夜色如墨，火把在岳辰手中噼啪作响，将前方小径照得明灭不定。
他带着二十名精干衙役，沿着西北荒径上那凌乱的车辙马蹄印紧追不舍。
“头儿，看这蹄印的深度，载重不轻，跑不快！”王虎指着地上清晰的马蹄坑喊道。
“嗯，但他们占了先机。”岳辰抹了把脸上的汗水和尘土，眼神焦灼地望向黑暗的群山轮廓，“都给老子瞪大眼！凌都尉能不能回来，就看今夜了！”
追出约莫大半个时辰，前方传来哗哗水声，一条不算宽阔但水流湍急的山溪横亘眼前。
而溪边河滩上的景象，让所有人的心都沉了下去——一辆破马车已彻底散架，车轮断裂，车板碎木散落一地，老马倒毙在溪边，尸身尚有余温。
旁边沙地上，是两串深一脚浅一脚、步履蹒跚的脚印，径直没入对面黑压压的密林。
“车毁了！马死了！他们……他们徒步进山了！”一名年轻衙役声音发颤。
岳辰翻身下马，蹲在脚印旁，手指用力捻过沙土，胸口剧烈起伏。
山林莽莽，夜间追踪难如登天，线索似乎在此彻底断绝。
一股巨大的无力感攫住了他。
“头儿！溪流上游！有动静！”负责警戒侧翼的衙役突然压低声音示警。
岳辰猛地抬头，锐利的目光瞬间锁定了上游方向——对岸的灌木丛有不自然的晃动，隐约还有金属轻微磕碰的脆响和压低的喘息声！
“不是凌析他们！”岳辰瞬间判断。
凌析二人疲惫不堪，绝无如此敏捷，更不可能有金属声响。
他脑中电光石火般闪过一个念头：是那伙黑衣人的接应？还是……灭口的？
“嘘——”他打了个噤声的手势，全体衙役瞬间伏低身形，熄灭火把，借着月光和溪流声掩护，悄无声息地向上游包抄过去。
透过灌木缝隙，岳辰看清了对岸情形：约七八个黑影正在手忙脚乱地试图涉过一段较浅的溪流，动作慌张，彼此间几乎没有配合，踩得水花四溅，还有人被石头绊得踉跄。
“动手！抓活的！”岳辰不再犹豫，一声令下，如同猛虎出闸，率先扑过溪流。
衙役们如狼似虎，从三面合围。
那伙黑衣人显然没料到追兵如此之快，顿时大乱，仓促拔刀抵抗。但交手之下，高下立判。
这伙人招式散乱，力气不济，不过几个照面，便被训练有素的衙役们打掉兵器，按倒在地，捆了个结结实实。
整个过程干脆利落，甚至没给对手发出警报的机会。
岳辰一把扯下为首者的蒙面巾，露出一张因恐惧而扭曲的年轻面孔，看装扮气质，绝非善类。
“说！你们是什么人？凌都尉和赵金水在哪？”岳辰刀锋抵住对方咽喉，厉声喝问。
那黑衣人眼神闪烁，嘴唇哆嗦，却咬紧牙关不肯开口。
岳辰心头疑云大起。
这伙人战力稀松，与衙役描述的、绑架凌析的那伙人相去甚远。