秋日的阳光如同熔化的金子，泼洒在琰堡外围广袤的田野上。
沉甸甸的粟稷穗头低垂，在微风中泛起层层金色的波浪，预示着这是一个难得的丰年。
堡内堡外，一派热火朝天的景象。
男女老幼几乎全员出动，镰刀挥舞的唰唰声、打谷场上的连枷起落声、运输车辆的吱呀声、以及人们充满希望的笑语声，交织成一曲繁忙的丰收乐章。
蔡琰褪下了平日的深衣，换上了一身便于行动的葛布短打，秀发用布巾利落地束起，亲自出现在最忙碌的田垄间。
她并非要做做样子，而是深知秋收关乎全堡生死存亡，必须确保万无一失。
她仔细查看着粟穗的饱满程度，询问老农收割的时机把握，督促着运输的速度，清秀的面容上带着与年龄不符的沉稳与干练。
她的身影所到之处，庄客们干劲更足，因为他们知道，这位年轻的堡主是与他们同甘共苦的。
毛玠坐镇堡内中枢，如同一位运筹帷幄的宰相。
他的案头堆满了竹简和帛书，上面密密麻麻记录着各块田地的预估产量、人力分配、车辆调度、晾晒场地安排以及仓库存储容量。
他根据不断反馈回来的信息，及时调整着部署，确保收割、运输、脱粒、晾晒、入库各个环节紧密衔接，最大限度地提高效率，减少损耗。
《琰堡规制》在这场大规模的集体行动中得到了充分的检验和完善，其高效与有序，让几位新投奔的、曾经历过混乱收割的文吏叹为观止。
然而，在这片丰收的喜悦之下，一股暗流始终涌动。蔡谷每日都会将最新的哨探情报送到蔡琰手中。
青龙峪的匪众非但没有因谣言而退缩，反而活动更加频繁，探子像幽灵一样在琰堡周围的山林间出没，甚至试图靠近正在收割的田地区域，虽然都被警惕的暗哨和巡逻队驱离，但那股蠢蠢欲动的恶意几乎可以嗅到。
“主公，‘坐山虎’看来是王八吃秤砣——铁了心了！”
蔡谷按着腰间的刀柄，眉宇间杀气腾腾，
“弟兄们都憋着一股劲，与其提心吊胆地防备，不如主动出击，端了那贼窝！给我一百精兵，我保证三天之内提‘坐山虎’的人头来见！”
蔡琰的目光从眼前金黄的谷浪移向远方黛色的山峦，那里隐藏着青龙峪的匪巢。她何尝不想永绝后患？但理智告诉她不能冲动。
“蔡谷，你的勇武我知道。但你看这满田的粮食，这是全堡上下辛苦一年的指望，更是我们未来发展的根基。此时若贸然出兵，胜负难料尚在其次，一旦耽误了农时，或是被敌人调虎离山偷袭了粮仓，我们就算打下十个青龙峪也弥补不了损失。”
她语气平静却带着不容置疑的力量，“强盗求的是财，是快钱；我们求的是稳，是长久。不能跟着他们的节奏走。”
她转向毛玠：“先生，我们的‘攻心计’效果如何？”
毛玠捋须答道：“谣言已如种子般撒播出去。据内线回报，青龙峪内部确有人心浮动，几个小山头对‘坐山虎’一意孤行颇为不满，尤其担心招惹琰堡会引来郡府甚至更厉害角色的报复。但‘坐山虎’似乎得到了某种强有力的保证，态度强硬，压制了不同声音。看来，他背后的势力给了他不小的底气。”