厢房之内，荣亲王看着明世隐那张古井无波的脸，听着他那句轻描淡写的“看看他的棋路”，积压了半生的怨气与焦躁，终于在此刻找到了一个宣泄的出口。
“看？”
荣亲王发出一声嗤笑，那笑声里满是讥讽与不敢置信。
他猛地逼近一步，华贵的蟠龙锦袍在昏暗的禅房内，仿佛一条即将噬人的恶蛟。
“老爷子，您不是在跟本王开玩笑吧？我们筹谋了这么多年，您在背后运筹，我在朝堂隐忍，大皇子凰朝，都折在了北境！”
“现在，您跟我说……要看看？”
他的声音不大，却字字如刀，充满了被背叛的愤怒，“您该不会是想告诉我，您怕了那个毛头小子，准备金盆洗手，继续当您这不问世事的得道高僧了吧？”
明世隐没有动怒，甚至连眼皮都没有抬一下。
他只是转过身，重新坐回了那个蒲团上，那件红色的袈裟铺散开来，将他整个人笼罩在一片血色之中。
“王爷，你错了。”
他的声音平静得可怕，“老衲不是怕，而是觉得，明家不能总靠我这把风烛残年的老骨头撑着。是时候，该有一个能真正撑得起门面的人了。”
“撑门面？”
荣亲王脸色瞬间阴沉得能滴出水来，“您什么意思？您想让明清微那个蠢货来当家？他除了会耍点商贾的小聪明，还会什么？他能担得起我们的大事？”
他越说越怒，几乎是指着明世隐的鼻子。
“老爷子！我再跟您说一遍，我们谋划了这么久，不是为了让您扶持一个废物上位的！我侄儿凰朝的命都搭进去了，您现在却想急流勇退？怕是没那么容易！”
“凰朝……”
明世隐低声重复着这个名字，那双浑浊的老眼里，终于泛起了一丝真正的情绪波动，那是一种混杂着惋惜与疲惫的复杂光芒。
他缓缓摇了摇头，发出一声悠长的叹息，就在那叹息的尾音，他猛地发出一声极力压抑却无法完全忍住的闷咳，一丝暗红的血迹，瞬间染上了他苍白的嘴唇。
“不是老衲想要退，而是……天命如此，不得不退了。”
他抬起眼，看向满脸怒容的荣亲王，那眼神深处，是一种荣亲王从未见过的死寂。
“老衲终其一生，还是没能踏出那一步。”
“如今，怕是大限将至了。”
此言一出，如同一道九天惊雷，在荣亲王脑中轰然炸响！
他那满腔的怒火，就像是被一盆兜头浇下的冰水，瞬间熄灭，只剩下刺骨的寒意和无法置信的空白。
他的瞳孔骤然缩成针尖大小，脸上血色尽褪，脚步一个踉跄，险些摔倒。
“不……不可能！您在说什么胡话！”
他失态地冲上前，一把抓住明世隐的肩膀，声音因恐惧而变得尖利，“您怎么会……您不是已经半步踏入那个境界了吗？您在本王心中，便是如同神明一般的存在！神，怎么会死！”
他看着眼前这个须发皆白的老僧，这个算无遗策，掌控一切的明家老祖，第一次从对方身上，感觉到了一股浓郁到化不开的……死气。
明世隐无力地摆了摆手，任由他抓着，打断了他的话。
“没什么不可能的。当年为保家族延续，铤而走险，已是逆天而行。如今，也算是种因得果。”
他的语气里没有不甘，没有怨恨，只有一种接受了宿命的平静。
“只是，我明家数百年的基业，万万不可就此葬送在老衲手上。”
荣亲王听到这话，终于从那巨大的震惊中回过神来。他松开手，踉跄着后退两步，脑中无数念头疯狂转动。
震惊，怀疑，然后是……深入骨髓的恐慌。
明家是他最大的依仗！如果这棵大树倒了，他这么多年的隐忍和谋划，岂不都成了天大的笑话？
不行！绝对不行！
荣亲王眼中的慌乱迅速被一抹疯狂的决绝所取代。