第一节：磁暴引狼
残阳如血，将旷野染成一片猩红。绵延起伏的磁石矿脉在暮色中泛着幽幽蓝光，像是大地深处涌动的神秘火焰。空气中弥漫着铁锈与硫磺混合的刺鼻气味，每一次呼吸都带着金属般的腥涩。
王玄策勒住缰绳，胯下的河西骏马拉紧了嚼子，不安地刨着蹄子。他下意识按住怀中的青铜磁针，冰凉的金属外壳突然传来剧烈震颤，仿佛有活物在里面挣扎。针尖疯了似的旋转三圈，猛地顿住，死死指向北方山脊。
“蒋校尉！”王玄策低喝一声，声音在空旷的山谷里荡出回音。
身侧的蒋师仁应声转头，腰间的横刀正不受控制地嗡鸣，像是有无数只蜜蜂在刀鞘里振翅。他伸手按住刀柄，掌心传来滚烫的触感，刀刃透过鞘壁映出远处山脊线——那里密密麻麻的绿点正在移动，不是星光，不是磷火，是上百双在黑暗中亮起的狼眼！
“不是吐蕃追兵。”蒋师仁握紧刀柄的指节泛白，横刀嗡鸣陡然拔高，“是雪狼！”
王玄策顺着刀刃反光望去，那些绿眼正以惊人的速度逼近，狼群移动时带起的风声里，混杂着牙齿啃咬矿石的脆响。他突然想起三天前在天竺边境听到的传闻，说这片矿脉的雪狼会啃食含磁矿石的岩羊，此刻果然看见狼群灰褐色的皮毛间闪烁着细碎的金属碎屑，像是披着一层移动的星砂。
“是磁暴。”王玄策迅速反应过来，青铜磁针仍在怀中疯狂震颤，“矿脉磁场突然紊乱，把它们引来了。”
话音未落，蒋师仁突然翻身下马，横刀出鞘的瞬间，寒光劈开暮色。他指着狼群前方：“正使您看！”
王玄策俯身望去，只见最前排的雪狼已经冲到三十步外，它们的前爪在雪地上留下深深爪痕，指甲竟泛着精钢般的冷光。更诡异的是，这些狼的脖颈处都鼓起鹅蛋大的硬块，跑动时发出铁链相撞的脆响。
“不好！”王玄策突然想起怀中的铜佛残核，那是从阿罗拿顺伪王宫搜出的镇国之宝。他慌忙去摸胸襟，却摸了个空——青铜残核不知何时滚落雪地，在暮色中折射出暗淡的金光。
佛核落地处，几滴暗红的佛血正从裂口里渗出，在雪地上晕开妖异的花纹。那些血珠刚触到地面，最前排的三头雪狼突然发出凄厉长嚎，竟像人一样直挺挺立了起来。它们的前爪在月光下舒展，指甲骤然暴涨三寸，泛着冷硬的金属光泽，恍若握着两把锋利的短刀。
蒋师仁倒吸一口凉气，横刀在手中转了个刀花：“这些畜生……成精了？”
“是佛血。”王玄策盯着雪地上那片诡异的血痕，“残核里的佛血浸染了磁矿，让它们起了异变。”
狼群突然停下脚步，百多头雪狼呈扇形散开，形成半包围圈。最中间那头体型格外庞大的头狼仰天长啸，声浪震得枝头积雪簌簌坠落。它脖颈处的硬块裂开一道缝隙，露出里面泛着银光的金属片——竟是半块嵌进血肉的天竺银币。
蒋师仁突然想起白日里被追杀的场景。那些天竺兵穿着镶铁的皮甲，手里挥舞着弯曲的马刀，嘴里喊着“抓住唐使”的污言秽语。若不是他们熟悉地形，借着磁石矿的复杂地貌甩开追兵，此刻早已成了阿罗拿顺的阶下囚。
“正使，咱们得尽快离开这片矿脉。”蒋师仁压低声音，横刀斜指地面，“?东赞的私兵说不定就在后面，被他们追上就麻烦了。”
王玄策点头，手指无意识摩挲着怀中空荡荡的衣襟。那枚青铜磁针仍在震颤，针尖跳动的幅度越来越大，仿佛在预警更大的危险。他突然注意到，狼群后方的雪地正在隆起，像是有什么东西在地下穿行，积雪表面裂开蛛网般的纹路。
“小心脚下！”王玄策话音刚落，三头雪狼突然从雪堆里窜出，前爪带着破空声扑向蒋师仁。它们的指甲在月光下泛着青蓝色，显然沾染了磁矿石的毒素。
