着手里的红布褂子，不再是之前的厌恶和痛苦，而是多了一丝复杂的情绪。她知道，这件衣裳是她命运的象征，但她也可以让它成为自己梦想的见证。
她暗暗发誓，就算穿着这件嫁衣，嫁给赵老三，她也不会放弃自己的梦想。她要继续绣花，继续学认字，总有一天，她要靠自己的双手，挣得属于自己的自由和尊严，让所有人都知道，女孩子也可以有自己的人生，也可以为自己而活。
宋茜看着她坚定的眼神，心里默默祈祷着，祈祷着奇迹能够出现，祈祷着秀兰能够摆脱命运的枷锁，祈祷着她们这些女儿，都能迎来属于自己的光明。