沉重的圆形金属门向内无声滑开，并未完全敞开，只是露出一道仅容一人侧身通过的缝隙。门内涌出的气息不再是核心熔炉室的毁灭性炽热，也非心脉甬道的生物性温热，而是一种深沉、厚重、仿佛积淀了无数时光的暖意，其中混合着金属冷却后的淡淡腥气、古老尘埃的味道，以及一种……难以言喻的、让人心神不由自主沉静下来的安宁感。
安娜深吸一口气，那气息涌入肺腑，竟然让她几乎枯竭的身体感到一丝微弱的舒缓，连精神上的疲惫和紧绷都似乎缓解了些许。门后散发出的光芒并非刺眼的亮白色或狂乱的橘红色，而是一种柔和的、稳定的、如同上好古铜器包浆般的暖黄色光晕。
她看了一眼身旁的微型机器人“引路者”。它那红色的独眼镜头光芒平稳，安静地停在门口，并没有要跟随进入的意思，只是微微闪烁了一下，仿佛在示意她独自前行。
没有犹豫，安娜侧身，踏入了门后的空间。
首先映入眼帘的，是穹顶。
这是一个巨大的圆形厅堂，穹顶高远，并非由冰冷的合金构筑，而是由无数块巨大的、未经打磨的暗色原生岩石垒砌而成，岩石缝隙间填充着发出柔和暖黄色光芒的结晶物质，如同将璀璨的星河封印在了岩石之间，提供了整个空间唯一的光源。这光芒让整个厅堂都沐浴在一种古老而神圣的氛围之中。
她的目光向下移动，呼吸不由得一滞。
厅堂的中央，并非任何复杂的机械或能量装置，而是一个巨大无比的、仿佛天然形成的黑石砧台。砧台表面光滑如镜，却布满了无数古老的、深浅不一的击打凹痕，每一道凹痕都仿佛诉说着一段被遗忘的岁月。
而在黑石砧台的正上方，悬浮着一件东西。
那并非什么惊世骇俗的能量核心，而是一团……静止的、篮球大小的、暗金色的火焰。
它静静地燃烧着，没有发出任何声音，也没有散发出惊人的高温，只有那柔和的暖黄色光晕是它的证明。它看起来是如此的脆弱，仿佛下一秒就会熄灭，却又给人一种亘古长存、永不磨灭的奇异矛盾感。火焰的中心，颜色最深，近乎暗红，仿佛蕴藏着无法估量的沉淀力量。
安娜的目光无法从这团火焰上移开。她能感觉到，自己血脉中的星枢能量，甚至那副琥珀钢织手套，都与这团火焰产生着一种微弱却无比和谐、如同归家游子般的共鸣。
这就是……“最初之火”？
但它不是已经“熄灭”了吗？档案馆的记录……
【…状态：[已熄灭]…】
那冰冷的字符再次浮现脑海。可眼前这……
安娜缓缓靠近黑石砧台，越是靠近，那股令人心安的感觉就越是强烈，身体和精神的疲惫如同被温水洗涤般缓缓消融。她甚至能感觉到，自己体内那近乎干涸的能量池，正在以极其缓慢的速度自行恢复！
这火焰，拥有滋养的力量！
她终于站在了砧台前，仰望着那团静止的暗金火焰。离得近了，她才发现，火焰并非完全静止，其最核心的暗红色区域，在以一种极其缓慢、几乎难以察觉的速度微微旋转着，如同沉睡巨人的心脏。
在黑石砧台的侧面，她看到了一些刻痕。不是机器刻印的标准化文字，而是用手工、用某种坚定的意志，深深镌刻进去的古老文字和图案。这些刻痕绕了砧台一圈。
她绕着砧台，仔细辨认着。文字是一种非常古老的变体，与她所知的现代文字有相似之处，却又更加简洁和有力。结合旁边的图案，她勉强能解读出部分含义。
刻痕描绘了一系列的画面：
最初的画面：一片虚无与寒冷，只有一点微弱的火星。
接着：巨大的锻锤敲打在砧台上，火星被锤击，迸发出更多的火焰。
然后：火焰变得稳定，温暖扩散，驱散寒冷，周围出现了简单的建筑和欢呼的人形。
再之后：图案变得复杂，出现了齿轮、管道、能量线路，堡垒的轮廓逐渐成型，而那团火焰始终被描绘在中心位置，被层层结构保护着。
