雨水顺着青石板路流淌，形成蜿蜒的溪流。林秋站在村口的老槐树下，望着那条熟悉的河流，二十年的记忆如潮水般涌来。他离开这座小村整整二十年，如今却因一封神秘信件回到这里。
爸，我回来了。林秋喃喃自语，雨水模糊了他的视线。
林秋的父亲林建业是村里有名的渔夫，二十年前那个暴雨之夜后，再未回到家中。警方搜寻了数周无果，最终以失踪结案。林秋的母亲因此精神崩溃，不久后也离开了人世。
林家小子回来了？沙哑的声音从身后传来。林秋转身，看见村口的老船夫张伯，他的脸上布满了皱纹，眼神却异常锐利。
张伯，好久不见。林秋勉强挤出一丝笑容。
你爹的事，有些蹊跷。张伯压低声音，那晚，我看见河里有个东西，不像是人，也不像是鱼...
林秋心头一震：什么意思？
村里人都知道，那是要找替身的征兆。张伯递给林秋一个泛黄的笔记本，这是你爹的东西，临走前塞给我的，说如果有一天你回来，就交给你。
回到老屋，林秋打开父亲的笔记本。里面记录着多年来父亲的捕鱼经历，以及他对这条河的观察。最后几页写满了同一个词语——水猴子。
翻到最后一页，是一幅潦草的素描：一个人形怪物，浑身长满鳞片，手指细长如爪，脸部却与人相似，只是一双血红的眼睛格外骇人。
水猴子...林秋喃喃自语，这是民间传说中的水鬼吗？
二、古老传说
第二天清晨，林秋来到村里的祠堂。这里存放着村里的族谱和历史记载。一位年迈的老人接待了他。
水猴子，是我们这带的叫法。老人指着族谱上的插图说，相传它们本是溺水而死的人，因怨气不散，化为水鬼，困在水中不得超生。它们会引诱活人下水，将其拖入水底，用同样的方式延长自己的生命。
这不科学。林秋皱眉道。
孩子，你爹就是不相信这些，才会在那个雨夜独自去追查水猴子的踪迹。老人叹了口气，村里人都知道，月圆之夜，河水会变得浑浊，那是水猴子活跃的时候。
离开祠堂，林秋来到河边。河水比他记忆中更加浑浊，散发着一股腥味。他蹲下身，看见水面上漂浮着一层油状物质，在阳光下反射出诡异的绿光。
别靠太近！一个声音惊呼。林秋回头，看见村里的年轻教师李雨晴正向他跑来。
这条河有毒，去年下游的村子就有人中毒身亡。李雨晴神色紧张，政府已经通知要禁止靠近了。
只有我们村没接到通知？林秋疑惑道。
李雨晴避开他的目光：可能是...遗漏了吧。
午饭后，林秋来到村里的老茶馆。这里聚集着几位年长的村民，他们正在谈论最近的怪事。
又有人失踪了，就在上游的张家村。一位老人说。
这已经是今年的第三起了。另一位老人叹气，都是年轻人，一个接一个地往河里跳。
林秋心头一紧：他们为什么要跳河？
说是被什么东西附身了，控制不住自己。老人压低声音，村里人都知道，那是水猴子找替身呢。
傍晚时分，林秋在父亲的旧工具房里发现了一个铁盒。盒子里装着一些渔具，还有一本破旧的日记。翻开日记，林秋惊讶地发现，父亲近年来一直在记录河中发生的怪事，以及他自己的调查。
七月十五，月圆之夜，我又去了老河段。今夜的水特别冷，仿佛有无数双眼睛在注视着我。我看见了它们——水猴子们在水下活动，它们的数量比我想象的要多得多。我拍了几张照片，但曝光过度，看不清楚。我必须告诉村民这个秘密，不能让更多人受害...
日记的最后一页写着：我决定今晚再去一趟，彻底查明真相。如果我回不来，请秋儿不要相信村里人的话，他们都被蒙蔽了...
