话说南朝刘宋泰始年间，有个叫吴喜的将军，那真是“战场猛如虎，职场蠢如猪”的典型代表。论打仗，他能带着兵平定会稽叛乱，把那些不服皇帝的叛军收拾得服服帖帖，是宋明帝刘彧眼里的“救火队长”；可论琢磨人心，尤其是皇帝的心思，他简直就是个“绝缘体”——最后把自己玩死，都没搞明白问题出在哪儿。
先说说吴喜的“高光时刻”。当年“义嘉之乱”爆发，会稽一带的叛军闹得最凶，朝廷派去的几路人马都吃了败仗。就在刘彧愁得快把龙椅磨散架的时候，吴喜站了出来，主动请缨去平叛。这吴喜也是个狠角色，带着兵一路杀过去，没几个月就把会稽给拿下来了，还活捉了叛军首领寻阳王子房和几个核心将领。
本来这是天大的功劳，可吴喜偏偏在“处理俘虏”这件事上，犯了第一个致命错误。出征前，刘彧特意跟他交代：“只要抓住子房和那些贼帅，不用带回来，直接在东边砍了，以儆效尤！”结果吴喜一看子房是个十几岁的孩子，心就软了，觉得“这么小的孩子懂什么谋反，杀了太可惜”，又觉得顾琛这些将领是人才，杀了太浪费，竟然违抗圣旨，把子房活着送回了京城，还偷偷把顾琛等人给放了。
刘彧看到子房被活着带回来，当时脸就黑了——我让你杀，你偏要放，这不是明着跟我唱反调吗？但那会儿正是用人之际，吴喜刚立了大功，要是直接翻脸，怕寒了其他将领的心，刘彧只能强压着怒火，表面上没说什么，心里却给吴喜记了一笔“账”：这小子，胆子不小，敢不听朕的话！
要是换个机灵点的人，这时候肯定赶紧磕头认错，表忠心，可吴喜偏不。后来他又奉命去打荆州，仗打赢了，却又犯了第二个错——带头抢东西。荆州是富庶之地，城里的金银珠宝、古玩字画多了去了，吴喜一看眼都红了，带着手下士兵大肆剽掠，把自己的军营堆得跟宝库似的。这事很快就传到了刘彧耳朵里，刘彧更不高兴了：你打仗是为了朝廷，还是为了中饱私囊？看来这小子不仅不听指挥，还贪得无厌！
这时候的吴喜，还没意识到自己已经被皇帝“盯上”了，直到一个人的死，才让他慌了神——这个人就是寿寂之。寿寂之是谁？就是之前帮刘彧杀了刘休佑的那个狠角色，也是皇帝的亲信。可就算是亲信，一旦让刘彧觉得有威胁，照样难逃一死。寿寂之被杀后，吴喜突然反应过来：连皇帝的亲信都能说杀就杀，我之前又违抗圣旨又贪赃，皇帝会不会也想杀我？
恐惧之下，吴喜做了第三个，也是最蠢的一个决定——他主动向刘彧请求，辞去手里的兵权，想去当一个清闲的中散大夫。在他看来，“我把权力交出去，证明我没有野心，皇帝总该放心了吧？”可他不知道，在猜忌心重的皇帝眼里，“主动交权”根本不是“没野心”，而是“心里有鬼”——你要是没猫腻，为什么突然要放弃兵权？是不是在装低调，等着以后东山再起？
刘彧本来就对吴喜有意见，这下更是疑心大起，开始暗中观察吴喜的一举一动。没过多久，又出了一件事，彻底把吴喜推向了死亡边缘。当时有人跟刘彧告状，说驻守淮阴的萧道成（就是后来南齐的开国皇帝）有“异心”，可能想谋反。刘彧心里咯噔一下，萧道成手握兵权，要是真反了，可不是闹着玩的。
这时候，刘彧突然想到了吴喜——让吴喜去给萧道成送一壶酒，要是萧道成不敢喝，就证明他心里有鬼；要是敢喝，再看看吴喜回来怎么说。这招够阴的，既试探了萧道成，又能借机观察吴喜。
吴喜接到命令后，屁颠屁颠就去了淮阴。见到萧道成，他把银壶酒递过去，萧道成一看这阵仗，心里也犯嘀咕：这酒该不会有毒吧？吴喜一看萧道成犹豫，竟然主动先倒了一杯，自己喝了下去，还拍着萧道成的肩膀说：“兄弟放心，陛下就是跟你开玩笑，没别的意思！”
回来后，吴喜还兴冲冲地跟刘彧报告：“陛下，萧道成没问题，我都替他尝过酒了，他绝对没有异心！”他以为自己这么做，是帮皇帝解决了一个难题，还能在皇帝面前刷波好感。可他没想到，刘彧听完这话，脸色瞬间变得铁青——朕让你去试探萧道成，你倒好，直接帮他“背书”，还替他喝酒，你跟萧道成是不是早就串通好了？你是不是也想跟萧道成一起谋反？
到这儿，刘彧对吴喜的“杀心”已经满得快溢出来了。但他还是没立刻动手，而是又演了一场“温情戏”。某天，刘彧派人召吴喜入宫，说是“好久没跟你聊聊了，朕备了好酒好菜，咱们君臣好好聚聚”。
吴喜一听，还以为皇帝终于消气了，高高兴兴就进了宫。到了内殿，刘彧果然笑得跟朵花似的，拉着他的手嘘寒问暖，还不停地给他夹菜、倒酒，说“当年你平叛的时候，真是辛苦你了”“朕一直记着你的功劳”。吴喜被说得晕晕乎乎，完全没察觉到，皇帝的眼神里藏着杀气。