后半夜月隐进了云里，陈齐带着随从悄悄开了房门，踩着院坝的冻雪往沟里摸。刚绕到内沟岔路口，就见雪地里插着几杆枪，几个巡防营的弟兄守在火堆旁，刺刀在昏暗中闪着冷光。
陈齐赶紧拉着随从钻进林子，想从林子里绕到矿洞后。没走几步，前头“哗啦”一阵响，刘宇带着六个弟兄从树后钻出来，肩上的枪斜挎着，眼神冷得像冰：“站住！内沟勘测新矿脉，没江管带的手令，谁也不许进。”
随从急了，往前抢半步喝：“瞎了眼？这是吉林矿务局的陈委员！”
刘宇眼皮都没抬，声音硬邦邦的：“爱谁谁。江管带的规矩——硬闯者，就地击毙。”他身后弟兄们“唰”地端起枪，枪口正对着两人。
陈齐后颈一阵发寒。他瞧着刘宇眼里那股狠劲，不像是装的——这伙人先前是金匪，怕是真敢开枪。他咬了咬牙，拉着随从往后退：“走！咱回去！”
回去的路上，陈齐一路没说话，到了屋里才猛地踹了脚炕沿，低声骂：“什么巡防营！就是招安了的土匪！身上那股子蛮横腥味，半点没褪！”随从不敢接话，只垂手站着。
第二天一早，刘绍辰揣着个蓝布包，脸上堆着笑进了屋，刚进门就作揖：“陈委员恕罪恕罪！昨儿夜里刘宇那浑小子是个愣头青，不懂事，听说竟在林子里冲撞了您？我一早听说就抽了他两鞭子，回头定捆着他来给您赔罪！”
陈齐正坐在桌边抿茶，闻言“啪”地放下茶碗，脸色沉得很：“赔罪就不必了。你们江管带的兵倒是威风——‘爱谁谁，就地击毙’？好大的口气！我倒不知道，如今巡防营的规矩，比朝廷的章程还大了？”
刘绍辰脸上的笑没僵，反倒躬得更低了：“陈委员您别往心里去，那憨货就是个粗人，守矿守魔怔了，眼里只认江管带的令，哪懂什么分寸。”他边说边往桌边靠，把蓝布包往陈齐跟前一放，轻轻推过去，“这是江管带的一点心意。知道您昨儿受了惊，也委屈了，这点银钱您拿着，回吉林时添件紫貂袄，或是给家里捎些稀罕物，都使得。”布包口敞着缝，里头两张银票露着边，“一千两”的票额在晨光里亮得扎眼。
陈齐眼角扫过银票，脸色稍缓，端着茶杯哼了声：“你们江管带倒是会办事。”
刘绍辰忙给续上茶，语气软乎乎却带着沉劲：“实不相瞒，陈委员。碾子沟这一千多号弟兄，先前靠采金糊口，如今编了营，饷银、枪弹、过冬的棉服，哪样不要钱？三万两的数，真是掏心掏肺报的——真要是逼得弟兄们没活路，山里野惯了的性子，保不齐闹出什么乱子，到时候您怕也难办不是？”
陈齐端着茶杯的手指顿了顿，抬眼瞅着刘绍辰，嘴角竟牵出点笑：“你倒会拿话堵我。谁不知道你们弟兄多，开销大。”
他慢悠悠把布包往抽屉里一塞，又道：“账册上的数，我便按三万两报。只是往后……你们也得懂点规矩。”
刘绍辰眼睛一亮，连忙拱手：“那是自然！往后还得仰仗陈委员多照应。您放心，规矩我们懂。”