蒋师仁侧身避开，横刀顺势劈出，刀刃与狼爪相撞时迸出火星。那头雪狼哀嚎着后退，前爪上的指甲竟崩出细小的缺口，露出里面灰白色的骨芯。
“它们的爪子比精铁还硬！”蒋师仁惊道，手腕被震得发麻。
头狼再次长啸，狼群突然齐齐低头，用鼻尖在雪地上嗅探。王玄策看见它们的鼻孔里喷出白雾，那些金属碎屑随着呼吸闪烁不定。他突然意识到，这些狼不仅能被磁暴吸引，还能通过磁场感知猎物的位置。
铜佛残核在雪地里滚动，佛血浸染的范围越来越大。那些被血痕触及的雪狼纷纷人立而起，喉咙里发出类似人类嘶吼的怪响。最边缘的几头狼开始啃咬自己的前爪，锋利的牙齿竟在指甲上留下细密的齿痕。
“蒋校尉，想办法拿到佛核！”王玄策突然喊道，翻身下马时带起一阵雪雾，“佛血能克制磁矿的异变，说不定也能震慑狼群！”
蒋师仁应声冲出去，横刀在身前划出半圆，逼退两头扑来的雪狼。他的靴底踩在磁石上，突然感到一阵麻痹感顺着脚掌窜上膝盖，像是有无数根细针在刺探骨髓。
头狼见状，猛地跃起三米高，庞大的身躯在空中划出一道灰影。它的前爪直指蒋师仁后心，指甲上凝结的冰碴在风中簌簌作响。
王玄策抽出腰间的短铳，这是他从长安带来的防身利器。铁制的铳身此刻烫得惊人，枪管里的火药仿佛要自行点燃。他瞄准头狼的脖颈，却在扣动扳机的瞬间犹豫了——那半块嵌在狼肉里的天竺银币，让他想起被阿罗拿顺屠戮的大唐使团。
就在这时，北方山脊突然传来马蹄声，火把的光焰在夜色中摇曳。蒋师仁回头望去，只见数十名吐蕃骑兵正沿着磁石矿脉奔驰而来，他们的皮甲上绣着鹰隼图腾——那是?东赞私兵的标志。
头狼听到马蹄声，突然转头望向山脊，绿幽幽的眼睛里闪过一丝忌惮。但当它看到吐蕃骑兵手中的铁矛时，喉咙里又发出兴奋的低吼，显然对金属器物有着本能的渴望。
蒋师仁趁机扑到佛核旁，伸手去捡那枚滚烫的青铜残片。指尖刚触到佛核，就感到一股暖流顺着手臂蔓延全身，怀中的横刀突然停止嗡鸣，连空气中的磁暴震颤都减弱了几分。
头狼发现他的动作，怒吼着扑了过来。蒋师仁抱着佛核翻滚躲避，狼爪擦着他的肩头掠过，带起一片血花。他闻到自己伤口处传来焦糊味，像是被烙铁烫过一般。
王玄策的短铳终于开火，铅弹带着尖啸射向头狼。但在即将命中的瞬间，矿脉突然爆发出强烈的蓝光，铅弹像是被无形的手拨偏，擦着狼耳飞进雪地。
头狼受惊跃起，落在三米外的磁石堆上。它低头舔了舔耳朵，突然对着吐蕃骑兵的方向发出威胁的咆哮。那些私兵已经冲到百米外，为首的骑士举起了铁矛，矛尖在蓝光中泛着冷冽的光泽。
蒋师仁捂着流血的肩头爬起来，将佛核递给王玄策。青铜残片上的佛血已经凝固，变成暗褐色的结晶，却仍在散发着微弱的暖意。
“正使，现在怎么办？”蒋师仁喘着气问道，横刀上的血珠滴落在磁石上，发出滋滋的声响。
王玄策握紧佛核，青铜磁针的震颤渐渐平稳下来。他望着前方对峙的狼群与吐蕃私兵，又看了看身后深不见底的矿洞，突然低声道：“进矿洞。”
蒋师仁一愣，随即明白过来。磁石矿洞内部磁场紊乱，既能避开狼群的追踪，也能阻碍吐蕃骑兵的追击。但他更清楚，那些幽深的矿洞里，说不定藏着比雪狼更可怕的东西。
头狼似乎看穿了他们的意图，突然率领狼群发起冲锋。百多头雪狼踏着磁石矿脉冲来，爪子与矿石摩擦的声响像是无数把小刀在切割金属。
王玄策将佛核塞进怀里，翻身上马：“蒋校尉，跟紧我！”