最后的几幅画面：风格骤变！出现了扭曲的、如同触手般的阴影试图缠绕火焰！出现了内部的人物举起武器对准同伴！火焰的图案变得极其微弱，几乎要被阴影吞噬。而在最后，是一柄孤零零的锻锤，深深砸入砧台，将那些试图蔓延的阴影暂时钉住，但锻锤本身也布满了裂纹。
在这些画面的尽头，是一段用最大的字符、最深沉的笔触刻下的话。安娜辨认了很久，结合图案的寓意，终于理解了其含义：
“吾等立誓：
以锻锤为骨，守护初火，抵御深寒；
以闪电为魂，恪尽职守，永不背弃；
火存，则城存；火熄，则万物皆黯；
纵身化灰烬，誓阻阴影蔓延。”
—— 锻锤之誓
安娜的手指轻轻拂过那冰冷的、却仿佛蕴含着无尽决心与牺牲的刻痕，心中掀起惊涛骇浪。
这就是“锻锤之誓”！是堡垒建造者、最初的守护者们立下的誓言！守护“最初之火”，抵御“阴影”（这显然是指锈海或者更深层的虚无），是他们的最高准则！
那么，现在的那个“守护者”，他的行为——试图用锈海冷凝液污染核心、收割力量——无疑是最彻底的背叛！背叛了这古老的誓言！
而“最初之火”……它并非彻底熄灭。档案馆的记录可能是被篡改的，或者其“熄灭”状态是指它不再能像过去那样为整个堡垒提供充沛的能量，但它仍然以这种极其微弱的形式存在着！它仍然是堡垒存在的基石和象征！
那个引路者机器人，正是恪守“锻锤之誓”的存在，它引领她来到这里，就是为了让她看到这真相！
就在安娜心潮澎湃之际，砧台上那团静止的暗金火焰，突然轻微地跳动了一下！
仿佛沉睡了千万年的意识，被她的到来和她的血脉共鸣所触动。
紧接着，一段模糊、断续、却比之前在核心熔炉室感受到的更加清晰、更加贴近的意念流，如同温暖的溪流，缓缓流入安娜的心间：
【…星痕…血脉…终于…又有…后来者…踏足…此厅……】
【…火焰…已弱…仅存…余烬…难复…旧观……】
【…背叛者…窃据…守护之位…曲解…协议…以‘效率’与‘生存’之名…行…收割之实……】
【…彼等…已忘却…誓言…灵魂…已被…阴影…侵蚀……】
【…汝…所见之心…乃以…吾之余晖…混合…背叛者之科技…强行维系…早已…痛苦不堪…濒临…自我撕裂……】
意念中充满了深深的悲伤与疲惫，却也带着一丝见到希望的火花。
安娜立刻在心中急切地回应：“我该怎么做？如何阻止他？如何帮助你……帮助‘火’恢复？”
火焰的光芒微微摇曳，意念再次传来，带着一种深深的无奈：
【…太迟了…余烬…终将…散尽…此乃…定数……】
【…然…‘火种’…不应…就此…断绝……】
【…背叛者…所欲…并非…彻底毁灭…而是…剥离…火焰之‘源质’…融入…其冰冷造物…以求…‘永恒’…与…‘绝对控制’……】
【…绝不可…让其得逞……】
【…寻找…‘火种之匣’…那是…昔日…‘火种计划’…未能完成的…载体…应能…保存…这点…最后的…余烬……】
【…将其…带离…此地将倾之城…去往…星空…寻找…新的…希望……”
火种之匣？带离堡垒？安娜愣住了。这任务的艰巨程度远超她的想象。
“火种之匣在哪里？我该如何找到它？”
【…不知…‘火种计划’…被背叛者…篡改…中止…相关资料…尽毁…或…深藏……】
【…或许…唯有…‘引路者’…知晓…碎片……】
【…小心…阴影…之眼…它…无所不在…监视…一切……】
意念变得越来越微弱，火焰的光芒也似乎黯淡了一丝，仿佛这次交流消耗了它巨大的力量。
【…快…去…时间…无多……】
【…记住…锻锤之誓…守护…而非…占有……】