急促、沉重、带着金属靴底撞击网格地板的脚步声，如同催命的鼓点，迅速逼近安娜藏身的心脉甬道拐角。
不止一人。听起来像是一支标准编制的堡垒内部巡逻队，但在这全面战争、核心区域刚刚经历巨变的时刻，任何未经确认的身份都意味着致命的威胁。尤其是，刚刚经历了守护者的背叛，安娜此刻看谁都像是潜在的“收割者”爪牙。
她屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷且仍在微微震动的甬道壁上，尽可能缩小存在感。手中的武器只剩下那根已经弯曲、沾满污秽的金属长刺，以及……体内几乎枯竭的星枢能量。琥珀钢织手套上的光芒也黯淡到了极点，仅能维持最基本的能量感知。
脚步声在拐角处停顿了一下，似乎在进行战术侦查。安娜的心提到了嗓子眼。
“……扫描显示前方有单一生命体征，能量反应微弱，标识……无法识别？”一个略显年轻、带着紧张和困惑的声音响起，伴随着某种手持扫描器的滴滴声。
“无法识别？”另一个更加沉稳、沙哑的声音响起，带着不容置疑的命令口吻，“全体警戒！可能是锈海的渗透单元或者……别的什么玩意儿。记住规程，非标准识别码，一律视为潜在威胁！准备交叉火力！”
武器保险被打开的清脆咔哒声接连响起，一股冰冷的杀意弥漫开来。
安娜的心沉了下去。是堡垒的守卫！但他们显然收到了某种指令，将她列为了敌人！这无疑是那个“守护者”——收割者——搞的鬼！他\/她掌控着堡垒的权限系统，轻易就能将她的识别信号篡改或屏蔽。
不能坐以待毙！一旦被交叉火力堵在拐角，她必死无疑。
就在为首的守卫即将打出手势、命令突击的瞬间，安娜动了！
但她没有选择攻击，而是做出了一个极其冒险的决定——她猛地将手中那根金属长刺，向着甬道另一侧的黑暗深处，用力投掷出去！
哐当！长刺撞击在远处的管道上，发出一连串清脆的回响。
“那边有动静！开火！”沉稳声音立刻下令！
瞬间，密集的能量光束和实体弹药如同暴雨般倾泻向声音来源的方向，将那片区域的管道壁打得火花四溅，千疮百孔！
而就在他们火力被吸引过去的同一刹那，安娜如同鬼魅般从藏身的拐角悄无声息地扑出，目标并非那些守卫，而是他们侧后方墙壁上一个半开启的维修管道盖板！那是她刚才躲避时就留意到的唯一生机！
她的动作快如闪电，甚至带起了一丝残影！这是绝境下压榨出的最后潜力！
“后面！目标在……”一个眼尖的守卫发现了她，但警告声未落，安娜已经如同游鱼般滑入了那狭窄的管道入口！
“追！别让她跑了！”沉稳声音怒吼着，调转枪口，但安娜已经消失在黑暗的管道深处，只有那维修盖板还在微微晃动。
密集的子弹打在盖板周围的墙壁上，但为时已晚。
……
狭窄、黑暗、充满灰尘和机油味的维修管道内，安娜不顾一切地向前爬行。身后传来守卫们试图撬开盖板（似乎被某种卡榫或变形结构暂时卡住了）的咒骂声和撞击声。
她不知道这条管道通向哪里，只知道必须远离那些被误导的守卫。身体每一处都在尖叫抗议，能量耗尽后的虚脱感和多处撞击带来的伤痛几乎要将她吞噬。刚才那短暂的爆发，耗尽了她最后的气力。
黑暗和寂静包裹了她，只有自己粗重如风箱般的喘息声和心脏狂跳的声音在耳边轰鸣。爬行了不知多久，直到身后的声音彻底消失，她才敢稍微停下来，瘫倒在冰冷的管道里，剧烈地咳嗽起来，眼前阵阵发黑。
绝望如同冰冷的潮水，再次试图淹没她。
身陷重围，强敌环伺，能量耗尽，武器丢失，还被系统通缉……下一步该怎么办？去哪里寻找那虚无缥缈的“最初之火”？又如何对抗那个权限极高、隐藏极深的“收割者”？
“小心…阴影…中的…眼睛……”
“心”最后的警告再次浮现在脑海。这意味着什么？除了守护者，还有别的威胁？无处不在的监视？
疲惫和伤痛让她几乎想要放弃，就这样沉睡过去。