河西骏马发出一声长嘶，载着王玄策冲向矿洞入口。蒋师仁紧随其后，横刀在身后划出一道弧线，逼退两头扑来的雪狼。
吐蕃私兵的箭雨突然从斜后方射来，箭矢在磁暴的影响下轨迹扭曲，有几支竟掉转方向，朝着狼群飞去。头狼怒吼着避开箭矢，绿幽幽的眼睛里第一次露出惊恐。
矿洞入口越来越近，洞口的磁石泛着的蓝光几乎要将人吞噬。王玄策能听到洞内传来的风声，像是有无数冤魂在黑暗中哭泣。他知道，真正的考验才刚刚开始——无论是身后的雪狼，还是紧追不舍的吐蕃私兵，都不会轻易放过他们这两个来自大唐的不速之客。
蒋师仁的横刀再次与狼爪相撞，火星溅落在积雪上，瞬间融化出一个个小黑点。他回头望了一眼越来越近的吐蕃骑兵，又看了看前方幽深的矿洞，突然放声大笑：“正使，这趟吐蕃之行，可比在长安当差刺激多了！”
王玄策没有回头，只是握紧了怀中的佛核。青铜磁针的震颤渐渐平稳，但他知道，这只是磁暴暂时平息的假象。当真正的磁场风暴来临时，这片矿脉里的所有生灵，都将成为磁石的祭品。而他们，必须在那之前找到生机。
第二节：钢爪铜牙
头狼仰天长嚎的瞬间，声波如重锤砸在岩壁上，悬挂的冰锥簌簌碎裂，坠落时撞在磁石矿脉上，迸出细碎的冰晶。王玄策猛地勒紧缰绳，河西骏马人立而起，前蹄踢碎三块飞溅的冰碴。他看见头狼脖颈处的银币突然亮起银光，那些镶嵌在皮毛间的金属碎屑应声震颤，竟在雪地上拼出半个苯教的日月图腾。
“它们被苯教祭司动过手脚！”王玄策低喝，怀中的青铜磁针突然垂直竖起，针尖死死抵住心口。蒋师仁的链子刀刚甩出半尺，铁链便如活蛇般缠上手腕——狼群冲锋时带起的磁流，竟能扭曲铁器轨迹。
狼群冲锋的速度比雪崩更烈，钢爪与冻土摩擦的声响刺得耳膜生疼。最前排的雪狼四爪蹬地，爪尖与磁石相撞时迸出橙红色火星，在暮色中拖出长长的光尾。王玄策瞥见一头狼的前爪指甲翻卷，露出里面螺旋状的金属纹路，分明是被人用錾子硬生生嵌进骨缝的精钢片。
“蒋校尉当心！”王玄策横刀出鞘，刀刃在月光下泛着冷光。头狼率先扑至马前，血盆大口中喷出浓烈的铁锈味，两颗獠牙竟泛着黄铜特有的暖光。他侧身避过狼吻，横刀顺势劈向狼首，刀锋与头骨相撞的刹那，竟弹出一串金红色火花——刀刃上赫然留下三道深沟，而那头狼的额间，正嵌着半枚锈蚀的吐蕃箭簇，箭杆上的鹰隼纹章被血渍浸成紫黑色。
“这些畜生的骨头里全是铁器！”王玄策手腕发麻，横刀嗡鸣着几乎脱手。那头雪狼吃痛咆哮，前爪拍向马鞍，檀木鞍桥竟被拍出五道深痕，爪尖嵌着的钢片在月光下闪着寒芒。
蒋师仁的链子刀突然破空而出，铁链如银蛇缠上左侧扑来的雪狼脖颈。他猛地收力，却发现铁链竟被狼喉卡得死死的——这畜生的颈骨处凸起一块菱形硬物，链环撞上时发出沉闷的金属响。他俯身细看，赫然发现狼的獠牙根部刻着细密的苯教咒文，那些扭曲的符号间还残留着暗红的朱砂，显然是被人用特殊手法烙进牙床的。
“是?东赞的巫蛊之术！”蒋师仁怒喝，足尖在马镫上猛蹬，借着反作用力将狼身拽得离地。那头雪狼疯狂挣扎，铜铸的獠牙在铁链上划出火星，竟硬生生咬断了最末端的三环铁链。
王玄策突然感到怀中灼热，铜佛残躯正透过锦缎发烫。他刚要掏出来，佛身突然迸出裂纹，金色的粉末从缝隙中喷涌而出，在空中凝结成无数细小的佛手虚影。那些金粉如活物般扑向最近的三头雪狼，精准刺入它们泛着绿光的眼窝。
