那里，林远正盘膝而坐，周身隐隐有奇异的气息流转，仿佛与周围的环境融为一体，沉浸在高深的修炼之中。而钟小葵则如同一尊忠诚的守护神，静立在他身侧，目光锐利地扫视着四周，周身散发着生人勿近的冰冷气息。
看着眼前这一幕，再回想起醉香楼里那任人宰割的恐惧、姐姐们被官兵拖走时的哭喊、以及自己面对危险时的无力，强烈的对比像一根根针，狠狠扎在雨儿的心上。
她用力咬住自己的下唇，直到尝到一丝血腥味也浑然不觉。滚烫的泪水再次不受控制地滑落，浸湿了破旧的衣襟。她在心里无声地呐喊，充满了不甘与自我厌弃：
“为什么，为什么我这么弱小？”
“如果，如果我也像他们一样厉害，就不用在那醉香楼里，强颜欢笑，任人欺凌。”
“我就可以保护姐姐们，不让她们被抓走，不用看着她们受苦而什么都做不了。”
弱小，是原罪。在这乱世之中，没有力量，连最基本的尊严和想要守护的人都无法保全。
林远嘴唇微动，对钟小葵吩咐了几句。钟小葵领命，脸上那层冰霜似乎更重了些，她转身，步伐沉稳地走向蜷缩在树下的杜雨儿。
在雨儿面前站定，钟小葵居高临下地看着她，声音不带丝毫感情：
“殿下仁慈，给你一条路。现在，说说你的来历。之后，你跟着我。”
“我，我吗？”
雨儿被这突如其来的审问吓得一哆嗦，怯生生地抬起头。
“快说。”
钟小葵的语气不容置疑。杜雨儿慌忙站起来，双手紧张地绞着衣角，像个等待训斥的孩子，低着头，声音细弱地开始讲述：
“我，我原本是汴州人。很小的时候，家乡闹饥荒，爹妈就带着我，逃荒来到了江都。然后，然后他们就把我卖了。”
说到这里，她的声音带上了哽咽。钟小葵冷漠地听着，仿佛在听一个与自己无关的故事，她打断道：
“卖了你，他们还能换些粮食活命，你也不用被人‘易子而食’。在那个年代，这不算最坏的结果。”
“被人吃掉？！我，”
雨儿惊恐地瞪大了眼睛，显然从未想过这种可怕的可能。
“你父母必然经历过那个易子而食的惨剧，朱温荒淫无道，能活下来，就算有本事了。”
钟小葵的语气依旧平淡，
“至于你说的话是真是假，我自会派人去查证。”
说完，钟小葵不再多言，转身便走，只留下一句冰冷的命令：
“和我走。”
“不，不陪着这位殿下了吗？”
雨儿有些茫然地看了一眼仍在修炼的林远。
“殿下不让我跟着，我就不会违令。”
钟小葵头也不回，
“走。”
与此同时，北方的太原城，河东节度使石敬瑭的府邸内，气氛凝重。
石敬瑭刚刚听完属下的汇报，面色阴沉地摆了摆手，示意其退下。厅堂内，只剩下他的心腹谋士桑维翰、大将刘知远与其心腹文臣赵莹三人。
刘知远率先站起身，语气激愤：
“石大人，还有什么好说的？那张子凡登基称帝后，处处压制、削弱我们这些旧臣，分明是想卸磨杀驴！”
赵莹沉吟片刻，接口道：
“卸磨杀驴或许言之过早，他不也让石大人担任了这河东节度使，镇守要地吗？”
桑维翰却摇了摇头，目光锐利地看向石敬瑭：
“我劝石大人还是要慎重考虑。张子凡此人心机深沉，且帝位得来，名不正言不顺，他岂能真正放心我们这些知晓内情的老人？”
桑维翰再次对着石敬瑭躬身一礼，压低声音道：
“张子凡是假冒晋王才登上的帝位，根基不稳！他必不能容忍我们这些旧臣。石大人要早做打算！也许，我们可以以为晋王复仇、匡扶唐室的名义，起兵，再造大唐！”
石敬瑭抬了抬手，示意激动的桑维翰坐下，他揉了揉眉心，语气显得有些疲惫和复杂：
“维翰，在座的都是自己人，没必要弄这些虚的。我那位老泰山，说到底，也算是被我算计了。张子凡，也是我亲手推上位的。如今我若再有异心，怕是，说不过去。”
“石大人这么想就大错特错了！”
桑维翰立刻反驳，
“晋王李嗣源是被张子凡所杀，这是天下诸侯有目共睹的事实！您与张子凡之间的那些隐秘交易，没几个人知道！只要时机成熟，比如哪一天张子凡做了什么天怒人怨、尽失人心的事情，您便可顺势而起，取而代之！这才是顺势而为啊！”
石敬瑭叹了口气，面露忧色：
“可是西边的岐国和秦国，实力雄厚，他们会坐视不理吗？我那老泰山活着时就深深忌惮那秦王林远，更何况是我呢？”
“不不不，”
一直静听的赵莹此时呵呵一笑，成竹在胸地说道，
“刚才的汇报，就是我们的机会！关于漠北的消息，没人比我们更清楚。种种迹象表明，秦王林远肯定出了什么大事！他如今孤身在外，行踪诡秘，举止怪异。我们必须多派得力人手，全力打探他的确切下落和真实状况！”
“打探了又能如何？”
石敬瑭追问。赵莹的眼中闪过一丝贪婪与野心，声音充满了诱惑：
“若能趁机拿下秦王，那么强大的秦国，便可能尽入我等之手！甚至，石大人，您也可以借此机会，窥探那长生不死药的秘密啊！”
此言一出，厅堂内顿时一片寂静，石敬瑭的眼中，也终于难以抑制地迸发出一抹炙热的光芒。权力的诱惑与长生的传说，交织成一张巨大的网，笼罩在太原城的上空。
“好，这件事，派谁去最好？”
“在下有一人选。”
刘知远说出一个名字，几人都很是认同。
“郭威。”