但就在这时，她的指尖无意中触碰到了管道壁上某处。那里似乎刻着什么东西。
她挣扎着集中精神，借助手套上微乎其微的光芒，仔细看去。
那是一个刻痕，似乎是用某种尖锐工具匆忙刻下的，线条简单却透着一股执拗。
那图案是——一柄锻锤，与一道闪电。
和守护者那枚令牌上的徽记一模一样！但仔细看，又有些微不同。这个刻痕上的锻锤造型更加古朴，闪电的走向也更加柔和，不像令牌上那样充满侵略性。
是谁刻下的？什么时候刻下的？这代表着什么？
安娜的精神微微一振。这似乎是一个标记，一个路标？它指向管道更深处的黑暗。
她强撑着继续向前爬去。果然，每隔一段距离，在岔路口或者容易迷失的方向，她都能在不起眼的角落找到这个古朴的锻锤闪电刻痕。
这些刻痕仿佛黑暗中的灯塔，指引着她前进的方向。它们给她带来了一丝微弱的希望，却也带来了更深的困惑——刻下这些标记的人，是敌是友？他\/她是否也在对抗“收割者”？
管道开始向上倾斜，空气逐渐变得不再那么灼热，反而带着一种陈旧、干燥的气息，仿佛通往某个废弃已久的区域。周围的管道壁也从生物质感金属逐渐变回普通的合金，甚至出现了锈蚀。
终于，前方出现了一丝微弱的光亮，并非能量核心的橘红或警示灯的猩红，而是一种稳定的、柔和的冷白光。
安娜小心翼翼地爬过去，发现光亮的来源是一个栅格状的通风口。她透过栅格向外望去。
外面似乎是一个废弃的档案馆或者库房。高大的金属书架排列整齐，但上面空空荡荡，积满了厚厚的灰尘。空气中漂浮着细小的尘埃，在冷白色的应急灯光下缓缓飞舞。房间中央有几个巨大的、覆盖着防尘布的仪器轮廓。整个空间寂静无声，仿佛时间在这里凝固了。
通风口的栅格从内部用简单的插销固定。安娜轻轻拨开插销，推开栅格，极其谨慎地跳了下去。
双脚落在积灰的地面上，发出轻微的噗声。她迅速环顾四周，确认没有威胁，然后立刻将通风口栅格复原，尽可能掩盖痕迹。
她靠在冰冷的书架上，稍微松了口气。这里似乎是暂时的安全点。但接下来呢？
她开始仔细搜索这个房间。大部分书架都是空的，偶尔能找到一些散落的、纸质已经发黄脆化的文件残片，上面的字迹大多模糊不清，只能勉强辨认出一些零星的词汇：“…能量矩阵…”、“…初始协议…”、“…禁忌…”、“…火种…”
这些词汇让她心跳加速。它们似乎与堡垒的核心秘密有关。
在房间最里面，她找到了一个没有被防尘布完全覆盖的控制台。控制台样式古老，但保养得似乎还不错，屏幕甚至还有微弱的待机光芒。
她尝试性地将手按在控制台上——并非权限令牌，而是直接用手。她记得父亲曾经说过，星禾家族的血脉有时能绕过一些古老的权限验证。
控制台屏幕闪烁了一下，竟然真的亮了起来！跳出的并非标准的堡垒系统界面，而是一个极其简洁、甚至有些粗糙的蓝色字符界面。
【身份验证：检测到特殊生物信号谱系…近似度67%…符合最低访问权限。】
【欢迎访问，访客。数据检索范围受限。】
成功了！安娜心中一阵激动。她立刻尝试输入查询：
【查询：“最初之火”】
屏幕闪烁，字符滚动。
【检索中…相关信息权限等级过高。关联条目部分残留：】
【条目G-07：“最初之火” – 状态：[已熄灭] – 位置：[权限不足] – 备注：基石能量源，不可替代。】
【条目h-22：“火种计划” – 状态：[已中止] – 发起人：[权限不足] – 备注：寻求“最初之火”替代方案，最高优先级。】
【关联条目：“守护者协议” – 初始版本日志摘要：[数据损坏]…提及“最初之火”监护职责…】
已熄灭？已中止？安娜的心凉了半截。难道“心”指引她寻找的，是一个根本不存在的东西？
但她注意到“守护者协议”的初始版本竟然关联于此？监护职责？这与现在那个收割者守护者的行为截然不同！
她继续尝试查询。
【查询：当前守护者】