林秋合上日记，心中翻江倒海。父亲不是单纯的渔夫，他在调查什么？水猴子真的存在吗？
夜幕降临，林秋决定独自前往父亲的渔船一探究竟。这艘老旧的木船停泊在河边，船身上爬满了藤蔓和水藻，看起来多年无人使用。
林秋小心翼翼地踏上甲板，发现船舱内保存完好。角落里放着一个防水箱，里面装着父亲拍摄的照片和一部老式摄像机。
借着微弱的月光，林秋翻看了那些照片。大多数是河水的特写，但在十几张照片上，他清晰地看到了水下的人形生物。它们有着人的轮廓，却长着鳞片和长长的爪子，眼睛的位置是一片漆黑的空洞。
最令人毛骨悚然的是一张照片，显示父亲的渔船下方站着一个人形生物，它直勾勾地着镜头，仿佛能穿透相纸。
林秋的手微微发抖，他打开摄像机，发现里面只有一段视频，时长不足一分钟。视频中，父亲站在船边，对着镜头说话：
如果你看到这段视频，说明我已经遇害了。这不是迷信，水猴子确实存在。它们被困在河底，需要替身才能解脱。政府知道这个秘密，但不想引起恐慌。我发现了它们的巢穴，就在水下古城遗址里。我必须去一趟，哪怕是死...
视频到这里中断了，只剩下雪花屏。
三、水下古城
第二天清晨，林秋来到村委会，想要了解关于水猴子传说的更多信息。然而村委会空无一人，门上贴着封条。
奇怪，村委会今天怎么没人？林秋自言自语。
他转向村口的老槐树，看见几个村民聚在一起窃窃私语。林秋走近，听见他们提到了和之类的词语。
他们在说什么？林秋问道。
村民们惊慌地四散而去。一个中年妇女犹豫了一下，对林秋说：别问了，不是好事。你爹的事...别管了，赶紧离开吧。
林秋感到事情远比他想象的复杂。他决定独自前往父亲的渔船，准备探索水下。
带上父亲的潜水装备，林秋划船来到了当年父亲经常捕鱼的区域。河水异常浑浊，隐约可见底部有建筑物的轮廓。
水下古城...林秋喃喃自语，回想起父亲日记中的描述。
换好装备，林秋缓缓潜入水中。随着深度增加，光线越来越暗，水温也越来越低。他打开头灯，照亮了前方。
令人震惊的是，水下确实有一座古老的建筑群，石柱、城墙依稀可辨。更令人毛骨悚然的是，他看到几具穿着古代服饰的骸骨，似乎是被强行拖入水中，死状凄惨。
继续深入，林秋听到了一阵奇怪的歌声，像是从很远的地方传来，却又近在耳边。歌声悠长哀婉，仿佛在诉说着什么悲伤的故事。
当他靠近声源时，心跳几乎停止——水底的一个洞穴里，坐着几个。他们穿着古代服饰，面容苍白，皮肤呈现出病态的青灰色。最令人恐惧的是他们的头发，全部是水藻和腐烂的水草缠绕而成。
更可怕的是，他们的眼睛是全黑的，没有眼白，直勾勾地着前方，仿佛能看透人心。
林秋惊恐地后退，却不小心踢到了水底的淤泥，扬起的泥沙让他瞬间迷失了方向。等他重新稳住身形，发现自己已被团团围住。
那些向他伸出了手，指甲又长又尖。林秋拼命挣扎，好不容易摆脱了他们的束缚，拼命向水面游去。
当他浮出水面时，发现船上多了一个人——是李雨晴。
你没事吧？李雨晴问道，脸上没有一丝惊讶。
你跟踪我？林秋质问道，仍然心有余悸。
我一直在调查这件事。李雨晴严肃地说，林秋，你父亲不是意外失踪的，他是被谋杀的。
什么？
