我攥着袖袋里那枚糖模，指尖被棱角硌得发麻。苏培盛提着灯笼在前头引路，脚步比平时快了半拍。兵部门口石狮子蹲得端正，守卫见是四爷的人，连腰牌都没验就放行。
“姜格格留步。”苏培盛突然转身，递来个油纸包，“四爷说，今儿推演若饿了，先垫垫肚子。”
纸包还温热，我拆开一角，桂花香混着朱砂味直冲鼻腔。十三爷从廊柱后闪出来，伸手就要抓：“给我尝尝——”
胤禛的声音从头顶压下来：“十三弟近来公务清闲？”
十三爷缩回手，笑嘻嘻拱手：“给四哥请安！兵部尚书刚催第三遍了，说再不来就自己开饭。”
兵部正堂已摆开沙盘，黄铜算筹散落一地。尚书大人捋着胡子踱步，见我拎着糖模进来，眉头皱成疙瘩：“王爷，这……军机重地岂容儿戏？”
“本王倒要看看。”胤禛解下披风搭在椅背，“姜氏如何用糖块算清西北粮道。”
我蹲在沙盘边，把糖模按进细沙。糖浆顺着凹槽流成蜿蜒河道，十三爷凑近了看：“咦，这走向怎么跟户部存档的驿路图一模一样？”
“甜品记账法第一式。”我掰开糖块排成方阵，“每块代表五百石军粮，缺口处用空模标记。”手指沾着糖浆在沙盘划拉，“准噶尔使团若走嘉峪关，此处需增设三个补给点——”
“胡闹！”尚书拍案而起，“糖块遇热即化，敌情瞬息万变，岂能儿戏！”
胤禛慢条斯理翻开折子：“上月黑市米价波动，姜氏用糖模推演三日，预判涨幅分毫不差。尚书大人若不信，不妨赌注纹银百两。”
尚书噎住半晌，憋出句：“荒唐！”
我趁机舔了口桂花糖。舌尖刚触到糖心，十三爷突然呛咳起来：“四哥你这糖……掺辣椒粉了？”
糖浆在齿间化开，朱砂味越来越浓。我盯着糖块断面——薄如蝉翼的羊皮纸嵌在糖心，墨线勾勒的正是嘉峪关布防图。兵部众将围着沙盘争论不休，没人注意我低头舔糖的动作。
“西侧烽燧间距过密。”我抹掉沙盘上两座糖塔，“裁撤此处，可省三百兵卒。”
尚书冷笑：“纸上谈兵！真当西北是你们后院厨房？”
胤禛突然倾身，茶盏重重磕在案几：“去年喀尔喀战役，年羹尧就是这般‘纸上谈兵’，导致前锋营断粮三日。”
堂内霎时死寂。我趁机把糖块含在舌下，羊皮纸遇唾液软化，墨迹在齿间晕开。十三爷突然拽我袖子：“姜格格嘴角沾糖了！”
众目睽睽之下，我抬手抹嘴，顺势将残糖塞进耳后。尚书还在喋喋不休：“即便推演无误，如何确保使团必走此路？”