吴王宫的偏殿内，气氛与外界的流言蜚语截然不同，充满了食物的香气与难得的温馨。身形魁梧如铁塔般的旱魃，此刻正系着一条与他体型极不相称的围裙，乐呵呵地将一盘盘色香味俱全的菜肴端上桌，脸上洋溢着满足的笑容。
降臣拈着玉箸，优雅地夹起一块晶莹剔透的肉片放入口中，细细品味，眼中顿时闪过惊喜的光芒。她猛地将筷子往桌上一拍，发出清脆的响声，毫不吝啬地赞叹道：
“旱魃！你这手艺真是见长啊！比上次在食肆吃的还要美味！”
旱魃憨厚地挠了挠他那光秃秃的脑袋，笑道：
“嘿嘿，有了娃娃以后，就总想着研究些好吃的，给上饶补补身子，可不能亏待了她。”
“啧啧，真是个知道疼媳妇儿的好男人。”
降臣笑着打趣，又连续夹了几筷子不同的菜，吃得津津有味，一脸幸福满足。
看着降臣大快朵颐的样子，旱魃脸上的笑容稍稍收敛，露出一丝困惑与担忧。他坐到降臣对面，压低声音问道：
“所以，你之前传信说，侯卿和莹勾他们两个，是去了东丹国？”
“对啊，”
降臣一边咀嚼着食物，一边含糊不清地回答，
“去找那黑狐的内丹了嘛。”
旱魃的眉头皱了起来，粗犷的脸上写满了凝重：
“那黑狐，据说是有了千年道行的精怪，非同小可。我，我这心里总觉得有点放心不下。侯卿虽然武功诡异，莹勾实力强横，但毕竟。”
“安啦安啦！”
降臣摆了摆手，示意他放宽心，
“有莹勾那个疯丫头在，能出什么问题？再说了，你可别忘了，龙虎山的张玄陵，这次也亲自去了。”
“张玄陵？那位老天师竟然也亲自出马了？”
旱魃闻言，明显松了一口气，紧绷的肩膀也松弛下来，
“有老天师压阵，那确实稳妥多了。”
话题随即转向了当下的局势。旱魃饮了一口酒，语气变得有些沉重：
“这两天，江都城内外流言四起，都说，林远来了。吴王为此坐立难安，生怕有人会趁机闹事，搅乱吴国局势。”
“闹事？”
降臣挑了挑眉，不以为意地笑了笑，
“哦，你是说那个叫徐温的大丞相吧？有你这个尸祖坐镇王宫，还怕他闹出什么幺蛾子？”
“你不知道，”
旱魃摇了摇头，声音压得更低，
“那徐温在吴国根基极深，权倾朝野。国中一半的兵权都在他手里，甚至八成以上的政务也由他把持。吴王，唉，说白了，就是个傀儡，对他忌惮得很。如今吴王最怕的，就是林远私下与徐温接触。”
降臣嗤笑一声，慵懒地靠在椅背上：
“林远那小子，虽然有时候行事跳脱，但大局还是懂的。他和你们吴王的关系也算说得过去，没必要自降身份，去跟一个臣子密谋什么吧？对他有什么好处？”
旱魃叹了口气，巨大的手掌摩挲着酒杯，眼中闪过一丝复杂：
“吴王之位，本就摇摇欲坠。以林远的雄心和秦国的实力，若真想一统天下，吴国绝对无力抵挡。可问题是，徐温此人，极不简单。他若借林远之势，恐怕，唉，我怕的，就是徐温双手奉上整个吴国。”
他顿了顿，似乎不愿再多谈这令人烦忧的政事，转而露出真诚的笑容，
“算了，不说这些扫兴的了。降臣，你这次来了，可一定要多待几天！看看我和上饶的娃娃，长得可壮实了！上饶也一直念叨着想认识认识你呢！”
夜色深沉，书房内只余一盏孤灯。徐温独自坐在宽大的书案后，昏黄的灯光映照着他布满皱纹却依旧威严的脸庞。
