“他们没得选。”我抽出糖模在沙盘敲了敲，“商队走惯的旧道被流沙埋了，新辟官道要绕行七日——准噶尔人带着活羊当口粮，耽搁不起。”
胤禛指尖轻叩桌面。苏培盛立刻捧来卷宗：“甘肃巡抚八百里加急，准噶尔使团昨夜已抵凉州，走的正是姜格格标注路线。”
尚书脸色发青。我嚼着最后半块糖，羊皮纸碎屑黏在牙床。十三爷突然抽鼻子：“这糖里搁的什么香料？怪得很。”
“西域来的秘方。”胤禛掸了掸袖口，“姜氏小厨房特供。”
我心头一跳。这气味与库房金条上的封蜡如出一辙。正要开口，门外传来急报：“王爷！年羹尧派人送来急件，说在肃州截获可疑商队！”
胤禛展开信笺扫了眼，突然笑出声：“巧了，商队押运的正是桂花糖。”
十三爷瞪圆眼睛：“该不会是……”
“送去御膳房验毒。”胤禛把信纸抛给苏培盛，“顺便问问，宫里最近丢的玉玺，封蜡是不是这个味儿。”
我猛地呛住。糖渣卡在喉咙，咳得眼泪直流。胤禛递来茶盏，指尖在我腕间一触即分：“慢些吃，糖管够。”
兵部众将面面相觑。尚书硬着头皮拱手：“王爷，这推演结果……”
“照姜氏方案调兵。”胤禛起身时袍角扫过沙盘，糖块砌成的关隘哗啦塌了一角，“三日后本王要看到粮草部署图。”
走出兵部时日头正烈。苏培盛小跑着追上来：“格格，四爷让奴才问您，糖模要不要补货？”
我摸着袖袋里融化的糖块：“劳烦公公带话，就说……下次要薄荷味的。”
转过街角，十三爷突然从树后闪出：“四哥让我盯着你别偷吃证据。”他摊开手掌，赫然是半块没舔完的桂花糖，“这玩意儿到底藏了多少秘密？”
我夺过糖块塞进嘴里：“十三爷不如猜猜，四爷荷包里还剩几颗？”
他愣在原地。我嚼着糖往王府走，羊皮纸残片在舌尖化成苦涩的墨。转过垂花门时，乌拉那拉氏正指挥丫鬟晾晒被褥，见我满身糖渍，笑着递来帕子：“四爷说你今日立了大功。”
帕子角落绣着并蒂莲，针脚细密得扎手。我擦着黏糊糊的手指，听见她压低声音：“年氏疯病发作，嚷着要烧了小厨房——你那些糖模，最好挪个地方藏。”
远处传来瓷器碎裂声。我攥紧帕子，糖浆顺着指缝滴在青砖上，蜿蜒爬向墙角的蚂蚁窝。