二十年前，你父亲拍到了关键证据，证明村政府与一个非法组织勾结，利用水猴子传说掩盖他们的罪行。李雨晴解释道，他们排放有毒废水到河里，导致村民患病。你父亲发现后，他们就制造了意外失踪的假象。
林秋难以置信：这怎么可能？
水猴子传说只是幌子，用来阻止村民靠近被污染的河流。李雨晴说，那个非法组织仍在活动，他们需要定期献祭，以维持所谓的效果。
什么意思？
每逢月圆之夜，他们会选择一名替罪羊，带到河边，强迫其喝下致幻剂，使其产生幻觉，自己跳入河中。李雨晴说，这就是为什么每年都有人在河里。
林秋想起了父亲的日记：所以他们才是真正的凶手，水猴子只是他们编造的谎言。
你父亲拍到的照片和视频证明了这一点，所以他们必须销毁证据，杀掉你父亲。李雨晴说，但你的父亲把备份藏在了水下古城。
四、河底守望者
我们必须找到那些证据。林秋坚定地说。
今晚月圆，是最后的时机。李雨晴神色凝重，他们会在今晚进行年度大祭，你需要亲眼目睹真相。
夜幕降临，李雨晴带着林秋来到一处隐蔽的山洞。洞内摆满了各种捕鱼工具和古老器物。
这是我祖父的收藏，他生前也调查过此事。李雨晴点燃火把，照亮了墙壁上的壁画。
壁画描绘了一个古老的仪式：一群人身着黑袍，围绕着一个水池跳舞，水池中央站着一个，形象与林秋在水下见到的相似。
这是古代的祈雨仪式，后来演变成了献祭仪式。李雨晴解释道，每年献祭一人，以平息的怒火，保佑风调雨顺。
但这完全是迷信。林秋说。
表面上是这样，但实际上...李雨晴指向壁画一角，那里画着几个现代人，其中一个赫然是现任村长。
他们利用这个传说掩盖环境污染的事实。李雨晴说，二十年前，你父亲发现了他们的秘密，就被灭口了。
夜深时分，李雨晴和林秋悄悄潜入村委会。办公室内，村长和几个陌生人正在饮酒交谈。
准备好了吗？村长问道，举起酒杯。
一切就绪，就等今晚的祭品。一个戴眼镜的男人回答。
确保万无一失，这次一定要成功。村长说，这关系到我们整个项目的未来。
放心，有老办法。戴眼镜的男人拿出一个小瓶子，这种药水能让受害者产生强烈幻觉，自己跳入河中。
林秋和李雨晴对视一眼，悄悄离开了村委会。
我们现在怎么办？林秋问道。
先去水下古城，取回证据。李雨晴说，然后报警。
午夜时分，两人再次潜入河中。这一次，李雨晴也带了潜水装备。
水下古城比白天更加诡异。借助头灯的光芒，他们看到墙壁上刻满了古老的符文和图案。
这些是什么？林秋问道。
祈求平安的符咒，是古代居民试图平息怒火的见证。李雨晴解释道。
他们深入古城，发现一个巨大的地下洞穴。洞穴中央是一个水池，池水呈现出不自然的绿色。
那就是祭坛。李雨晴低声道。
就在这时，他们听到头顶上传来脚步声。林秋抬头，看见水面反射出两个人影——村长和那个戴眼镜的男人正站在岸边，向下张望。
他们发现我们了！李雨晴惊呼。
两人迅速寻找藏身之处，躲进了洞穴的一个侧室。透过缝隙，他们看见村长和那个人取出了一个金属箱子。
证据就在里面。村长说，二十年了，终于等到合适的时机。
一旦实验成功，我们的项目就能顺利进行，没人会再阻挠我们。戴眼镜的男人说。
林建业的儿子回来了，可能会带来麻烦。村长皱眉道，不过没关系，今晚过后，一切都会结束。