洞内漆黑一片，但隐约能看到一个佝偻的身影坐在角落里。老周轻声呼唤：张叔，是我，老周。
那身影缓缓转身，借着微弱的光线，李默看清了对方的脸——那是一张扭曲变形的人脸，眼睛却泛着野兽般的光芒，牙齿也变得尖锐异常。
老周...张大山的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，你带来了新祭品？
不，张叔。我是来救李默的。他刚来，还不了解情况。
张大山发出一阵低沉的笑声：太迟了，契约已经成立。他现在是我们的了。
李默惊恐地发现，张大山的身后，还有三个人形生物，他们都长着扭曲的人脸和野兽的身体，正虎视眈眈地盯着他。
你们到底是什么？李默颤抖着问道。
我们是伥鬼。张大山说，被老虎杀死的人，被迫为其寻找下一个猎物。三十年前，村里有人捕杀了保护动物，触怒了山神。山神降下诅咒，让村子永远陷入恐惧和献祭的循环中。
那为什么还要继续这个诅咒？为什么不打破它？
因为没人能做到。老周叹息道，每一个试图逃离的人，最终都会变成伥鬼，回来引诱更多猎物。我已经这样做了二十年，看着一代又一代的村民走上这条不归路。
李默感到一阵绝望。就在这时，洞外传来一阵嚎叫，声音在山谷中回荡。
不好，他们找到这里了！老周惊呼，快走！
三人匆忙向洞穴深处跑去。然而，他们很快就发现自己迷路了。洞穴内部错综复杂，岔路纵横。
突然，前方出现了一个地下岩洞，中央有一口古井。井边站着一个人影，正是赵村长。
欢迎回家，李护林员。赵村长阴森地笑道，你命中注定要成为山神的仆人。
第六章：蜕变
李默被逼到了井边，无路可退。赵村长手中高举一把古朴的匕首，刀身上刻满了奇异的符文。
三十年前，你父亲也是这样站在这里。赵村长说，他是一名动物学家，发现了山神的秘密。可惜，他选择了对抗，而不是顺从。
李默心中一震：你认识我父亲？
当然，他是我们中的一员。赵村长摇头，可惜他拒绝接受命运，最终被山神惩罚。现在，轮到你了。
就在赵村长准备动手时，洞穴深处传来一声巨响，整个山洞都在震动。碎石从洞顶掉落，灰尘弥漫。
是那只老虎！老周惊呼，它感应到了你的存在！
混乱中，李默挣脱了束缚，跳入井中。冰冷的井水瞬间淹没了他，他在水下挣扎着向上游去，却发现自己被什么东西缠住了脚踝。
那是一只苍白的手，属于一个穿着村民服装的尸体！李默惊恐地发现，井壁上密密麻麻挂满了尸体，他们都穿着类似的衣服，面容扭曲，仿佛经历了巨大的痛苦。
李默拼命挣扎，终于浮出水面，大口喘着气。此时，井口已经被一块巨石封住，赵村长和其他村民在上面敲打着石头。
你逃不掉的，李默。赵村长的声音从上方传来，很快，你就会成为山神的一部分。
李默绝望地看着井壁上的尸体，突然注意到其中一具尸体的手腕上有一个熟悉的符文——与他手腕上的印记一模一样！
你们在撒谎！李默大喊，这不是契约，是诅咒！这些人是被谋杀的！
井外沉默了片刻，然后赵村长的声音再次响起：你还不明白吗？我们都是自愿的。为了不再有更多人死亡，必须有人充当伥鬼，引诱那些贪婪的人进山，完成祭祀。这是唯一的办法。
李默正要反驳，突然感到一阵剧痛从手腕的符文处传来。他低头一看，发现符文正在发光，皮肤下有什么东西在蠕动。
转化开始了。赵村长的声音带着一丝怜悯，很快，你就会明白什么是真正的自由。
