乱世之中，各种势力盘根错节，明面上的官匪之外，还有更多隐藏在水下的暗流。
“无论其背后是谁，青龙峪的异动必须重视。”蔡琰决断道，“蔡谷，加派双倍暗哨，严密监视青龙峪一举一动，特别是那伙外来人的动向，若能探知其身份或意图，重重有赏。
同时，堡内防务等级提升，夜哨增加，巡逻范围扩大，确保秋收期间万无一失。”
“明白！”蔡谷领命而去。
毛玠忧心道：“主公，秋收在即，若青龙峪趁机来袭，虽不足惧，但难免影响收成，造成损失。是否……先发制人？”
蔡琰摇头：“敌情不明，贸然出击风险太大。况且，郡府刚刚巡视过，我堡若主动兴兵，恐授人以柄。眼下，还是以静制动，加强防御为上。秋收是头等大事，必须确保颗粒归仓。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“不过，也不能任由他们窥伺。毛先生，可还记得对付黑风寨时用过的法子？”
毛玠心领神会：“主公之意，是再行离间、散布谣言？”
“不止于此。”蔡琰道，“这次，我们要把水搅得更浑。可派人四处散播消息，就说郡府王曹掾巡视我堡时，对我堡赞赏有加，并暗示郡府将对西境不法势力进行清剿，以儆效尤。同时，隐约提及那伙外来人可能是郡府派出的诱饵或细作，意在引蛇出洞。真真假假，让那‘坐山虎’自己去猜疑。”
这是一招更险峻的心理战，将郡府的虎皮扯起来作为威慑，并制造青龙峪内部的猜忌。
毛玠略一思索，便知此计妙处，既能拖延时间，又能分化敌人，立即着手安排。
内部紧锣密鼓准备秋收与应对潜在威胁的同时，单福那边也有了新的动向。
他依旧每日在医舍忙碌，但与毛玠的交往渐渐多了起来，从最初的医理探讨，偶尔会延伸到对时局、兵法的见解。
单福言语精辟，往往一针见血，显示出非凡的学识。这一日，他甚至似是无意地向毛玠提及，听闻冀州牧皇甫嵩与中常侍张让等宦官矛盾渐深，恐非国家之福。
这个消息让蔡琰心中警铃大作。她深知宦官与外戚、士大夫的争斗是汉末衰亡的重要根源，若皇甫嵩这等栋梁被卷入其中，势必影响剿贼大局，进而波及天下形势。
这单福，看似隐居堡中，消息却如此灵通，其背景愈发显得深不可测。
秋意渐浓，琰堡内外，一边是丰收在望的喜悦与忙碌，一边是山雨欲来的紧张与谋划。硕果盈枝的后面，是暗夜中潜藏的未知危机。
蔡琰站在堡墙上，望着远处层林尽染的山峦，那里隐藏着青龙峪的匪巢，更远处，是波谲云诡的天下大势。
她必须像最谨慎的农夫，既要收获眼前的果实，又要提防暗处的毒蛇与即将到来的风霜。
潜龙在渊，每一次呼吸，都需计算着风的方向。