明世隐缓缓转过头，那双已经彻底恢复清明的眼眸，落在了荣亲王身上。
“你啊，还是太过心急了。”声音苍老，却带着不容置疑的威严。
荣亲王闻言，像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛，冷哼一声，脸上满是怒火。
“心急？我要是心急，就不会苦等了这些年！”
他的声音陡然拔高，充满了积压一生的愤懑，“当年，父皇将帝位传给了老二！可他呢？东洲那个牛鼻子进宫说了几句鬼话，他就一头扎进了炼丹炉里，求他那狗屁长生不老！将我大炎江山社稷置于水火，整整几十年！”
他一拳砸在桌上，震得矮几嗡嗡作响。
“现在好了！他要死了，却又像儿戏一般，将这万里江山，传给了一个黄毛丫头！”
“简直是乱弹琴！荒唐！”
明世隐只是捻着自己雪白的长眉，脸上看不出什么表情，淡淡道：“昭宁帝，老衲倒也有所耳闻。虽是女儿身，却也颇有几分雄韬武略。至于这位冠军侯……”他顿了顿，眼神微眯，“虽然年轻，倒也确实是个人才。”
“人才？那又如何！”荣亲王的怒火更盛，“她一个小丫头片子，再有才干，终究是个女人！如今如此倚重这个冠军侯，言听计从，我看，怕不是早就有了私情！龙床之上，颠鸾倒凤，成何体统！若真是如此，我大炎的江山，岂不是要拱手送给一个外姓人！”
“唉……”明世隐发出一声悠长的叹息，那叹息里，带着一种看透世事的疲惫，“王爷，你又何必如此执着。这天下，终归是天下人的天下。只要我大炎能得以繁荣昌盛，国泰民安，究竟是何人坐在这龙椅上，又有多大的关系呢？”
这句本意是安抚的话，却起到了反效果。
荣亲王猛地站起身，一双利眼死死地盯着眼前的老僧，充满了怀疑。
“哼！”他发出一声冷笑，“老爷子，您要是真这么想，若真是如此超然物外，又何必……”
他的声音陡然压低，凑近了些，如同毒蛇吐信。
“……又何必，要排你明家大房，行那刺杀之事？”
这个问题，如同一把尖刀，直插谈话的核心。
禅房内，再次陷入死寂。
明世隐没有立刻回答。他缓缓站起身，那苍老的身躯仿佛在这一刻重新挺直，卸下了所有僧人的谦卑。那件红色的袈裟披在他身上，不像佛衣，更像一件浸透了鲜血的战袍。
他走到窗边，望着外面阴沉压抑的天空。
“老衲走这一步棋，并非为了那龙椅的归属。”
他的声音平淡，冰冷，不带一丝一毫的情感。
“不过是……为保我明家百年基业罢了。”
他微微侧过头，轮廓在昏暗的光线下，如同一尊冷硬的石雕。
“王爷难道忘了？新皇登基，雷厉风行，短短数月，王、徐两家，是何等的下场？！”
“我明家，在扬州屹立数百年，绝不能，步了他们的后尘。”
荣亲王被他话语里那股不加掩饰的酷烈，震得一时失语。这已经不是为了权势，而是为了活下去。
明世隐的目光，仿佛穿透了寺庙的院墙，穿过了百里之遥，死死锁定在那个刚刚离去的年轻人身上。
“这个冠军侯……”他喃喃自语，声音轻得几乎听不见，“是个杀伐果断的聪明人，也是新皇最锋利的一把刀。”
一抹骇人的精光，在他苍老的眼底一闪而过。
“老衲先前确实想要他死，一了百了。”
“但，现在……老衲想看看他棋路。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹森然的弧度，补上了最后一句。
“看看这位天才棋手，究竟有什么后手。”