“嗷——”凄厉的狼嚎响彻山谷。被刺中的雪狼疯狂甩头，前爪在脸上抓出道道血痕，却怎么也抹不掉眼里的金粉。它们突然停止攻击，绿幽幽的目光转向山脊，喉咙里发出既恐惧又亢奋的低吼。王玄策顺着它们的视线望去，只见?东赞的私兵已冲到五十步外，骑兵手中的铁矛在磁暴中泛着青蓝色光晕，恰好成了狼群眼中最醒目的猎物。
一头瞎眼狼突然调转方向，如离弦之箭扑向最近的吐蕃骑兵。那骑兵刚举起铁矛，就被狼爪拍掉兵器，钢爪撕开皮甲的声音像撕裂麻布般刺耳。更诡异的是，狼嘴咬穿脖颈时，铜牙竟咬碎了骑兵喉间的青铜护心镜，咒文在月光下亮起红光，将喷涌的血雾染成暗紫色。
头狼再次长嚎，这次的声调里带着明显的命令意味。半数雪狼应声转向，钢爪踏过雪地的声响如潮水般涌向山脊。王玄策看见月光透过厮杀的身影，将那些扭曲的肢体投射在岩壁上，像极了长安皮影戏里的恶鬼搏杀——吐蕃兵的弯刀劈断狼腿，却发现断口处露出螺旋状的铁筋；雪狼撕开骑兵腹腔，竟从内脏里拖出半块锈蚀的马蹄铁。
“这些私兵也被下了咒！”蒋师仁的链子刀缠住一头雪狼的后腿，发现狼腿骨里嵌着的铁环上，刻着与吐蕃兵甲胄相同的编号。那头狼突然回头，铜牙咬向他的手腕，咒文在齿间流转，竟让铁链泛起黑色锈迹。
王玄策策马撞开扑来的雪狼，横刀劈开一道金光——又是一片铜佛残片从怀中飞出，恰好钉进那头狼的左耳。被佛血浸染的狼耳瞬间焦黑，那头雪狼像是疯了般原地打转，钢爪不断抓挠自己的头颅，直到头骨裂开，露出里面嵌着的半块青铜箭镞。
山脊上的厮杀愈发惨烈。一名吐蕃百夫长的长矛刺穿狼腹，却被狼体内的铁器卡得拔不出手，转瞬就被三头雪狼分食。而那些被金粉伤眼的雪狼更显疯狂，它们无视伤口喷出的血沫，专挑私兵身上的铁器撕咬，铜牙啃食铁甲的声响令人牙酸。
“正使快看！”蒋师仁突然指向头狼，“它在吞磁石！”
王玄策望去，只见头狼正用前爪扒开雪地，将拳头大的磁石塞进嘴里。那些幽蓝的矿石在它齿间碎裂，金属碎屑混着唾液从嘴角滴落，钢爪的光泽竟变得愈发炽烈。它吞下第三块磁石后，突然转头盯住王玄策怀中的佛核，绿眼深处泛起与磁石相同的蓝光。
“不好，它在吸收矿脉的磁力！”王玄策刚要策马后退，头狼已化作一道灰影扑来。这次它的速度快了数倍，钢爪带起的气流竟吹得人睁不开眼。王玄策横刀格挡，刀刃与狼爪相撞的瞬间，他清楚听见自己虎口开裂的声音——横刀竟被硬生生劈出一道缺口，而狼爪上的钢片连个白印都没留下。
蒋师仁的链子刀如流星赶至，缠住头狼的脖颈。他拼尽全力向后拖拽，却发现这畜生的体重仿佛增加了数倍，四爪在雪地上犁出四道深沟，爪尖深深嵌进冻土，竟带出一块块泛着蓝光的磁石碎块。
那头狼突然人立而起，铜牙咬向铁链。咒文在它齿间流转，原本锃亮的铁链竟以肉眼可见的速度生锈。蒋师仁急忙松链后退，却见头狼吐出半截锈蚀的铁环，喉咙里发出得意的低吼。月光照在它的獠牙上，王玄策突然发现那些铜铸的牙齿里，竟嵌着细小的齿轮，咬合时还会发出咔嗒轻响。
山脊上的吐蕃私兵已倒下近半，但剩余的骑兵开始使用火箭。火箭拖着红焰射向狼群，却在靠近矿脉时突然转向，有几支甚至掉头射向自己人。那些被火焰点燃的雪狼并未逃窜，反而带着火团扑向骑兵，皮毛间的金属碎屑遇火后爆发出噼啪声响，竟让火焰变成了诡异的蓝绿色。
“磁石能引火！”王玄策心头一紧，刚要提醒蒋师仁，就见三头着火的雪狼从侧后方扑来。它们的钢爪在火中泛着红光，铜牙咬碎冰面时，蒸汽里飘出刺鼻的硫磺味。