他的目光，久久地凝视着书案正中央那方沉甸甸的丞相金印——它象征着吴国至高无上的权柄，也承载着他数十年的野心、挣扎与血腥。
往昔的岁月，如同潮水般不受控制地涌入脑海，一幕幕，清晰得仿佛就在昨日。
他记得，那还是大唐王朝风雨飘摇、藩镇割据的乱世。年轻的自己，怀着一腔不甘人下的热血，追随在那个雄姿英发的男人——杨行密身后，起兵于草莽，反抗已然腐朽不堪的大唐统治。刀光剑影，血雨腥风，他们一同在尸山血海中拼杀，从微末中一步步崛起，硬是在这江淮之间，打下了一片属于自己的基业。
他记得，面对他们这股无法剿灭的力量，远在长安的唐昭宗最终无可奈何，只得派遣使者，正式册封杨行密为吴王。那一刻，他们这些追随者是何等的激动与自豪！吴国，就此正式立国，脱离了名存实亡的大唐桎梏。他徐温，也从一个籍籍无名的部将，成为了开国元勋，权势与日俱增。
然而，好景不长。雄主杨行密终究敌不过岁月，溘然长逝。他尸骨未寒，膝下的几个儿子便为了那至高无上的王位，展开了残酷的内斗，将吴国拖入了内乱的深渊。朝堂之上，人心惶惶；军营之中，暗流涌动。
就是在那样一个关键的时刻，他徐温，做出了影响吴国命运的决定。他凭借多年经营积累的威望和牢牢掌握的军权，以铁腕手段平息了诸子之争。他亲手将性格较为柔弱的第四子杨溥，扶上了吴王的宝座。
那一刻，杨溥脸上那夹杂着惶恐与一丝感激的表情，徐温至今还记得。他当时或许真的以为，自己这个“忠心耿耿”的老臣是在匡扶社稷吧？
自那以后，吴国的军政大权，便一步步、不可逆转地集中到了他徐温的手中。杨溥，那个他亲手扶上王位的人，渐渐地，彻底成了一个被架空的傀儡，一个坐在王座上的象征。
可偏偏，偏偏这个傀儡，他还不甘心啊。
徐温的眼中闪过一丝冷厉与不屑。杨溥那些暗中拉拢将领、结交朝臣、试图通过各种微不足道的手段一点点夺回权力的举动，在他看来，如同孩童般幼稚可笑，却又像苍蝇般令人厌烦。
这吴国的江山，早已刻上了他徐氏的烙印，岂容他人染指？即便是名义上的君主，也不行。
徐温缓缓收拢手掌，将金印紧紧攥住，仿佛要将其融入自己的骨血之中。这权力，是他用半生征战换来的，谁也别想夺走，无论是那个不甘心的吴王杨溥，还是任何外来的威胁。
徐温长叹一口气，那叹息在寂静的书房里显得格外沉重，充满了暮年之人特有的疲惫与不甘。
他缓缓站起身，踱步到窗边，推开精致的木窗，任由略带寒意的夜风吹拂着他花白的须发。他望向窗外沉沉的夜色，目光似乎想要穿透这重重黑暗，看到那虚无缥缈的长生之路。
“长生不死药。”
他低声咀嚼着这几个字，眼中闪烁着极度渴望与深深忌惮交织的复杂光芒。
“能得到吗？或许，这已是老夫最后的机会了。”
然而，多年的权谋生涯让他保持着最后一丝清醒。他攥紧了拳头，指节因用力而微微发白，声音低沉而沙哑，仿佛是说给自己听：
“长生再好，也得有命消受才行。”
他深知，觊觎此物者绝非他一人，其中凶险，恐怕比朝堂争斗更甚。
…
与此同时，江都城外的密林边，夜色同样笼罩着另一个孤独的身影。
雨儿抱着双膝，蜷缩在一棵巨大的古树下，小小的身影在斑驳的月光下显得格外单薄无助。她将下巴抵在膝盖上，一双因为哭泣而微微红肿的眼睛，一眨不眨地望着不远处。