陈齐摆了摆手，端起茶杯抿了口：“行了，少给我灌迷魂汤。记得把税金备好，过几日我让人来取。”
刘绍辰松了口气，又陪着笑聊了几句闲话，才起身告辞。等他走后，陈齐拉开抽屉摸了摸那包银票，嘴角扯出点笑——三万两就三万两吧，官场的事，不就是睁只眼闭只眼？只要好处到了，谁还较真那本账呢。
风还带着残雪的冷意，范老三勒着马在山梁上停住时，后颈的棉帽绳被风刮得直抽脸。他刚从江荣廷那领了新的哨卡布防图——招安后他授了哨官职，防区划在碾子沟往宁古塔去的六十里山道上，说是“护路守界”，实则是这一带林深，俄人常偷偷越界来砍红松。
“三哥，前头林子有动静。”身后的亲兵低声禀道。
范老三眯眼往山坳里望，十几棵合抱粗的红松歪在雪地里，树桩上还留着新鲜的斧痕。七八个穿灰大衣的俄兵正扛着锯子往马背上捆木料。
“都给我站住！”范老三扳着马缰绳冲下山梁，枪套撞得马鞍“咚咚”响。他带了十二个弟兄，都是跟着他从大青沟过来的老团勇，此刻齐刷刷勒住马，正对着山坳里的俄兵。
俄兵们停了手，其中一个留着络腮胡的大个子转过身，手里还攥着斧柄，眯眼打量范老三他们。
“这是中国地界！谁让你们砍树的？”范老三扯着嗓子喊，声音顺着风往山坳里飘。他没学过俄话，只盼着这些俄兵里有懂中文的。
络腮胡俄兵咧了咧嘴，像是没听见，回头冲同伴说了句俄语。几个俄兵竟笑起来，有个矮个子还拍了拍刚捆好的木料，故意往马背上又塞了一根。
“三哥，这帮孙子装听不懂！”亲兵按捺不住，手指已经扣在了扳机上。
范老三的手按在枪柄上，招安时舒都统特意训过“涉外事慎动武”，可看着那些被砍得歪歪扭扭的红松——这一带的林子是修哨卡的木料源，俄人说砍就砍，跟闯自家后院似的。
他猛地抬枪，枪口对着头顶的松树“砰”地开了一枪。子弹打在松枝上，雪沫子簌簌往下掉，山坳里的笑声戛然而止。
络腮胡俄兵脸色沉了，“唰”地抽出肩上的步枪，冲范老三叽里呱啦喊了几句。虽听不懂词，但那瞪圆的眼睛里的凶劲，范老三再熟不过。其余俄兵也跟着举枪，枪口对着巡防营的弟兄们，连马都被惊得刨起了蹄子。