张冲的呼吸几乎停滞，小小的身体绷得像一块石头。周文渊的手心里全是冷汗，再次紧紧握住了怀中仅剩的那点辣椒粉，另一只手，则悄然摸向了小腿处——那里，绑着一把之前并未示人的、媳妇给自己准备的、更小巧却异常锋利的匕首。冰凉的刀柄贴着小腿的皮肤，传来一丝最后的、也是最终的决绝。媳妇，你连这个都想到了……
“你！下来！” 一名杀手指向了躲在骡车另一侧、一个早已吓得瑟瑟发抖、面无人色的货郎。
气氛，凝固到了冰点！死亡，近在咫尺！
就在这千钧一发，连空气都仿佛停止流动的瞬间——
张冲的眼中，闪过一丝疯狂到极致的光芒！他猛地抓过车上不知道谁掉落的一个半空的水囊，将里面剩余的水混合着车板上的泥浆灰尘，再次不由分说地、狠狠地糊在自己和周文渊的脸上！同时，他用只有周文渊们两人能听到的、如同钢丝般绷紧的声音急速道：
“六舅！瘟疫！染了瘟疫的人什么样？！浑身发烫，神志不清，身上有烂疮！快！”
周文渊瞬间领会！求生的本能压过了一切！周文渊立刻开始浑身剧烈地“发抖”，幅度大得几乎要从车上滚落，口中发出模糊不清、仿佛来自深渊的呓语，一只手甚至开始疯狂地、用指甲去抓挠自己手臂上那刚刚敷了药、但看起来依旧狰狞可怖的伤口，做出溃烂流脓、痛不欲生的假象！尊严？体面？在生存面前，算个屁！
张冲则在一旁，带着哭腔，却又故意放大声音，用一种极致的惊恐对着那已经逼近到几步之外的杀手喊道：
“别过来！求求你们别过来！我叔父……他……他得了‘天花’！从北面传来的！碰了就会烂手烂脚，浑身流脓，神仙也救不了啊！求你们行行好，给我们留条活路吧！”
“天花”两个字，如同真正的瘟疫炸弹，瞬间在流民队伍中引爆了核弹级的恐慌！人群发出惊恐到极致的尖叫，像躲避洪水猛兽般，连滚带爬地远离两人所在的骡车，空出了一大片地方！连那个正要过来检查的杀手，脚步也像是踩到了烧红的烙铁，猛地顿住，脸上露出了极度嫌恶和深入骨髓的恐惧神色，下意识地后退了半步！
枭的目光锐利如刀，死死地钉在周文渊身上，似乎在用他所有的经验和意志，判断着这骇人表演的真伪。就在他目光最凝聚的那一刻，周文渊恰到好处地“抽搐”了一下，喉咙里发出“咯咯”的怪响，一口“咬破”了之前早已含在嘴里的、混合着辣椒汁残余和泥血的“污物”，一丝暗红色的、黏稠的“血”从周文渊嘴角溢出，顺着肮脏的下巴滴落。配合着周文渊那污秽不堪、状若疯魔、不断抓挠“溃烂”伤口的样子，在跳动的火把光线下，显得格外的真实而骇人！
即便是心如铁石、杀人如麻的枭，在面对这种超越武力、无法理解、且具有恐怖传染性的“瘟疫”时，那钢铁般的意志也终于产生了一丝本能的、无法控制的犹豫和忌惮。他损失不起手下，更不愿让自己和弟兄们沾染上这种沾之即死、无药可救的晦气！
就在这生死一瞬、空气凝固的僵持中
“头儿！那边有马蹄声！可能是巡夜的官兵！” 一名在外围警戒的杀手突然压低声音，急促地示警！
枭的脸色骤然一变！他狠狠瞪了周文渊所在的方向一眼，那眼神充满了不甘、暴怒，但最终还是对官府力量的忌惮占据了上风。他当机立断，从牙缝里挤出一个字：
“撤！”
话音未落，几名杀手如同融入夜色的鬼影，迅速而无声地消失在道路两侧的黑暗山林之中，来得突然，去得也干脆。