痛苦越来越剧烈，李默感觉自己的骨骼在变形，肌肉在膨胀。他挣扎着想要抓住井壁，却无能为力。意识开始模糊，耳边回荡着老周的呼喊声。
坚持住！我一定会救你出来！
当李默再次睁开眼睛时，发现自己躺在一个陌生的洞穴里。月光透过洞顶的缝隙洒进来，照亮了整个空间。他试着移动身体，却发现四肢变得异常沉重，皮肤上覆盖着一层金黄色的毛发。
你终于醒了。一个熟悉的声音说道。
李默艰难地转过头，看到老周正坐在洞穴入口处，手中的猎刀沾满了鲜血。
我...我怎么了？李默的声音变得沙哑低沉。
你正在蜕变。老周平静地说，赵村长背叛了誓言，他想利用你引诱更多的猎物。我杀了他，但为时已晚，转化已经开始。
李默感到一阵恐慌：我...我会变成什么？
伥鬼，山神的仆人。老周叹了口气，但你不是第一个。三十年前，你父亲也经历了同样的过程。
我父亲还活着？
不，他最终还是变成了伥鬼，但保留了一部分人类的意识。他在山里徘徊，寻找解除诅咒的方法。
李默努力回想父亲教给他的知识：有没有办法打破这个诅咒？
有，但代价很大。老周说，你需要找到山神的真身，也就是那只被诅咒的老虎，用特殊的草药和仪式结束这一切。
李默低头看着自己的爪子，感受着体内涌动的陌生力量。他知道自己别无选择：告诉我该怎么做。
第七章：狩猎
接下来的日子，李默在老周的指导下学习如何在山中生存，同时了解关于山神和伥鬼的更多知识。老周告诉他，山神的真身是一只被诅咒的老虎，原本是这片森林的守护者，因人类的贪婪而被诅咒，变成了半人半虎的怪物。
它住在山腹中的一个洞穴里，那里是山的灵脉所在。老周说，但要接近它，需要特殊的草药来掩盖气息，否则它会感应到任何活物的存在。
李默从老周那里学到了辨认各种草药的能力，特别是能够驱散虎类气息的避邪草。同时，他也在适应自己身体的变化——白天的时候，他还能保持人形，但到了夜晚，他就会变成半人半虎的伥鬼，不受控制地狩猎。
我父亲是怎么熬过来的？李默问道。
你父亲很坚强，他学会了控制自己的冲动，只在必要时才变身。老周说，但大多数人无法做到，最终完全变成野兽。
一个月后，李默觉得自己已经准备好面对山神了。老周给了他一张地图，标记了山神的巢穴位置。
记住，无论发生什么，都不要被它控制。老周叮嘱道，你体内有两种力量，人类的意志和伥鬼的本能。只有保持清醒，才能找到解除诅咒的方法。
第二天黎明，李默独自出发了。按照地图指示，他需要穿过一片被称为鬼哭林的区域，那里充满了危险的陷阱和凶猛的野兽。
正如老周所说，李默白天是人，夜晚则是伥鬼。这种双重身份让他疲惫不堪，但他坚持着，朝着目标前进。
第三天傍晚，李默终于来到了地图上标记的位置——一个被陡峭山崖环绕的深谷。谷底有一条小溪，溪水呈现出诡异的红色。
李默小心翼翼地靠近，突然听到一声低沉的咆哮从山谷深处传来。地面微微颤动，浓雾中浮现出一个庞大的身影——那是一头巨大的老虎，却长着人的面孔，额头上有一个明显的字斑纹。
山神转过身，血红的眼睛锁定了李默：又一个不自量力的家伙。它的声音低沉而威严，你以为你能改变什么？
李默强压下心中的恐惧，举起手中的猎刀：我来结束这一切。
山神发出一阵嘲笑：就凭你？人类总是如此傲慢，以为可以挑战自然的力量。
