金銮殿上的那场辩论，像一把锋利的手术刀，精准地切开了大雍朝堂上那颗名为“守旧”的脓疮。脓水流尽，新肉生长的过程，却远比预想的要更痒，也更痛。
皇家学院的朗朗书声里，夹杂了更多关于田亩、税收、律法的争论，而非单纯的子曰诗云。京郊的皇家农庄，世家子弟们虽然依旧叫苦不迭，但看着自己亲手种下的禾苗日渐饱满，眼神里也多了些前所未有的东西。工部的工坊更是昼夜不息，第一批仿制的水力纺纱机被加急送往江宁、蜀中等纺织重镇，一个崭新的、高效率的时代，正随着那轰隆作响的齿轮，缓缓拉开序幕。
一切都欣欣向荣。
然而，阳光普照之处，总有阴影在暗处滋生。
这股阴影，最先从皇城最深处，那些朱红宫墙的缝隙里，悄无声息地弥漫开来。
“听说了吗？昨日吏部尚书进宫，在坤宁宫待了一个时辰，到陛下的御书房，却只待了一盏茶的功夫。”两个在御花园一角修剪花枝的小宫女，压低了声音，脑袋凑在一起。
“嘘……不要命啦！”另一个连忙做了个噤声的手势，可眼中的好奇却出卖了她，“不过……咱们这位新陛下，年纪毕竟还小。太后娘娘多费心，也是应当的。”
这句“应当的”，说得含糊不清，却像一滴墨，落入了清水里。
起初，只是这样无关痛痒的闲谈。渐渐地，墨色越来越浓，话语也越来越变了味。
御膳房里，几个掌勺的太监一边给新帝准备膳食，一边闲聊。
“陛下最近似乎偏爱素淡的口味，可今儿个送去的膳食单子，又被坤宁宫那边改了，添了两道陛下不常动的荤腥。”
“嗨，这算什么。前儿个陛下想提拔一个翰林院的小编修，旨意都快拟好了，坤宁宫那边递了句话过来，这事儿就再没下文了。”
“说到底，这大雍的天下，究竟是姓赵，还是姓苏啊……”
最后这句话，说得轻飘飘的，却让整个御膳房瞬间安静下来。空气中，只剩下炉火燃烧的噼啪声，和每个人沉重的心跳声。
流言就像宫墙根下的苔藓，一旦有了合适的温度和湿度，便会疯狂蔓延，从宫女太监的口中，悄悄地渗透到禁军卫士的耳朵里，再通过某些出宫采买的管事，飘散到京城的达官显贵府邸的后院。
版本也变得愈发不堪。
“太后垂帘，帝王虚设。”
“苏氏一门，权倾朝野，前有苏哲，后有浅月，赵氏江山危矣！”
这些话，不再是直接攻击改革，而是像最阴毒的蛇，精准地咬向了皇权的核心——帝王的尊严，以及苏浅月与赵念月之间，那层最微妙也最不容置喙的母子关系。
赵念月第一次听到这些流言，是在一个微风和煦的午后。他处理完政务，心情不错，想去御花园走走，便没让太多人跟着。路过一处假山时，两个小太监的对话，像两根淬了冰的针，扎进了他的耳朵。
“……什么陛下，就是个盖玉玺的罢了，真正做主的，还在坤宁宫呢。”
“可不是嘛，咱们这位太后娘娘，手段可比先帝还厉害，满朝文武，谁敢不听她的？”
赵念月的脚步，只是顿了那么一瞬，随即若无其事地继续往前走。跟在他身后的内侍总管小安子，却分明看到，陛下那原本舒展的眉心，瞬间拧成了一个结。那张年轻的、还带着几分少年气的脸上，血色正在一点点褪去。
他没有发作，没有斥责，甚至没有回头看一眼。可小安子知道，那两句话，已经刻进去了。
当晚，赵念月批阅奏折到深夜，这是他登基以来，第一次没有去坤宁宫请安。
坤宁宫内，苏浅月正对着一盏孤灯，看青禾呈上来的密报。密报上，详细记录了这些流言的源头、传播路径，以及背后那些若隐若现的影子——安平侯、刘夫子、周正……
“小姐，要不要奴婢去查，把那些嚼舌根的奴才……”青禾的眼中闪过一丝厉色。
“不必。”苏浅月将密报放在烛火上，看着它慢慢卷曲，化为灰烬，“拔掉几根杂草，地下的根还在，春风一吹，长得更盛。他们不敢在朝堂上与我辩论，便只能用这种妇人手段，试图离间我与念月。这恰恰说明，他们已经黔驴技穷了。”
她嘴上说得轻松，心里却明白，这一招，比金銮殿上的唇枪舌剑，要阴险毒辣得多。
信任，是一种很玄妙的东西。它不怕刀枪，却怕蚁穴。一个眼神，一句无心之言，都可能成为侵蚀堤坝的蚁穴。
尤其，当一方是急于证明自己的少年天子，另一方是权势与威望都如日中天的摄政太后。
果然，麻烦很快就来了。
第二日早朝，议题是关于黄河下游一处河道年久失修，需要拨银修缮。户部尚书哭穷，说国库空虚，希望将修缮工程延后。