蒋师仁的链子刀甩出三道弧线，将火狼逼退。但他的袖口还是被火星燎到，焦糊味中混着一股血腥味——刚才被狼爪擦过的肩头，伤口正渗出黑色的血珠，接触到空气后竟泛起细密的泡沫。
“伤口有毒！”蒋师仁闷哼一声，额角渗出冷汗。他瞥见伤口边缘的皮肤正泛起青黑色，像是有无数细小的金属丝在皮下游走。
头狼趁机摆脱纠缠，再次扑向王玄策。这次它不再攻击人，而是直扑怀中的佛核。王玄策急忙侧身，佛核却从怀中滑出，在雪地上滚出丈许远。头狼的目光瞬间被那抹金光吸引，四爪蹬地追去，钢爪与磁石摩擦的火星在它身后连成一条火线。
王玄策刚要去捡佛核，数头雪狼突然从两侧包抄而来。它们的铜牙上还挂着吐蕃兵的血肉，钢爪在月光下滴落的，不知是血还是融化的磁石汁液。蒋师仁忍着剧痛挥刀支援，却被一头火狼缠住，链刀与火爪相撞时，火星溅落在他的裤腿上，顿时燃起一小簇蓝火。
头狼即将触到佛核的刹那，那枚青铜残片突然迸出万丈金光。佛手虚影再次浮现，这次却没有攻击，而是在佛核周围织成一道金色光网。头狼的钢爪穿过光网时，突然发出凄厉的惨叫——那些金光竟像强酸般腐蚀着它的爪子，钢片以肉眼可见的速度融化，露出里面血肉模糊的狼爪。
“佛核在抗拒它！”王玄策精神一振，正欲上前，却见更多雪狼冲破光网，踩着同伴的尸体扑向佛核。它们似乎被金光灼伤，却依旧疯狂地用铜牙撕咬光网，咒文在齿间亮起红光，竟让金光的亮度渐渐减弱。
山脊上的吐蕃私兵只剩不到十人，却突然吹起了牛角号。那低沉的号声里混着某种奇特的频率，让狼群的动作明显迟滞了一瞬。王玄策趁机望去，只见最后几名骑兵正策马后退，为首者举起一面黑色狼旗，旗面上用金线绣着的苯教符号，与狼爪上的咒文如出一辙。
“他们在控制狼群！”王玄策恍然大悟。难怪这些雪狼的牙齿嵌着铜器，骨头里藏着铁器，分明是被苯教祭司用秘法改造过的兵器。而?东赞的私兵，不仅是追兵，更是狼群的驯兽师。
头狼被金光灼伤的爪子正在愈合，融化的钢片下竟钻出新的金属尖刺。它盯着后退的吐蕃骑兵，绿眼里闪过一丝怨毒，却还是听从号声的指令，转头再次盯住王玄策二人。
蒋师仁扑灭裤腿上的蓝火，脸色因毒性发作而愈发苍白。他的链子刀已只剩半截铁链，断口处凝结着黑色的冰晶。但他依旧握紧刀柄，横刀指向步步紧逼的狼群，喉间发出一声低吼：“正使，咱们杀出去！”
王玄策望着被狼群围困的佛核，又看了看蒋师仁渗着黑血的肩头，突然握紧了横刀。月光穿过硝烟，照亮他染血的衣襟，也照亮远处仍在泛着蓝光的矿脉——这场人与狼的厮杀，显然才刚刚开始。而那些隐在暗处的吐蕃私兵，以及他们背后的?东赞，绝不会让他们活着走出这片磁石矿脉。
第三节：狼腹藏秘
垂死的头狼突然弓起脊背，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声。它的前肢在与蒋师仁的缠斗中已被链刀划开深可见骨的伤口，此刻却猛地低头，铜铸的獠牙狠狠咬向自己的断臂。钢皮裂开的脆响混着骨骼碎裂声传来，王玄策看清那狼爪的钢壳下，竟裹着层泛黄的羊皮——不是寻常兽皮，边缘还留着细密的针脚。
“它在自毁！”蒋师仁忍着肩头剧痛扑上前，链刀残段狠狠砸向狼首。头狼却像不知疼痛，铜牙疯狂撕扯皮肉，羊皮混着血沫从创口里滚出。王玄策挥刀挑开狼嘴，月光恰好落在那半卷羊皮上，隐约可见墨迹勾勒的巷道纹路，角落处还画着个小小的佛塔标记——正是逻些城大昭寺的方位！