这日午后，暑气正浓，凌析正对着一份邻里争地的卷宗走神，指尖无意识地敲着桌面。忽然有书吏来传话，说邢司业让她即刻去值房一趟。
凌析心中猛地一跳，一种莫名的预感涌上。
她不敢耽搁，立刻起身，整理了一下衣袍，快步前往。
邢司业的值房依旧透着一种冷清的威严。
——真好啊，竟然有冰盆。
凌析进门的时候，邢司业正坐在宽大的书案后，手指有节奏地敲着一份制作极其精美、甚至带着隐隐幽香的泥金请帖。
见凌析进来，他抬了抬眼皮，将那份请帖往她面前轻轻一推。
“看看。”语气平淡得仿佛只是让她看一份寻常公文。
凌析依言拿起请帖。
触手是细腻光滑的纸张，泥金字体雍容华贵。
内容无非是“谨詹于x月x日恭设薄宴，为贵妃娘娘贺寿，洁樽候教。永嘉侯府敬约。”落款处盖着永嘉侯府的朱红印鉴。
然而，就是这样一份普通的请柬，却让凌析的眼睛瞬间亮了起来。
她强压住瞬间涌起的激动，抬头看向邢司业，语气带着小心翼翼的探寻：“大人，这是……？”
邢司业端起茶杯，慢条斯理地吹了吹浮沫，语气依旧没什么起伏：“贵妃生辰，侯府设宴，朝中三品以上、各部要员以及京中勋贵，多在邀约之列。本官也在其列。”
他顿了顿，瞥了凌析一眼，仿佛只是随口一提，安排一件微不足道的小事：“届时府内人多眼杂，仪程繁琐。本官需带一名机敏细心、笔墨尚可的下属随行，你，准备一下。”
凌析的眼睛顿时更亮了，如同燃起了两簇小火苗。
她几乎瞬间就明白了邢司业的深意——这是一个千载难逢的、可以光明正大进入永嘉侯府内部核心区域的机会！
“大人的意思是……”她忍不住确认道，声音里带着一丝压抑不住的兴奋和期待。
邢司业放下茶杯，目光淡淡地扫过她，那眼神平静却带着警告的意味：“本官的意思是，让你跟着去长长见识，学学规矩，做好分内之事。”
“侯府不是市井街巷，更不是醉仙舫，一言一行都需谨言慎行，恪守本分。眼里要有事，心里要有数，但嘴上，必须把严。”
凌析立刻收敛神色，挺直脊背，郑重抱拳：“卑职明白！大人放心，卑职必定谨记身份，只带眼睛耳朵，多看多听不多问，绝不行差踏错，绝不给大人惹麻烦！”
她心里飞快地补充了一句：‘悄悄地进村，打枪的不要！’
邢司业似乎对她的反应和悟性还算满意，几不可查地微微颔首，又补充了一句：“去置办一身能见人的行头。总不能让外人觉得我刑部的人，连身赴宴的体面衣裳都置办不起。料子不必多名贵，但需整洁得体。”
凌析：“？？？”
能见人的行头？
她低头看了看自己身上略显朴素但浆洗得干净的常服，再想想侯府宴会的规格和那些勋贵子弟的穿戴……突然感到一阵肉痛，这得花多少钱啊？！
……
三日后，傍晚时分，暑气稍退。
一辆没有任何徽记的朴素青篷马车，混在众多装饰华美的马车队伍中，缓缓驶至永嘉侯府那气派非凡、灯火通明的朱漆大门前。
车帘掀开，邢司业先行下车。
他今日并未穿着显眼的官服，而是一身质感极佳的靛青色暗纹云锦直裰，腰系同色系革带，悬着一枚质地温润、毫无瑕疵的白玉佩。
衣着看似低调至极，但懂行的人一眼便能看出料子的珍贵和剪裁的极致考究，透着一种真正百年世家沉淀下来的底蕴的气度，与他刑部侍郎平日里的冷硬形象截然不同。
紧接着，凌析也从车内钻了出来。