一场激烈的战斗在山谷中展开。李默凭借着伥鬼的力量与速度，与山神周旋。他利用地形优势，一次次躲开山神的攻击，同时寻找机会反击。
然而，山神的实力远超他的想象。在一次交锋中，李默被山神的利爪划伤了肩膀，剧烈的疼痛让他几乎失去意识。
放弃吧，年轻人。山神居高临下地说，你无法战胜自然的力量。
就在李默即将屈服的那一刻，他想起了父亲的教导，想起了老周的牺牲，想起了那些被献祭的无辜村民。一股前所未有的决心从心底升起。
我不是来与你战斗的。李默喘息着说，我是来完成我父亲未竟的事业，解除这个诅咒。
山神眼中闪过一丝惊讶：你父亲？那个愚蠢的人类？
是的，他发现了真相，却没有告诉村民。李默说，他知道，真正的诅咒不是山神，而是人类的贪婪和恐惧。
李默从背包里取出老周给他的草药包，打开后释放出浓郁的香气。山神闻到这种气味，立刻变得不安，开始后退。
这是...避邪草！山神惊呼，人类怎么可能掌握这种古老的秘密？
李默没有回答，继续撒出更多的草药。香气越来越浓，形成一个包围圈，限制了山神的行动。
你以为这样就能打败我吗？山神咆哮道，我可是山神！
你不是山神。李默坚定地说，你曾经是。但现在，你只是一只被诅咒的动物，被困在这个恶性循环中。
李默走向前，直面山神的眼睛：这个诅咒已经持续了太久，牺牲了太多无辜的生命。今天，我将终结这一切。
随着最后一株避邪草撒出，山神的力量明显减弱。李默抓住机会，用猎刀划破手掌，让鲜血滴在山神的额头上。
以血破咒，以心制狂。李默念出父亲教给他的古老咒语。
一股耀眼的光芒从接触点爆发，山神发出痛苦的嚎叫。李默忍着剧痛，将手掌按在山神的额头上，将自己的意志注入其中。
我命令你，解除诅咒！
光芒越来越强，山神的身体开始发生变化。它的体型逐渐缩小，虎的特征逐渐消退，最终变回了一只普通的东北虎。
不...不可能...山神的意识在消散，这违背了自然法则...
不，这违背的是你们的贪婪和恐惧。李默说，自然法则本就是平衡与和谐。
随着最后一声低吼，老虎闭上了眼睛，身体逐渐化为灰烬，随风飘散。
尾声：新生
李默精疲力尽地倒在地上，望着天空。阳光透过云层洒在他身上，温暖而明亮。老周不知何时已经来到他身边，脸上带着欣慰的笑容。
你成功了。老周说，你打破了诅咒。
不，是我们。李默纠正道，没有你的帮助，我不可能做到。
老周摇摇头：我只是做了我应该做的。而你，李默，你找到了自己的道路。
李默看向远方，山脉在阳光下显得格外壮丽。他知道，自己的人生已经彻底改变。
我要带这些药草下山，治愈那些被诅咒的村民。李默说，他们不应该再生活在恐惧中。
老周点点头：他们会感激你的。
两个月后，青龙村迎来了新的开始。李默和老周下山后，用山中的草药治愈了村民们身上的诅咒印记。赵村长的罪行被揭露，村民们终于摆脱了数十年的恐惧，重新开始了与山林和谐共处的生活。
李默没有留在青龙村，而是选择回到城市，继续他的警察学业。不过，每当他感到迷茫时，就会回到青龙山，静静地坐在那条小溪旁，回忆那段不可思议的经历。
有时，当月光特别明亮的夜晚，他会看到一个熟悉的身影在山路上一闪而过——那是老周，依然在守护着这片山林，确保诅咒永远不会再次降临。
而在山林深处，那只曾经被诅咒的老虎的灵魂，也终于得到了安息，化作了山间的清风，守护着这片它深爱的土地。